Det aztekiske imperiet var en av de mest kjente og mektige sivilisasjonene i før-colombiansk Amerika. Mellom 1300 og 1521 dekket den rundt 200 000 kvadratkilometer og kontrollerte rundt 371 bystater over 38 provinser på høyden. Resultatet var et stort antall forskjellige bystater som omfattet ulike skikker, religioner og lover.

Generelt lot aztekiske keisere styret over bystatene godt alene, så lenge de hver betalte ham sin hyllest det var på grunn. Imidlertid delte denne løst koblede alliansen mellom bystater en felles keiser og overlappende arv, noe som betyr at lovene var like, men ikke identiske i hele imperiet. Som et resultat varierte jurisdiksjonen fra by til by.

I tillegg, som et ganske nomadisk folk, var et system med fengsler umulig, noe som betyr at kriminalitet og straff måtte utvikle seg på en helt annen måte. Som et resultat ble straffene harde, med regelbrytere som led skjebner som kvelning og brenning.

Det var et strengt hierarkisk styresystem

Som et monarki ble den aztekiske regjeringen ledet av lederen kjent som 'Huey Tlatoani', som ble antatt å være guddommelig utnevnt og kunne kanalisere gudenes vilje. Den andre i kommando var Cihuacoatl, som hadde ansvaret for å styre regjeringen på daglig basis. Arbeidet for ham var tusenvis avembetsmenn og embetsmenn.

Prester spilte også en viktig rolle, og tilbød religiøs veiledning sammen med rettshåndhevelse, mens dommere styrte rettssystemet og militære ledere organiserte krigføring, kampanjer og hærtrening.

Overraskende nok , når det kom til juss, var religion mindre av en faktor enn i det meste av aztekernes daglige liv. Det praktiske spilte en større rolle.

Det meste av kriminalitet ble håndtert lokalt

En tzompantli, eller hodeskallestativ, som vist i Ramirez-kodeksen etter erobringen. Hodeskallestativ ble brukt til offentlig fremvisning av menneskehodeskaller, typisk hodeskaller fra krigsfanger eller andre offerofre.

Bildekreditt: Wikimedia Commons

De som hadde begått en forbrytelse ble normalt stilt for retten i en lokal domstol, hvor seniorkrigere i området var dommere. Hvis det var en mer alvorlig forbrytelse, ville den bli prøvd i hovedstaden Tenochtitlan i 'teccalco'-domstolen.

For de mest alvorlige forbrytelsene, for eksempel de som involverer adelsmenn, som skulle være et eksempel , ble keiserens palass noen ganger brukt. For disse forbrytelsene ville keiseren selv av og til være dommer.

At mye av aztekernes kriminalitets- og straffejurisdiksjon var rask og lokal, gjorde systemet overraskende effektivt, noe som, i fravær av et system med fengsler, var nødvendig og effektiv.

Tidlig moderne