Med USAs bombing av Hiroshima og Nagasaki i de siste dagene av andre verdenskrig ble menneskeheten kastet inn i atomalderen.

Sovjetunionens detonering av sin første atomanordning 29. august 1949 bidro til å drive verdens makter ytterligere inn i en epoke som ville bli preget av konkurranse fra den kalde krigen, paranoia og teknologi.

Gjensidig sikret ødeleggelse

Freden som både Sovjetunionen og USA (for det meste) opplevde under den kalde krigen er ofte kreditert doktrinen om Mutually Assured Destruction (MAD), der begge sider bygget opp massive arsenaler av atomvåpen.

All bruk av disse våpnene betydde at begge sider ville bli ødelagt, så det var naturlig at ingen av dem ville sette i gang noe slikt angrep.

Atom science fiction

1952 USAs kalde krig tegneserie.

Bakgrunnen for atomkrig og romkappløpet satte fart på fantasien på begge sider av det nyopprettede jernteppet mellom USA og sovjetpåvirkede stater.

I Amerika var science fiction-medier befolket av ondskapsfulle romvesener og roboter, knapt forkledde metaforer for sovjetiske eller kommunistiske aktører. Kreative arbeider gjorde det lettere å uttrykke og behandle vår mørkeste frykt og mest desperate håp.

På sølvskjermen kunne stråling bokstavelig talt forvandle livet tilnoe monstrøst. I virkeligheten forvandlet det alles psyke – og mange forstadsamerikanske bakgårder, som var utstyrt med tilfluktsrom designet for å se beboerne deres gjennom ødeleggelsene av et atomangrep.

Regjeringens sannhet er merkeligere enn fiksjon

Språket til regjeringen var mye mer saklig enn det i Hollywood.

Fra 'You Can SURVIVE', Executive Office of President, National Security Resources Board, Civil Defense Office, NSRB Doc. 130:

Ikke la deg villedes av løst snakk om imaginære våpen hundre eller tusen ganger så kraftige. Alle forårsaker ødeleggelse på nøyaktig samme måte, men en 20 000 tonns bombe ville ikke skape på langt nær så mye skade som en 10 000 to-tonns bombe falt et stykke fra hverandre.

(Takk Gud for det.)

Mens frykt og paranoia skapte en boom i fjerntliggende fiktive medier, leses litteratur publisert og distribuert av den amerikanske regjeringen like bisarrt som en hvilken som helst sci-fi-tegneserie i tiden.

The Department. of Defense's 'Fallout Protection' antyder at et urbant krisesenter kan oppfylle formålet med et fredstidssamfunnssenter, og gi tilfluktsrommet en plassbesparende dobbel bruk:

Grearious tenåringer har ofte ingen etterskole hvor de kan slappe av med brus og spille jukebox. Dette krisesenteret kan tjene slike formål på en beundringsverdig måte; her pågår et speidermøte i en seksjon mens voksne deltar på etillustrert forelesning i en annen.

Dette var ingen fantasifulle spekulasjoner - et atomangrep var en reell mulighet, som hendelsene under Cubakrisen beviser. Litteratur som 'Fallout Protection: What to Know and Do About a Nuclear Attack' og 'Survival Under Atomic Attack' instruerer med ganske klare detaljer hvordan du bygger ditt eget tilfluktsrom og hva som kan forventes av deg i et post-atomisk angrep. øke innsatsen.

De utforsker også de praktiske aspektene ved et lengre opphold i et tilfluktsrom under bakken, som for eksempel skadedyrbekjempelse, vedlikehold av riktige sanitærforhold og behandling av strålingssyke.

Det urbane nedfallslyet dobles som ungdomssenter og forelesningssal.

Hva er dagens kalde krigsekvivalenter?

Mens atomtrusselen ikke har forduftet fra vår kollektive bevissthet, har den i stor grad blitt erstattet av annen, lignende frykt og distraksjoner, fra terrorisme-paranoia til allestedsnærværende smarttelefoner og dataspill til organiserte «zombie-vandringer».

Men tråden som knytter virkelighet til fiksjon til frykt til livsstil er fortsatt til stede, og strukturene til bedriftens og politiske makten bruker den. med minst like stor effekt som de gjorde under th e Den kalde krigen.

Det kan hende at nettsidene for «Hva skal gjøres i tilfelle et terrorangrep» i dag blir like sjarmerende og nysgjerrige med alderen som enhver regjeringsbrosjyre fra den kalde krigen. La oss håpe enda mer.

Denne artikkelen bruker materialefra boken How to Survive an Atomic Attack: A Cold War Manual fra Amberley Publishing.