Den 11. august 1903 møttes det russiske sosialdemokratiske arbeiderpartiet til sin andre partikongress. Medlemmene ble holdt i et kapell på Tottenham Court Road i London og stemte.

Resultatet delte partiet i to fraksjoner: mensjevikene (fra menshinstvo – russisk for 'minoritet') og bolsjevikene (fra bolshinstvo) – som betyr 'flertall'). I virkeligheten var bolsjevikene et minoritetsparti ledet av Vladimir Ilyich Ulyanov (Vladimir Lenin), og de ville ikke ha flertall før i 1922.

Splittelsen i partiet var et resultat av ulike syn på partimedlemskap og ideologi. Lenin ønsket at partiet skulle være en fortropp blant de som var forpliktet til en proletariatbasert revolusjon.

Dette fikk bolsjevikene en viss fordel, og deres aggressive holdning til borgerskapet appellerte til yngre medlemmer.

Blodig Søndag

Ting ble kastet opp i luften søndag 22. januar 1905. I en fredelig protest ledet av en prest i St Petersburg ble ubevæpnede demonstranter skutt på av tsarens tropper. 200 ble drept og 800 såret. Tsaren ville aldri gjenvinne tilliten til folket sitt.

En russisk-ortodoks prest ved navn pater Georgy Gapon ledet en arbeiderprosesjon for å presentere en begjæring til tsaren på blodig søndag.

På den påfølgende bølgen av folkelig sinne ble det sosialrevolusjonære partiet det ledende politiske partiet som etablerte oktobermanifestetsenere samme år.

Lenin oppfordret bolsjevikene til å ta voldelige aksjoner, men mensjevikene avviste disse kravene da de ble ansett for å kompromittere marxistiske idealer. I 1906 hadde bolsjevikene 13 000 medlemmer, mensjevikene hadde 18 000.

Etter blodsutgytelsen på den blodige søndagen i 1905 åpnet tsar Nikolas II to kamre 27. april 1906 – Russlands første parlament. Bildekilde: Bundesarchiv, Bild 183-H28740 / CC-BY-SA 3.0.

På begynnelsen av 1910-tallet forble bolsjevikene minoritetsgruppen i partiet. Lenin ble forvist i Europa, og de hadde boikottet Duma-valget, noe som betyr at det ikke var noe politisk fotfeste for å kampanje eller få støtte.

Dessverre var det ikke stor etterspørsel etter revolusjonær politikk. Årene 1906-1914 var av relativ fred, og tsarens moderate reformer frarådet støtte til ekstremister. Da første verdenskrig brøt ut i 1914, satte samlingsrop om nasjonal enhet bolsjevikens krav om reformer på bakfoten.

Første verdenskrig

Ved krigens utbrudd ble det politiske omveltninger i Russland ble mildere på grunn av samlingsropet om nasjonal enhet. Derfor bleknet bolsjevikene til bakgrunnen for politikk.

Denne russiske rekrutteringsplakaten lyder «Verden i brann; Andre patriotiske krig.»

Men etter mange knusende nederlag for den russiske hæren, endret dette seg snart. Ved slutten av 1916 hadde Russland lidd 5,3 millioner dødsfall,deserteringer, savnede personer og soldater tatt til fange. Nicholas II dro til fronten i 1915, noe som gjorde ham til en skyldmann for de militære katastrofene.

Den russiske andre hæren ble utslettet av tyske styrker i slaget ved Tannenberg, noe som resulterte i deler av fangede russere tatt som fanger.

I mellomtiden forble Tsarina Alexandria og den beryktede presten Rasputin ansvarlig for innenrikssaker. Denne duoen mishandlet situasjonen fryktelig: de manglet takt og praktisk. Ikke-militære fabrikker ble lagt ned, rasjoner ble innført og levekostnadene steg med 300%.

Dette var de perfekte forutsetningene for en proletariatbasert revolusjon.

Glippede muligheter og begrenset fremgang

Med akkumulering av landsomfattende misnøye, økte også bolsjevikmedlemmene. Bolsjevikene hadde alltid drevet kampanje mot krigen, og dette var i ferd med å bli den viktigste saken for mange mennesker.

Til tross for dette hadde de bare 24 000 medlemmer og mange russere hadde ikke engang hørt om dem. Flertallet av den russiske hæren var bønder som sympatiserte mer med de sosialistiske revolusjonærene.

Arbeiderne fra Putilov-anlegget i Petrograd under februarrevolusjonen. På bannerne sto det: «Fôr barna til forsvarerne av moderlandet» og «Øk utbetalingene til soldatenes familier – forsvarere av frihet og verdensfred».

Den 24. februar 1917,200 000 arbeidere streiket i Petrograds gater for bedre forhold og mat. Denne 'februarrevolusjonen' var en perfekt mulighet for bolsjevikene til å sikre fotfeste i å få makt, men de klarte ikke å sette i gang noen effektiv handling.

Den 2. mars 1917 hadde Nicholas II abdisert og 'dobbelmakten' ' hadde kontroll. Dette var en regjering laget av den provisoriske regjeringen og Petrograd-sovjeten av arbeider- og soldaterrepresentanter.

Momentum etter krigen

Bolsjevikene hadde gått glipp av sjansen til å få makt og var sterkt imot Dual Power-systemet – de mente det forrådte proletariatet og tilfredsstilte borgerskapets problemer (den provisoriske regjeringen var sammensatt av tolv Duma-representanter, alle middelklassepolitikere).

Sommeren 1917 så endelig en betydelig vekst i bolsjevikene. medlemskap, da de fikk 240 000 medlemmer. Men disse tallene bleknet i forhold til det sosialistiske revolusjonære partiet, som hadde én million medlemmer.

Dette bildet ble tatt i Petrograd kl. 14.00 den 4. juli 1917, under julidagene. Hæren har nettopp åpnet ild mot gatedemonstranter.

En ny sjanse til å få støtte kom i «julidagene». Den 4. juli 1917 forsøkte 20.000 væpnede bolsjeviker å storme Petrograd, som svar på en ordre fra Dual Power. Til syvende og sist spredte bolsjevikene seg og opprørsforsøketkollapset.

Oktoberrevolusjonen

Til slutt, i oktober 1917, tok bolsjevikene makten.

Oktoberrevolusjonen (også referert til som bolsjevikrevolusjonen, bolsjevikkuppet og rødt). oktober), så bolsjevikene beslaglegge og okkupere regjeringsbygninger og Vinterpalasset.

Det var imidlertid en ignorering av denne bolsjevikregjeringen. Resten av den all-russiske sovjetkongressen nektet å erkjenne dens legitimitet, og de fleste av Petrograds innbyggere skjønte ikke at en revolusjon hadde funnet sted.

New York Times-overskriften fra 9. november 1917.

Ignoreringen av en bolsjevikisk regjering avslører, selv på dette stadiet, var det lite bolsjevikisk støtte. Dette ble forsterket i valget i november da bolsjevikene bare vant 25 % (9 millioner) av stemmene mens de sosialistiske revolusjonære vant 58 % (20 millioner).

Så selv om oktoberrevolusjonen etablerte bolsjevikisk autoritet, var objektivt sett ikke flertallspartiet.

Den bolsjevikiske bløffen

Den 'bolsjevikiske bløffen' er ideen om at "flertallet" i Russland sto bak dem - at de var folkets parti og frelserne av proletariatet og bøndene.

'Bløffen' gikk først i oppløsning etter borgerkrigen, da de røde (bolsjevikene) ble stilt opp mot de hvite (kontrarevolusjonære og de allierte). Borgerkrigen avviste bolsjevikenes autoritet, da det ble klart aten betydelig opposisjon sto mot dette bolsjevikiske ‘flertallet’.