Anna von der Mark, arvelig hertuginne av Jülich-Cleves-Berg, landet i England i slutten av desember 1539 for å bli Queen Consort of England.

Kjent for de fleste engelsktalende som ganske enkelt "Anne of Cleves", klarte den tjuefire år gamle kvinnen å gifte seg med Henry VIII av England som sin fjerde kone, se deres ekteskapet annullert, og motta et kjekk oppgjør fra Henry, alt innen syv måneder etter hennes ankomst.

Etter annulleringen ble Anna hevet til stillingen som kongens søster, nest etter hans nærmeste familiemedlemmer.

Tidlig liv

Født 28. juni 1515 ifølge tyske primærkilder, fikk den unge hertuginnen en svært praktisk utdannelse. Hun lærte det grunnleggende om å drive en stor husholdning, lage mat, lage og reparere klær, og hvordan man kan lese og skrive tysk. Gitt familiens sterke bånd til det burgundiske hoffet, kan Anna ha lært litt burgundisk fransk. Hun hadde sannsynligvis en forbigående kjennskap til latinen som ble brukt under messen eller i en timebok.

Anna, foreldrene hennes og broren Wilhelm var katolikker hele livet. Hennes eldre søster Sybylla og yngre søster Amalia var de eneste familiemedlemmene som åpenlyst konverterte til lutherdommen.

Ekteskap

Ved Anna og Henrys første møte 1. januar 1540 kom de overens.berømt. Engelske dokumenter opprettet for annullering av Annas ekteskap snakker om hvordan Henry ikke var tiltrukket av Anna.

De tyske kildene, opprettet bare noen få dager etter Annas første møte og ekteskap med Henry, snakker om hvor godt de to virket å komme overens. Henry ga til og med Anna et forgylt krystallbeger, dekket med diamanter og rubiner. De sosialiserte seg sent på kvelden.

Anne of Cleves av Wencelas Hollar

En politisk bonde

Henry kom tilbake neste morgen for å nyte frokosten med sin nye brud. Dessverre var ekteskapet deres faktisk over før det begynte på grunn av intrigene til Annas yngre bror, hertug Wilhelm V av Cleves.

Wilhelm var i en ulmende kamp med den hellige romerske keiseren Karl V om hertugdømmet Gylden. Wilhelm kunne allerede regne den mektige kurfyrsten av Sachsen som en svoger. For å styrke Wilhelms militærmakt enda mer, giftet han gjerne Anna med Henry. Mens Anna var på vei til England, var Wilhelm også i hemmelighet i samtaler med Frans I av Frankrike.

Anna forsinket å skrive til Wilhelm så lenge som mulig. Hun ble effektivt fanget i England som politisk flyktning på grunn av konflikten mellom Wilhelm og Charles V. Henry adopterte Anna som sin søster, og ga henne flere eiendommer slik at hun kunne opprettholde seg selv. Anna gled stille vekk fra retten for resten av 1540.

KongensSøster

Da hun endelig kom tilbake til nyttår i 1541, var Anna balansert og sjarmerende. Hun godtok erstatteren hennes, den unge Catherine Howard, vel.

Etter Catherines fall senere samme år, og fortsatte til Henry giftet seg med Catherine Parr i juli 1543, ble det alvorlig skravling om at Anna og Henry kunne gifte seg på nytt. Nye bevis ble brakt tilbake fra Tyskland om at Anna var fri til å gifte seg. Annas bror Wilhelm, som skulle starte Cleves-krigen med keiseren våren 1543, var ivrig etter å ha Henry som alliert igjen. Anna på sin side holdt nesen utenfor politikken.

Livet etter Henry

Etter Henrys død i 1547 ble Anna behandlet ganske dårlig av sin engangsstesønn Edward, som aldri utviklet seg et forhold til henne. Annas formuer endret seg til det bedre da hennes eldste stedatter, Mary I, ble dronning i juli 1553. Mary var bare 8 måneder yngre enn Anna, og det er grunn til å tro at de to var venner.

Under katolikken Marys korrespondanse med Annas katolske bror Wilhelm, Mary refererte gjentatte ganger til Anna som henne, "kjære søster og fetter". Selv da Anna ble involvert i Wyatt-opprøret, slapp hun likevel unna med et slag på håndleddet. Det er sannsynlig at ryktene som pakket inn Anna i Wyatt-opprøret ganske enkelt var det, og Mary var flink nok til å se rett gjennom dem.

Mary Tudor av Antonis Mor (1554). Bildekreditt: CC

Da Anna døde i juli 1557, ba hun Mary om å begrave henne der Maria mente det passet. Mary valgte sørsiden av høyalteret i Westminster Abbey, selv om Annas grav vanligvis ikke er påpekt. En mye større grav for Anna ble planlagt, men ble aldri realisert.

Mary hadde den lite misunnelsesverdige oppgaven å skrive til Wilhelm (og, stedfortreder, til Annas yngre søster Amalia) for å informere Wilhelm om Annas død og disposisjon. Annas siste gaver til Wilhelm og Amalia ble også sendt til dem med hjelp av Mary.

Anna, et offer for brorens politiske ambisjon, ble godt ansett i hennes adopterte land England. Selv om det var noen bemerkninger om hennes tilsynelatende nysgjerrige oppførsel, viser det seg at oppførselen ikke var nysgjerrig i det hele tatt: den var rett og slett tysk. Anna hadde tydeligvis et vennskap med Mary I, og hadde sannsynligvis et med Elizabeth I.

Annas far adopterte religiøs toleranse i Jülich-Cleves-Berg på 1520- og 1530-tallet; Elizabeth jeg gjorde noe lignende. Annas tid i England satte sine spor, og hun er fortsatt en interessant, gåtefull, viktig del av både engelsk og tysk historie til i dag.

Heather Darsie studerer for sin mastergrad i tidlig moderne historie gjennom Northern Illinois University, med fokus på historien til Det hellige romerske rike under Karl V. Språkopplæringen hennes i tysk, fransk og spansk har vært uunnværligskriver om Anna von der Mark, arvelig hertuginne av Cleves og Annas familie. Boken hennes Anna, Duchess of Cleves: The King's 'Beloved Sister' er utgitt av Amberley-bøker.