I oktober 42 f.Kr. skjedde et av de største og viktigste sett med slag i romersk historie nær byen Philippi i det som nå er Nord-Hellas. Skjebnen til disse to sammenstøtene ville avgjøre Romas fremtidige retning – et viktig øyeblikk under denne eldgamle sivilisasjonens overgang til én mann, imperialistisk styre.

Bakgrunn

Det hadde bare to år tidligere hadde en av de mest gjenkjennelige hendelsene i klassisk historie skjedd, da Julius Cæsar ble myrdet 15. mars 44 f.Kr. "Mars ideer". Mange av disse leiemorderne hadde vært unge republikanere, påvirket av slike som Cato den yngre og Pompey til å drepe Cæsar og gjenopprette republikken.

Attentatet på Julius Cæsar av Vincenzo Camuccini

De to mest fremtredende leiemorderne var Marcus Junius Brutus (Brutus) og Gaius Cassius Longinus (Cassius). Brutus var temperamentsfullt mild og filosofisk. Cassius var i mellomtiden en fantastisk militærfigur. Han hadde utmerket seg både under Crassus’ katastrofale østkampanje mot parthierne og underden påfølgende borgerkrigen mellom Pompeius og Cæsar.

Cassius, Brutus og resten av konspiratørene lyktes i å myrde Cæsar, men planen deres for hva som skulle skje videre ser ut til å ha manglet oppmerksomhet.

Kanskje i motsetning til forventningene, gjenoppsto ikke republikken bare spontant med Cæsars død. I stedet brøt det ut anspente forhandlinger mellom Cæsars leiemordere og de lojale mot Cæsars arv - spesielt Cæsars adjutant Marc Antony. Men disse forhandlingene, og den skjøre freden de tillot, raste snart sammen med ankomsten til Roma av Cæsars adoptivsønn Octavianus.

Marmorbyste, såkalt Brutus, ved Palazzo Massimo alle Terme i nasjonalmuseet i Roma.

Ciceros bortgang

Ude kunne bli i Roma, flyktet Brutus og Cassius til den østlige halvdelen av Romerriket, med intensjon om å samle menn og penger. Fra Syria til Hellas begynte de å sementere sin kontroll og samlet legioner til sin sak for å gjenopprette republikken.

I mellomtiden i Roma hadde Marc Antony og Octavian sementert sin kontroll. Et siste forsøk på å koordinere ødeleggelsen av Marc Antony av den republikanske helten Cicero hadde mislyktes, med Cicero som mistet livet som en konsekvens. I kjølvannet dannet Octavian, Marc Antony og Marcus Lepidus, en annen ledende romersk statsmann, et triumvirat. De var innstilt på å beholde makten og hevne Cæsars attentat.

En klarlinje i sanden var nå trukket mellom triumviratstyrkene i vest og styrkene til Brutus og Cassius i øst. Med Ciceros død var Brutus og Cassius de sentrale heiagjengerne for å gjenopprette republikken. Borgerkrig brøt ut, og felttoget nådde sitt klimaks i slutten av 42 f.Kr.

Slaget(e) ved Filippi

Og i oktober 42 f.Kr. sto styrkene til Octavian og Marc Antony ansikt til ansikt med ansikt med Brutus og Cassius nær byen Philippi i Nord-Hellas. Tallene som er tilstede i dette slaget er forbløffende. Omtrent 200 000 soldater totalt var til stede.

Triumviratstyrkene til Marc Antony og Octavian var litt flere enn fiendenes, men det Brutus og Cassius hadde var en veldig sterk posisjon. Ikke bare hadde de tilgang til havet (forsterkninger og forsyninger), men styrkene deres var også godt befestet og godt forsynt. Militærmannen Cassius hadde forberedt seg godt.

I motsetning til dette var triumviratstyrkene i en mindre ideell situasjon. Mennene forventet rike belønninger for å følge Octavian og Marc Antony til Hellas, og logistisk sett var situasjonen deres langt verre enn Brutus og Cassius. Det triumviratstyrkene imidlertid hadde, var en eksepsjonell kommandør i Marc Antony.

En marmorbyste av Marc Antony,

Det første slaget

True to hans natur tok Antony det første grepet. Begge sider hadde utvidet sintvinger seg inn i veldig lange linjer mot hverandre. Til høyre for Antonys linje var en sump, plassert bak en gruppe siv. Antony planla å omgå styrkene til Cassius som motarbeidet ham ved å la hans menn i det skjulte bygge en gangvei gjennom denne myra, og dermed kutte Cassius og Brutus' forsyningsvei til havet.

Antonys menn begynte å konstruere denne vinkelrette linjen gjennom sumpen, men ingeniørbragden ble snart oppdaget av Cassius. For å motarbeide beordret han sine egne menn til å begynne å bygge en mur ut i myra, med intensjon om å kutte av motorveien før den strakte seg forbi linjen hans.

Hans trekk motarbeidet, 3. oktober grep Antony initiativet og lanserte en overraskende og dristig offensiv i sentrum av Cassius' linje. Det fungerte.

Med mange av Cassius’ soldater borte i myra som bygget muren, var ikke Cassius’ styrker klare for Marc Antonys uventede angrep. Angriperne brakk seg gjennom Cassius’ linje og nådde sistnevntes leir. På denne delen av slaget hadde Marc Antony beseiret Cassius.

Det første slaget ved Filippi. 3. oktober 42 f.Kr.

Men dette var ikke hele historien. Nord for styrkene til Antony og Cassius var de til Octavian og Brutus. Da han så Marc Antonys styrker lykkes mot Cassius’, startet Brutus’ legioner sin egen offensiv mot Octavians motstand mot dem. Nok en gang angrepetinitiativet ble belønnet og Brutus’ soldater styrtet Octavian’s, og stormet sistnevntes leir.

Med Marc Antony som seiret over Cassius, men Brutus seier over Octavian, hadde det første slaget ved Philippi vist seg å være en dødgang. Men dagens verste hendelse skjedde rett på slutten av slaget. Cassius, som feilaktig trodde at alt håp var ute, begikk selvmord. Han hadde ikke skjønt at Brutus hadde vunnet lenger nord.

Et mellomspill på omtrent 3 uker fulgte, uker som viste seg å være ødeleggende for den rasende Brutus. Uvillig til å ta initiativet, ble Brutus' tropper sakte mer og mer frustrerte. Antony og Octavians styrker ble i mellomtiden mer selvsikre, de fullførte motorveien gjennom myra og hånet motstanderne. Det var da en av hans erfarne veteraner offentlig hoppet av til Antonius at Brutus valgte å starte det andre engasjementet.

Det andre slaget: 23. oktober 42 f.Kr.

Til å begynne med gikk hendelsene bra for Brutus. Mennene hans klarte å omgå styrkene til Octavian og begynte å gjøre fremskritt. Men i prosessen ble Brutus sentrum, allerede overspent, avslørt. Antony kastet seg, sendte mennene sine mot Brutus sentrum og brøt gjennom. Derfra begynte Antonys styrker å omslutte de gjenværende styrkene til Brutus og en massakre fulgte.

Det andre slaget ved Filippi: 23. oktober 42 f.Kr.

For Brutus og hans allierte detteandre kamp var et totalt nederlag. Mange av disse aristokratiske skikkelsene som var ivrige etter å gjenopprette republikken, omkom enten i kampene eller begikk selvmord i umiddelbar ettertid. Det var en lignende historie for den ettertenksomme Brutus, som begikk selvmord før slutten av 23. oktober 42 f.Kr.

Slaget ved Filippi markerte et kritisk øyeblikk i den romerske republikkens undergang. Dette var på mange måter der republikken pustet ut sitt siste og ikke kunne gjenoppstå. Med selvmordene til Cassius og Brutus, men også dødsfallene til mange andre bemerkelsesverdige skikkelser som var desperate etter å gjenopprette republikken, visnet ideen om å gjenopprette Roma til den gamle grunnloven. 23. oktober 42 f.Kr. var da republikken døde.

23. oktober 42 f.Kr.: Brutus selvmord etter slaget ved Filippi i Makedonia. Slaget var det siste i krigene i det andre triumviratet mellom styrkene til Mark Antony og Octavian og styrkene til tyrannmordene Marcus Junius Brutus og Gaius Cassius Longinus. Borgerkrigen skulle hevne Julius Cæsars attentat i 44 f.Kr.