I løpet av sin tid var keiserne i det gamle Roma de mektigste menneskene i den kjente verden og har kommet til å representere Romerrikets makt. Augustus, Caligula, Nero og Commodus er alle keisere som har blitt udødeliggjort og har fått sine historier fortalt i ulike filmer og TV-serier – med noen fremstilt som store forbilder og andre som forferdelige despoter.

Her er 10 fakta om de romerske keiserne.

1. Augustus var den første romerske keiseren

En bronsestatue av keiser Augustus i Roma. Kreditt: Alexander Z / Commons

Augustus regjerte fra 27 f.Kr. til 14 e.Kr. og er ansett for å være en av de største romerske keiserne. Han tok fatt på et stort byggeprogram i Roma og hevdet berømt på dødsleiet at han hadde funnet Roma en by av murstein og etterlatt den en by av marmor.

2. Keisere hadde en eliteenhet av soldater kalt Praetorian Guard

Soldatenes hovedoppgave var å beskytte keiseren og hans familie. Likevel tjente de også forskjellige andre roller som politiarrangementer, brannslokking og demping av fredstidsforstyrrelser i Italia.

Pretorianergarden spilte også en stor politisk rolle, og tjente som «keiserskapere» ved forskjellige anledninger. De var for eksempel nøkkelen i rekkefølgen til Claudius i 41, etter attentatet på Caligula. Claudius var sikker på å belønne dem med en stor donasjon.

Også andre ganger,Praetorian-prefekter (som startet som sjefer for garde før deres rolle i økende grad utviklet seg til en politisk og deretter administrativ en) og noen ganger deler av garde selv var involvert i komplotter mot keiseren – noen av dem lyktes.

3. 69 e.Kr. ble kjent som «De fire keiseres år»

Året som fulgte Neros selvmord i 68 var preget av en ond kamp om makten. Nero ble etterfulgt av keiser Galba, men han ble snart styrtet av sin tidligere stedfortreder Otho.

Otho møtte på sin side snart slutten etter at styrken hans ble beseiret i kamp av Vitellius, sjefen for Rhin-legionene . Til slutt ble Vitellius selv beseiret av Vespasian.

4. Imperiet var på sitt største omfang under keiser Trajan i 117

Det strakte seg fra Nord-Storbritannia i nordvest til Persiabukta i øst. Mange av landene som Trajan fikk i øst ble imidlertid raskt avsagt av hans etterfølger, Hadrian, etter at han innså at imperiet var overbelastet.

5. Hadrian brukte mer tid på å reise gjennom hele imperiet enn han gjorde i Roma under hans regjeringstid

Vi husker Hadrian mest levende for den store muren han konstruerte som en romersk grense i Nord-England. Men dette var ikke den eneste grensen han var interessert i; under hans regjeringstid krysset han hele bredden av imperiet sitt i et ønske om å forvalte og forbedre detsgrenser.

Han brukte også mye tid på å reise rundt i imperiets vidundere. Dette inkluderte å besøke og sponse store byggeprosjekter i Athen, samt å seile på Nilen og besøke Alexander den stores fantastiske grav i Alexandria. Han huskes som den reisende keiseren.

6. Det største slaget i romersk historie ble utkjempet mellom en keiser og en utfordrer til hans trone

Slaget ved Lugdunum (dagens Lyon) ble utkjempet i 197 e.Kr. mellom keiser Septimius Severus og Clodius Albinus, guvernøren i Romerske Storbritannia og en utfordrer til den keiserlige tronen.

Anslagsvis 300 000 romere sies å ha deltatt i dette slaget – tre fjerdedeler av det totale antallet romerske soldater i imperiet på den tiden. Slaget var jevnt, med 150 000 mann på hver side. Til slutt gikk Severus seirende ut – men bare så vidt!

7. Den største kampanjestyrken som noen gang har kjempet i Storbritannia ble ledet av Severus inn i Skottland i 209 og 210 f.Kr.

Styrken utgjorde 50.000 mann, samt 7.000 sjømenn og marinesoldater fra den regionale flåten Classis Britannica.

8. Keiser Caracalla var besatt av Alexander den store

Alexander den store i slaget ved Granicus-elven, 334 f.Kr.

Selv om mange romerske keisere så på Alexander den store som en mann til å beundre og etterligne, tok Caracalla ting til et helt nytt nivå. Keiserentrodde han var en reinkarnasjon av Alexander, og kalte seg selv "den store Alexander".

Han utstyrte til og med pålagte makedonske tropper i likhet med Alexanders infanterister – bevæpnet dem med dødelige sarissae (en fire til seks- meterlange gjedder) og kaller dem «Alexanders falanks». Det er kanskje ikke overraskende at Caracalla ble myrdet like etter.

9. Den såkalte «det tredje århundrets krise» var perioden der brakkekeisere regjerte

Under uroen som grep Romerriket gjennom store deler av det 3. århundre, klarte mange soldater med lav fødsel å reise seg gjennom rangerer og blir keisere med støtte fra hæren og pretorianergarden.

Det var omtrent 14 brakkekeisere på 33 år, noe som ga en gjennomsnittlig regjeringstid på litt over to år stykket. De mest kjente av disse soldatkeiserne inkluderer den første brakkekeiseren, Maximinus Thrax og Aurelian.

10. Keiser Honorius forbød gladiatorspill på begynnelsen av 500-tallet

Honorius som ung keiser.

Det sies at Honorius, en troende kristen, tok denne avgjørelsen etter å ha vært vitne til døden av Saint Telemachus da han prøvde å bryte opp en av disse kampene. Noen kilder antyder at gladiatorkamper fortsatt av og til fant sted etter Honorius, selv om de snart døde ut med fremveksten av kristendommen.