Da Storbritannia kjempet i første verdenskrig, var det en tid med store endringer i kunstneriske bevegelser, og perioden er spesielt rik med en rekke kunststiler. Utviklingen av fotografi på slutten av 1800-tallet hadde skjøvet maleriet spesielt bort fra realismen, inn i en bred gruppe kalt ekspresjonisme. Bevegelsen forsøkte å presentere verden subjektivt, radikalt forvrengt den for emosjonell effekt – kjente artister som Edvard Munch, Paul Klee og Wassily Kandinsky var alle ekspresjonister.

Effekten av bevegelsen som møtte krigens katastrofe så ekspresjonistisk maleri direkte relatert til kampene vises over hele Europa. I Storbritannia forlot noen av de mer fremtredende verkene relatert til krigen realistiske stiler og kombinert med trenden med italiensk futurisme og kubisme for å skape Vorticism. Industriell krigføring, knuste landskap og slagmarkens redsler passet modernistiske stiler, og kunst slapp ofte unna tidligere realisme.

Realisme og første verdenskrig

Mens realismen ble forlatt av noen kunstnere – spesielt etter grusomhetene i slaget ved Somme – det holdt ut i løpet av krigen. En bemerkelsesverdig krigskunstner fra perioden før krigen var Richard Caton Woodville, som hadde regelmessige oppdrag for Illustrated London News. Hans arbeider om britiske konflikter i Afghanistan og Boerekrigen fremkalte en følelse av drama,Imperial War Museums / Public Domain).

The Conquerors av Eric Kennington (1920)

'The Conquerors' av Eric Kennington, 1920. (Bildekreditt: 19710261-0812 Canadian War Museum / Public Domain.)

Void of War av Paul Nash (1918)

'Void of War' av Paul Nash, 1918. (Bildekreditt: 8650 (National Gallery of Canada / Public Domain).

We Are Making a New World av Paul Nash (1918)

'We Are Making a New World' av Paul Nash, 1918. (Image Credit : Art.IWM ART 1146 Imperial War Museums collection / Public Domain).

Et av de mest minneverdige bildene fra krigen, tittelen "We Are Making A New World" håner ambisjonene til krigens tidlige ledere. Det uttrykker ideen om at en ny verden har blitt skapt gjennom dette forvrengte landskapet. Det har blitt hevdet at bølgene i jorden representerer gravsteiner til en nylig avdød verden.

Ettermath

The Signing of Peace in the Hall of Mirrors, Versailles, 28. juni 1919 av Sir William Orpen (1919)

'The Signing of Peace in the Hall of Mirrors, Versailles, 28th June 1919' av Sir William Orpen, 1919. (Image Credit: IWM ART 2856 Imperial War Museums collection / Public Domain).

The Treaty of Versailles var den avtalte freden og oppgjøret var slutten på krigen. Men inngravert i ansiktene til dem i hele speilhallen er den usikre freden som traktaten villebring.

Mange av disse verkene er tilgjengelige for å se på Imperial War Museum London.

Charge of the Light Bridge (Venstre, 1894) & Maiwand: Saving the Guns (Right, 1883) av Richard Caton Woodville

‘The Charge of the Light Bridge’, 1894 & 'Maiwand: Saving the Guns' 1883 - begge av Richard Caton Woodville. (Image Credit: Public Domain).

Denne romantiske visjonen om krig hadde dominert den britiske tolkningen av keiserlig konflikt. Scener som involverte kavaleri ble regelmessig malt, men i 1916 var dette emnet nesten helt foreldet.

Canadians at Ypres av William Barnes-Wollen (1915)

'The Canadians at Ypres' av William Barnes-Wollen, 1915. (Image Credit: The Military Museums of Calgary / Public Domain).

Her forblir den realistiske, illustrative stilen – selv om krigens destruktivitet fortsatt blir realisert.

Futurisme og virvling

Futurisme la vekt på og glorifiserte temaer knyttet til fremtiden – som fart, teknologi og vold. Bevegelsen kom fra Italia og påvirket en rekke britiske artister – spesielt CRW Nevinson and the Vorticists.

Charge Of The Lancers av Umberto Boccioni (1915)

'The Charge Of The Lancers' av Umberto Boccioni, 1915. (Image Credit: Wikiart / Public Domain).

'Hvis futurismen omfavnet nåtiden, avviste den også fortiden.' Umberto Boccioni var en av dissesom ikonoklastisk angrep den avsidesliggende middelhavskunsttradisjonen fra 1800-tallet ved levende å innse de skingrende, dynamiske realitetene i den nåværende konflikten.

Study for Returning To The Trenches av CRW Nevinson (1914)

Studie for Returning To The Trenches av CRW Nevinson, 1914. (Bildekreditt: Tate / Public Domain).

Nevinson sa om dette stykket: "Jeg har forsøkt å uttrykke følelsene produsert av den tilsynelatende styggen og sløvheten i moderne krigføring. Vår futuristiske teknikk er det eneste mulige mediet for å uttrykke råheten, volden og brutaliteten til følelsene som sees og føles på de nåværende slagmarkene i Europa.'

Study for Sappers at Work av David Bomberg (1919)

Studie for 'Sappers at Work' av David Bomberg, 1919. (Bildekreditt: Art.IWM ART 2708 fra samlingene til Imperial War Museums / Public Domain).

Bombergs stykke minnes en hendelse da et selskap av kanadiske sappere la miner under tyske skyttergraver. Den ble kritisert som en "futuristisk abort" da Bomberg faktisk hadde mildnet sine radikale abstrakte instinkter for å dyrke en mer representativ stil.

La Mitrailleuse av CRW Nevinson (1915)

'La Mitrailleuse' av CRW Nevinson, 1915. (Image Credit: Sailko, Paintings in Tate Britain / CC 3.0).

Christopher Richard Wynne Nevinson var en av første verdenskrigs mest berømte kunstnere. Han var en avant-gardemaler hvis tilknytning til Filippo Marinettis futuristgruppe var tydelig i hans livlige skildringer av krigen i inn- og utland. Kunstneren Walter Sickert beskrev dette maleriet som ‘den mest autoritative og konsentrerte ytringen om krig i maleriets historie.’

Hjemmefront

Innlandsk omveltning ga et rikt utvalg av materiale for kunstnere. Regjeringsorganene som er ansvarlige for å bestille kunst, som informasjonsdepartementet, anerkjente også behovet for å registrere krigens innvirkning hjemme så vel som i utlandet. Godt dokumenterte sosiale trender, som økt involvering av kvinner i tungindustrien, er registrert sammen med mindre kjente effekter av krigen.

Assembling Parts av CRW Nevinson (1917)

'Assembling Parts' av CRW Nevinson, 1917. (Bildekreditt: Art.IWM ART 692 fra samlingene til Imperial War Museums / Public Domain).

A Canadian War Factory av Percy Wyndham Lewis

'A Canadian War Factory' av Percy Wyndham Lewis (Image Credit: Fair Use).

Percy Wyndham Lewis, en pioner innen Vorticism-bevegelsen, tjente med Royal Artillery til 1917 og deretter som en Offisiell krigskunstner til slutten av krigen. Hans kantete, semi-abstrakte stil hentet fra kubisme og futurisme, og la seg spesielt til slående skildringer av maskineri i aksjon.

Acetylene Welding av CRW Nevinson (1917)

'The Acetylen Welder'1917 av CRW Nevinson. (Bildekreditt: Art.IWM ART 693 fra samlingene til Imperial War Museums / Public Domain).

Making the Engine av CRW Nevinson (1917)

'Making the Engine' av CRW Nevinson, 1917. (Bildekreditt: Art.IWM ART 691 a fra samlingene til Imperial War Museums / Public Domain).

The Frontline

I de første årene av krigen var malere i det hele tatt villige til å delta med oppriktighet i den entusiastiske krigskulturen ved å produsere patriotiske verk. Over tid, etter hvert som realiteten til moderne, industrialisert krigføring ble tydelig, forsøkte kunstnere å fange virkeligheten av det de så. Den heroiske realismen til tidligere verk ble forlatt, og kunstnere forsøkte å formidle en virkelighet som ligger utenfor rekkevidden av de fleste menneskers erfaringer ved å vende seg til surrealistiske stiler.

A Star Shell (Venstre, 1916) og Bursting Shell (Høyre) , 1915) CRW Nevinson

'A Star Shell', 1916 og 'Bursting Shell', 1915, begge av CRW Nevinson (Bildekreditt: 'Star Shell' Tate Gallery, London / Public Domain; ' Bursting Shell' © Tate / CC-BY-NC-ND 3.0).

Harvest Of Battle av Christopher Nevinson (1918)

'The Harvest Of Battle' av Christopher Nevinson, 1918 (Image Credit: Art.IWM ART 1921 fra samlingene til Imperial War Museums/Public Domain).

Det mest fengslende ved første verdenskrig var muligens ødeleggelsene som ble forårsaketmed nytt våpen. Nevinson beskrev scenen som dette maleriet var basert på: 'En typisk scene etter en offensiv ved daggry. Vandrende sårede, fanger og bårebærere er på vei bakover gjennom det vannfylte landet Flandern.’ Maleriet ble bestilt av informasjonsdepartementet for minnesalen. Spesielt soldater fra motstridende styrker vises kjempe gjennom ødeleggelsene sammen.

Kavaleri og stridsvogner ved Arras av løytnant Alfred Bastien (1918)

'Kavaleri og stridsvogner ved Arras' av løytnant Alfred Bastien, 1918. (Bildekreditt: Canadian War Museum / Public Domain).

I juli og august 1918 ble løytnant Bastin knyttet som kunstner til den kanadiske 22. bataljonen.

Relieffer ved Dawn av CRW Nevinson (1917)

'Reliefs at Dawn' av CRW Nevinson, 1917. (Bildekreditt: Art.IWM ART 513 fra samlingene til Imperial War Museums / Public Domain).

Making Soldiers in the Trenches av Eric Kennington (1917)

'Making Soldiers in the Trenches' av Eric Kennington, 1917. (Bildekreditt: Tate Ref: P03042 / CC).

Over The Top av John Nash (1918)

'Over The Top' av John Nash, 1918. (Bildekreditt: Art.IWM ART 1656 lisensiert fra Imperial War Museums-samlingen).

Nashs mest kjente maleri som viser 1st Battalion Artists' Rifles' grev. terrorangrep ved Welsh Ride 30. desember 1917. 67 av80 menn ble drept eller såret nesten umiddelbart.

Evening, After A Push av Colin Gill (1919)

'Evening, After A Push' av Colin Gill, 1919. (Bilde Kreditt: Art.IWM ART 1210 fra samlingene til Imperial War Museums / Public Domain).

Tanks av William Orpen (1917)

'Tanks' av William Orpen, 1917 (Bildekreditt: Art.IWM ART 3035 fra samlingene til Imperial War Museums / Public Domain).

A Mark V Tank Going Into Action av William Bernard Adenney (1918)

'A Mark V Tank Going Into Action' av William Bernard Adenney, 1918. (Bildekreditt: Art.IWM ART 2267 fra samlingene til Imperial War Museums / Public Domain).

Frontlinjen kl. Night av JA Churchman

'The Front Line At Night' av JA Churchman (Bildekreditt: Canadian War Museum / Public Domain).

The Ypres Salient at Night av Paul Nash ( 1918)

'The Ypres Salient at Night' av Paul Nash, 1918. (Bildekreditt: Art.IWM ART 1145 fra samlingene til Imperial Krigsmuseer / Public Domain).

Dette lerretet var ment av Nash for å fange til en desorienterende effekt som lyset som sendes ut av de evigvarende eksplosjonene av skjell og fakler, hadde når de prøvde å navigere i grøftenettverket.

The Injured and Dead

Gassed av John Singer Sargent (1919)

'Gassed' av John Singer Sargent, 1919. (Bildekreditt: Art.IWM ART 1460 / Imperial War Museersamling / Public Domain).

Dette maleriet skildrer kjølvannet av et sennepsgassangrep som kunstneren var vitne til. To grupper på elleve soldater nærmer seg en omkledningsstasjon på bakgrunn av en solnedgang.

Travoys ankommer med sårede til en omkledningsstasjon i Smol, Makedonia av Stanley Spencer (1919)

'Travoys Arriving with Wounded at a Dressing-Station at Smol, Macedonia' av Stanley Spencer, 1919. (Bildekreditt: Art.IWM ART 2268 fra samlingene til Imperial War Museums / Public Domain).

Paths of Glory av CRW Nevinson (1917)

'Paths of Glory' av CRW Nevinson, 1917. (Bildekreditt: Art.IWM ART 518 / Imperial War Museums collection / Public Domain).

Resurrection of the Soldiers av Stanley Spencer (1929)

'Resurrection of the Soldiers' av Stanley Spencer, 1929. (Image Credit: Wikiart / Fair Use).

Maleriet gjenbilder slagmarken til Karasulu-Kalinova-sektoren på Makedonia-fronten i 1917 og 1918 gjennom en omarbeiding av middelalderen og renessansenversjoner av The Last Judgment. Dens tiltenkte funksjoner er blandet gitt variasjonen av  hendelser innenfor denne ene scenen.

The Shattered Landscape

Gitt mange av krigens mest fremtredende kunstnere var landskapskunstnere (som Paul Nash) kanskje mest ikoniske verk skildret dens øde ettervirkninger. De topografiske arrene etter krigen var dype og mange kunstnere hevdet at det var de som best kapslet inn en enestående tragedie.

House of Ypres av AY Jackson (1917)

'House of Ypres' av AY Jackson, 1917. (Image Credit: Canadian War Museum / Public Domain).

Night Bombardment av Paul Nash (1918-1919)

'A Night Bombardment' av Paul Nash, 1918-1919. (Bildekreditt: 8640, National Gallery of Canada / Public Domain).

Dette verket minner om tidlig Nevinson-verk, med sin vekt på å gre figurative elementer - trestammer, piggtråd - med geometriske elementer, begge buede og kantete.

The Road From Arras to Bapaume av CRW Nevinson (1917)

'Road From Arras to Bapaume' av CRW Nevinson, 1917. (Bildekreditt: Art.IWM ART 516 / Imperial War Museums-samlingen / Public Domain).

Den lange veien fra Arras til Bapaume bølger i det fjerne. Denne skarpe, tomme ødescenen viser den virkelige virkningen av moderne krigføring.

Wire av Paul Nash (1918)

'Wire' av Paul Nash, 1918. (Image Credit: Art.IWM ART 2705 fra samlingene til