1. Buckingham Palace 4. august 1914

Storbritannias inntreden i krigen kom 4. august etter at garantien for belgisk suverenitet ble brutt av Tyskland. Mange mennesker var optimistiske med tanke på krigen og patriotiske folkemengder samlet seg i større byer.

2. Registrering

Den britiske hæren var ikke stor nok for kontinental krigføring – Storbritannia hadde lenge vært avhengig av en stor marine og en liten hær for å føre tilsyn med imperiet. Lord Kitchener ba 200 000 menn om å melde seg til den britiske hæren i den første måneden av krigen – tidlig optimisme så at rundt 300 000 menn vervet seg.

3. Tilbaketrekning fra Belgia

Mens tidlig optimisme forble store deler av 1914, ble den britiske ekspedisjonsstyrken tvunget til å trekke seg tilbake fra Mons i august. Men da de omgrupperte seg ved The Marne, utmanøvrerte franske styrker med den støttende BEF tyskerne. skyttergravskrigføring begynte.

4. British Pals bataljon

‘The Grimsby Rifles’ pal bataljon – dannet i september 1914. Noen ‘pals bataljoner’ var så tett sammensveiset at de betalte £5 for innreise. Mangel på uniformer og håndvåpen førte ofte til at rekruttene gikk gjennom trening uten riktig utstyr.

5. Bermondsey-gutter

Gutter fra Grenadier Guards, viser sine stolte røtter.

6. Unge kanoner

1/7th Battalion King's Liverpool fotografert i Herne Bay, med en merkbar mengde ungeansikter. Mange britiske frivillige løy om alderen deres for å bli med, men deres iver etter å kjempe ville bli dempet av en katastrofe.

7. Artilleri

Artilleri var en viktig faktor i krigsinnsatsen. 1914-15 tysk statistikk estimerte at 49 skader ble forårsaket av artilleri til hver 22 av infanteri, i 1916-18 var dette på 85 av artilleri for hver 6 av infanteri. 1,5 millioner granater ble avfyrt før angrepet i slaget ved Somme.

8. Over toppen

Somme var den britiske hærens første store offensiv i krigen, initiert for å avlaste det enorme presset på de franske styrkene ved Verdun. Det begynte 1. juli 1916.

9. Somme-offensiven

1. juli, den første dagen av Somme-offensiven, er fortsatt den svarteste dagen i historien til den britiske hæren – det var 57 740 ofre, med 19 240 døde. Flere døde den dagen enn i de tre første månedene av krigen.

10. På marsj

Britiske Tommies ser optimistiske ut mens de var på marsj i Somme.

11. Lykke til

En britisk soldat med hodesår. Før slaget ved Somme ville han ikke ha vært så heldig – hæren ble ikke utstedt med stålhjelmer før da.

12. Maskingeværkorps

Feltmarskalk Sir Douglas Haig hevdet at maskingeværet var «et mye overvurdert våpen.» Lær mer om ham og om han er den mest hatedemann i moderne britisk historie på History Hit-podcasten. Lytt nå.

Opprinnelig ble ikke det fulle potensialet til maskingeværet verdsatt av det britiske militæret – feltmarshall Haig kalte det til og med et "mye overvurdert våpen" – og antall kanoner per bataljon var begrenset til bare 2. Men i 1915 begynte deres potensiale å bli realisert, og Machine Gun Corps ble dannet i oktober. I juli 1918 hadde antallet utplasserte maskingevær økt kraftig – til 36 per bataljon.

13. Trench-scener

Somme ble snart til en blodig dødgang der britiske gevinster raskt ble tatt tilbake. Her vokter en mann en grøft ved Albert-Bapaume-veien ved Ovillers-la-Boisselle, omgitt av sovende kamerater. Mennene er fra A Company, 11th Battalion, The Cheshire Regiment

14. Rasjoner

Den britiske Tommy var stort sett den best matede krigeren på fronten. Bortsett fra en kort episode i 1915 da Storbritannia satt igjen med 3 dager med forsyninger, led ikke hæren av mangel som påvirket andre nasjoner.

15. Royal Irish Rifles

Trette infanteri fra Royal Irish Rifles under slaget ved Somme.

16. Passchendaele

Den store offensiven i 1917 fant sted ved Passchendaele (Ypres-salent) mellom juli og november. Stiv tysk motstand og uvanlig vått vær hemmet den britiske fremrykningen. Skadetallene er omstridt, men rundt 100 000 britiske menn er sannsynligvis drept i slaget.

17. Høytidelighet

Det er mange bilder av britiske Tommies i silhuett – dette bildet tatt av Ernest Brooks under slaget ved Broodseinde (Passchendaele – oktober 1917), som viser en gruppe soldater fra 8th East Yorkshire Regiment som beveger seg opp til fronten, er et av de mest ikoniske.

18. Grøfteforhold

Med en uvanlig våt høst i 1917 ble forholdene ved Passchendaele raskt verre. Slagmarker ble hugget opp i hav av gjørme av artilleriild, mens skyttergraver ofte ble oversvømmet – noe som ga opphav til den beryktede "skyttergravsfoten".

19. Menin Road

Det knuste landskapet rundt byen Ypres etter måneder med kraftig bombardement og styrtregn. Her går australske skyttere en duckboard-bane i Château Wood nær Hooge, 29. oktober 1917.

20. Tysk våroffensiv – 1918

I mars 1918, etter å ha fått 50 divisjoner fra østfronten, startet tyskerne Kaiserslacht – en massiv offensiv i et siste forsøk på å vinne krigen før Amerikansk arbeidskraft ankom Europa. De allierte led nesten en million skader (omtrent 420 000 briter), men gevinstene fra Tyskland ble ødelagt av forsyningsproblemer. Angrepet avtok i midten av juli, og krigen snudde til fordel for de allierte.

21.Gasset

Troppene fra den britiske 55. divisjon i kø for behandling etter å ha blitt gasset 10. april 1918. Anslagsvis 9 % av britiske tropper ble berørt av gassangrep og 3 % var ofre. Mens gass sjelden drepte ofrene umiddelbart, hadde den forferdelige lemlestelsesevner og ble forbudt etter krigen.

22. Den svarte dagen for den tyske hæren

De allierte startet 100 dagers offensiven 8. august, som begynte med slaget ved Amiens. Mens stridsvogner hadde blitt brukt i kamp siden 1916, var de mest suksessrike her, med over 500 brukt i operasjoner. Slaget markerte slutten på skyttergravskrigføringen med 30 000 tyske tap på åpningsdagen.

23. Saint Quentin

En annen nøkkelseier kom ved St Quentin Canal, som begynte 29. september 1918. Britiske, australske og amerikanske styrker angrep Hindenburg-linjen, mens den britiske 46. divisjon krysset St Quentin-kanalen og beslaglegge Riqueval-broen. 4200 tyskere overga seg.

24. En veldig britisk seier

Menn fra 46. divisjon samles ved bredden av Saint Quentin-kanalen for en tale av brigadegeneral J V Campbell. På dette tidspunktet var britene den viktigste kampstyrken på vestfronten - en omvendt deres tidligere støtterolle til den franske hæren. De ble også støttet av mange ferske, men uerfarne amerikanske soldater.

25. Senttap

Til tross for hurtigheten til de allierte fremrykningene inn på høsten, var det fortsatt enorme tap. Poeten Wilfred Owen var en av de uheldige, og mistet livet bare én uke før våpenhvilen.

26. Våpenhvile

En jublende folkemengde samlet seg for å feire nyheten om våpenhvilen ved Buckingham Palace 11.11.1918 – etter mer enn fire år med kamper med tap av rundt 800 000 britiske liv.