Richard Duke av York var en fordringshaver til den engelske tronen, som oldebarn av kong Edward III gjennom sin far, og et tipp-tippoldebarn av samme konge gjennom sin mor. Hans konflikter med kong Henry VIs kone, Margaret av Anjou, og andre medlemmer av Henrys hoff, samt hans forsøk på å få makt, var en ledende faktor i den politiske omveltningen i England på midten av 1400-tallet, og bidro til å utløse krigene i Roses.

Hvordan hadde derfor en fordringshaver til den engelske tronen en gang vært i en posisjon til å potensielt vurdere å bli konge av Irland?

Lord-Lieutenant of Ireland

Irland hadde en sterk tilknytning til House of York gjennom 1400-tallet, og ga ly og støtte under Rosekrigene og inn i Tudor-tiden. Den fortsatte hengivenheten skyldtes først og fremst Richard, hertugen av York, som tjente kort som lord-løytnant av Irland med en viss suksess.

York ble utnevnt til stillingen etter å ha mistet sin stilling i Frankrike på slutten av 1446. Han forlot ikke England før 22. juni 1449, da han seilte fra Beaumaris.

York ankom Howth 6. juli og ble 'mottatt med stor ære, og jarlene av Irland gikk inn i huset hans, og det samme gjorde også irene ved siden av Meath, og ga ham så mange biff til bruk på kjøkkenet som det behaget ham åetterspørsel’.

York hadde myndighet til å bruke inntektene til Irland uten å regnskapsføre til kronen. Han ble lovet betalinger fra statskassen for å hjelpe hans innsats også, selv om pengene, som vanlig, aldri ville komme. York ville ende opp med å finansiere regjeringen i Irland selv, slik han hadde i Frankrike.

Mortimers arving

Den varme velkomsten York fikk skyldte lite til hans engelske arv og alt til hans irske stamtavle. York var arving til Mortimer-familien, som hadde en lang historie i Irland.

Han var også avstammet fra Lionel, hertugen av Clarence, andre sønn av Edward III gjennom Mortimer-linjen. Lionel giftet seg med Elizabeth de Burgh, arving etter jarlen av Ulster som kunne spore hennes slekt tilbake til William de Burgh på 1100-tallet.

York avla troskapsed til Henry VI i Dublin, og besøkte deretter Mortimer-setet kl. Trim slott. Da han kom inn i Ulster, gjorde York det under den svarte dragefanen til jarlene i Ulster. Det var et propagandatrekk som forsøkte å fremstille York ikke som en engelsk adelsmann som kom for å påtvinge seg selv på Irland, men som en tilbakevendende irsk herre.

Etter å ha besøkt Dublin, tok York en hær sørover inn i Wicklow og gjenopprettet raskt orden. . Han viste seg, som han hadde gjort i Frankrike, å være en dyktig og populær guvernør.

Trim Castle, Co Meath. (Bildekreditt: CC / Clemensfranz).

Det irske parlamentet

York åpnet sin førsteparlamentet i Irland den 18. oktober 1449. Han hadde som mål å takle lovløsheten over hele Irland frontlinje. En praksis som det ble klaget over hadde blitt utbredt, var innkalling av "koser". Feide fraksjoner beholdt et stort antall menn som de ikke hadde råd til å betale eller mate.

Disse gruppene flyttet gjennom landsbygda, stjal avlinger og mat, og krevde beskyttelsespenger fra bøndene mens de holdt bråkete fester hele natten. deres land. Som svar gjorde parlamentet det lovlig for enhver edsvornet undersåtter av kongen av England å drepe alle som ble tatt i å stjele eller bryte seg inn på eiendommen deres dag eller natt.

Noen dager etter at parlamentet åpnet, ble Yorks tredje sønn født i Dublin Castle og kalt George. James Butler, jarl av Ormond var en av babyens gudfedre og sluttet seg til Yorks råd for å demonstrere at han er på linje med hertugen.

Fødselen til George, senere hertug av Clarence, festet ytterligere båndet mellom Irland og House of York. Men da York innkalte sitt andre parlament tidlig i 1450, begynte ting allerede å gå galt.

Han hadde ikke mottatt noen penger fra England, og de irske herrene som hadde ønsket York velkommen begynte allerede å vende seg bort fra ham. York kom tilbake til England sommeren 1450 da Cades opprør truet sikkerheten der, men koblingene han hadde bygget ville vise seg å være uvurderlige.

I eksil i Irland

I 1459, Yorkvar i åpen og væpnet opposisjon til regjeringen til Henry VI. Han hadde mislyktes i sitt forsøk på å påtvinge seg selv på kongen i Dartford i 1452, vant i det første slaget ved St Albans i 1455, men ble presset ut av regjeringen igjen i 1456.

Kong Henry VI . (Bildekreditt: CC / National Portrait Gallery).

Da en kongelig hær ankom hans høyborg Ludlow i oktober 1459, flyktet York, hans to eldste sønner, sammen med hans kones bror og nevø. York og hans andre sønn Edmund, jarl av Rutland stormet vestover til den walisiske kysten og seilte til Irland. De andre dro sørover og nådde Calais.

York ble arvet og erklært forræder av parlamentet i England, men da han åpnet en sesjon i det irske parlamentet i februar 1460, var det fast under hans kontroll. Kroppen insisterte på at York 'bør gi en slik ærbødighet, lydighet og frykt som til vår suverene herre, hvis eiendom derved blir æret, fryktet og adlydt.'

De la til at 'hvis noen forestiller seg, kompass , opphisse eller provosere hans ødeleggelse eller død eller i den hensikt å være sammensatt eller samtykke til irske fiender skal han være og bli oppnådd av høyforræderi. Irene ønsket York entusiastisk velkommen tilbake og var opptatt av å bryte bort fra å bli oppfattet som den 'engelske nasjonen i Irland'.

A Crown for York?

York ville returnere til England før slutten av 1460 og gjøre krav påEnglands trone. Samtaleloven ville gjøre ham og barna hans til arvinger til Henry VI, frata den Lancastriske prinsen av Wales og utløse en ny runde med konflikter i Rosekrigene.

Tiden York tilbrakte i eksil, fratok av alle hans land, titler og prospekter i England, reiser den spennende muligheten for at han kan ha vurdert å bli i Irland.

Han ble godt mottatt av den irske adelen og beskyttet. Det hadde vært klart i årevis at han ikke var velkommen til England. Nå hadde han ingenting å tape. I Irland hadde York en varm velkomst, lojalitet, respekt og en sterk arv.

Tegning av Richard, hertug av York. (Bildekreditt: CC / British Library).

Da William Overey ankom med papirer fra England for Yorks arrestasjon, ble han dømt og henrettet for forræderi for å ha "forestilt seg, omgitt og oppfordret til opprør og ulydighet". Irene behandlet York som sin hersker.

De ville kvitte seg med engelsk kontroll og så på York som en alliert i deres ønske om uavhengighet, en bevist leder som trenger et hjem som bare kunne drive ut den engelske kronen og bli den neste høykongen av Irland.