Adolf Hitler var lederen av Tysklands naziparti, og en av de mest beryktede diktatorene i det 20. århundre. Hans fascistiske agenda førte til andre verdenskrig, sammen med døden til minst 11 millioner mennesker, inkludert 6 millioner jøder i redselen etter Holocaust.

Her er 10 fakta om hans tidlige liv.

1. Han ble født 20. april 1889

Adolf var det fjerde av seks barn født av Alois Hitler og hans tredje kone, Klara Pölzl, og den første som overlevde barndommen. Han ble døpt katolikk. I husholdningen bodde også Alois to barn fra hans andre ekteskap.

Hans far Alois hadde adoptert etternavnet til sin far Johann Georg Hitler (også stavet Heidler), og jobbet som tollmann. Hitlers mor, Klara, (også Alois' andre fetter) hadde kommet fra en fattig familie, men hun og Alois levde et økonomisk komfortabelt liv.

Hitlers foreldre – hans mor Klara (til venstre) og far Alois Hitler (til høyre).

2. Han ble født i Østerrike, og flyttet flere ganger i barndommen

Hitler ble født i Braunau am Inn, en by i Øvre Østerrike innenfor det østerriksk-ungarske riket, nær den tyske grensen.

Da Hitler var 3 år gammel, flyttet familien hans kort til det bayerskebyen Passau i Tyskland, nær Linz. Den nedre bayerske dialekten han skaffet seg her ville være et særtrekk ved talen hans senere i livet.

Familien returnerte til Østerrike i 1894, til Leonding, og deretter senere til Hafeld, nær Lambach da Adolf var 6 år gammel. Etter faren Alois' pensjonisttilværelse tilbrakte unge Adolf mesteparten av barndommen i Linz, hovedstaden i Øvre Østerrike. Det forble hans favorittby gjennom hele livet.

Lintz, i Øvre Østerrike, Østerrike-Ungarn, mellom 1890 og 1900. (Bildekreditt: US Library of Congress, ppmsc.09253 / Public Domain).

3. Den 8 år gamle Hitler tok sangtimer, sang i kirkekoret og vurderte til og med å bli prest

Hitler gikk på Volksschule (en statlig finansiert barneskole) i Fischlham. Han var et smart, populært barn, men nektet likevel å rette seg etter skolens strenge disiplin, noe som førte til at Adolf hadde mange intense konflikter med faren Alois, som var dominerende og hadde et kort humør. Selv om Hitler fryktet og mislikte faren som ville slå ham, var han en hengiven sønn til sin mor. Klara prøvde å beskytte ham, og Adolf var alltid hennes største bekymring.

4. Han ble dypt påvirket av døden til sin yngre bror Edmund

Edmund døde i 1900 av meslinger, noe som påvirket Hitler sterkt. På ungdomsskolen trakk han seg psykologisk tilbake, og endret seg fra en selvsikker, utadvendt, pliktoppfyllende elev tilen morose, løsrevet og innadvendt gutt, som foretrekker å gjenskape kamper fra boerkrigen enn å studere.

Hitlers far Alois ønsket at sønnen hans skulle følge i hans fotspor på tollkontoret. Han ignorerte Adolfs ønske om å gå på en klassisk videregående skole og bli kunstner, og sendte i stedet Hitler til den tekniske Realschule i Linz i september 1900.

Hitler gjorde opprør mot denne avgjørelsen, og gjorde det bevisst dårlig på skolen. Han kjempet konstant med faren og lærerne, i håp om at hans manglende fremgang ville bety at faren ville la ham forfølge sin lidenskap for kunst.

5. Hans tyske nasjonalisme utviklet seg fra en ung alder

Mens Hitler er assosiert med tysk nasjonalisme, var en slik østerriksk tilhørighet til Tyskland ikke så uvanlig på den tiden.

Påvirket av veiledningen til hans videregående lærer , Leopold Poetsch, som hadde sterke tysk-nasjonalistiske følsomheter (og også lærte Aldolf Eichmann), Hitler vokste til å forakte det østerriksk-ungarske riket og det synkende Habsburg-monarkiet, og uttrykke lojalitet kun til Tyskland.

6. Han forlot skolen uten kvalifikasjoner som 16-åring, men håpet å bli kunstner

Etter farens plutselige død 3. januar 1903 ble Hitlers prestasjoner på skolen ytterligere forverret, og moren tillot ham å dra. Han ble deretter innskrevet ved Realschule i Steyr i september 1904. Selv om hans oppførsel og ytelse ble bedre,i 1905 forlot Hitler skolen uten videre utdanning eller klare karriereplaner.

Da mor Klara døde av brystkreft høsten 1907, søkte han om opptak til Kunstakademiet i Wien, men ble avslått (hans andre søknad i 1908 ble også avslått). Selv om han hadde et visst talent for arkitektonisk tegning, ble det bemerket at hans menneskelige figurer manglet detaljer og karakter. Han var ikke i stand til å søke på School of Architecture som hadde blitt foreslått for ham, da han manglet den nødvendige akademiske legitimasjonen.

Et av Hitlers malerier (Kreditt: Public Domain)

7 . Han bodde i et krisesenter for hjemløse

21. desember 1907 døde Hitlers mor av brystkreft i en alder av 47, da Hitler var 18 år gammel. Hitler forlot Passau og flyttet til Wien i håp om å bli kunstner. Etter sitt andre avslag fra Kunstakademiet, frittet han bort den sjenerøse arven etter foreldrene og ignorerte oppfordringer fra slektninger om å ta fatt på en karriere i embetsverket.

I desember 1909 gikk han tom for penger og ble tvunget til å bo i hjemløse krisesentre, og drev fra et kommunalt herberge til et annet. Deretter bodde han i en offentlig sovesal for menn til 1913, og tjente penger som tilfeldig arbeider og ved å selge sine malerier og postkort av Wiens severdigheter, til liten suksess.

8. Hitler begynte å interessere seg for høyreorientert politikk og antisemittideer under sin tid i Wien

Hitler hatet Wiens kosmopolitisme og multinasjonale karakter. Han ble påvirket av to politiske bevegelser, den tyske rasistiske nasjonalismen av den øvre østerrikske pan-tyske politikeren Georg von Schönerer (som hadde en spesielt utbredt tilhengerskare der Hitler bodde i Mariahilf-distriktet), og av Karl Lueger, den daværende borgermesteren i Wien. Luegers antisemittisme forsterket antijødiske stereotypier og gjorde jøder til fiender av den tyske middel- og underklassen.

9. Han ble ansett som uegnet til tjeneste i den østerriksk-ungarske hæren

Etter å ha mottatt den siste delen av farens eiendom i mai 1913, flyttet Hitler til München.

Han ble innkalt til den østerriksk-ungarske hæren, men etter å ha reist til Salzburg 5. februar 1914 for medisinsk vurdering, ble han ansett som uegnet til tjeneste på grunn av utilstrekkelig fysisk styrke, og returnerte til München. Hitler hevdet senere at han ikke hadde ønsket å tjene Habsburg-riket på grunn av blandingen av raser i hæren og hans tro på at sammenbruddet av Østerrike-Ungarn var nært forestående.

Hitler var opptatt av å bevise sin lojalitet til Tyskland. I august 1914, ved utbruddet av første verdenskrig, vervet Hitler seg raskt og frivillig til den bayerske hæren. (Det er sannsynlig at dette var en administrativ feil, siden han som østerriksk statsborger burde ha blitt returnert til Østerrike).

10. Hitler fikk to medaljerfor tapperhet under første verdenskrig

Hitler ble postet til Bavarian Reserve Infantry Regiment 16, hvor han tjente som utsendingsløper på vestfronten. Hæren ga Hitler en stor lettelse fra frustrasjonen og formålsløsheten i hans sivile liv, og en sak han kunne identifisere seg med. Han fant disiplin og kameratskap tilfredsstillende, og beskrev krigen som «den største av alle opplevelser», noe som forsterket hans tyske patriotisme.

Ung Hitler (lengst til venstre på nederste rad, med X over hodet) poserer sammen med andre tyske soldater og deres hund Fuchsl. (Image Credit: National Archives and Records Administration, 535934 / Public Domain).

Selv om han tilbrakte nesten halvparten av tiden sin ved regimentshovedkvarteret i Fournes-en-Weppes, godt bak frontlinjene, var Hitler til stede kl. det første slaget ved Ypres, slaget ved Somme, slaget ved Arras og slaget ved Passchendaele. Han ble såret ved Somme i venstre lår da et granat eksploderte i utsendingsløperens grav.

Han ble dekorert for tapperhet, og mottok jernkorset, andre klasse, i 1914. Etter anbefaling av løytnant Hugo Gutmann, Hitlers jødiske overordnede, han mottok også jernkorset, første klasse 4. august 1918. Han mottok Black Wound-merket 18. mai 1918. 15. oktober 1918 ble han midlertidig blendet i et sennepsgassangrep og innlagt på sykehus i Pasewalk. Det var der hvorHitler fikk vite om Tysklands nederlag.

Han ble sjokkert over Tysklands kapitulasjon i november 1918, og denne bitterheten formet ideologien hans. I likhet med andre tyske nasjonalister, mente han at Tyskland var 'ubeseiret i felten' og hadde blitt 'dolket i ryggen' av 'novemberforbryterne' – sivile ledere, jøder, marxister og de som signerte våpenhvilen.

Han bestemte seg dermed for å gå inn i politikken.