Skottland er kjent for sine slott. Med godt over 2000 spredt over hele landet, er det et stort utvalg å velge mellom uansett hvor du er.

Dette er 20 av de beste slottene i Skottland.

1. Bothwell Castle

Bothwell Castle, sørøst for Glasgow, ble grunnlagt på slutten av 1200-tallet av Murrays og skiftet eier flere ganger i uavhengighetskrigene.

Det ble ødelagt minst to ganger og gjenoppbygd av Douglases på slutten av 1300-tallet, selv om de ble tvunget til å okkupere bare halvparten av det delvis revne runde gården.

Bygget av rød sandstein på en klippe over Clyde, den er pittoresk og imponerende, selv om den aldri ble fullført.

2. Dirleton Caslte

Dirleton Castle i East Lothian ble grunnlagt av John de Vaux og led delvis riving i uavhengighetskrigene som mange slott i Skottland.

Det ble reparert av Haliburtons på midten av 1300-tallet og utvidet i de følgende to århundrene.

Bygget på en fremtredende stein, kombinerer kompleks av middelaldertårn og spektakulære portinnganger med vakre hager for å gjøre det til et must-see for besøkende til området.

3. Urquhart Castle

Urquhart Castle ligger ved bredden av Loch Ness. Opprinnelig stedet for et piktisk fort, ble det befestet på 1200-tallet av Durward-familien og styrket avComyns.

Etter okkupasjon av engelskmennene ble det et kongeslott i 1307 og styrket av kronen inn på 1400-tallet.

Etter hvert ble det okkupert av Grants, som bygde tårnhuset og ble der til det ble ødelagt i 1690.

Du vil neppe se Nessie, men du vil se et flott slott.

4. Kildrummy Castle

Kildrummy Castle i opplandet Aberdeenshire ble grunnlagt av jarlene fra Mar på midten av 1200-tallet, og det var her broren til Robert the Bruce ble tatt til fange av engelskmennene i 1306 .

Bygget etter en skjoldformet plan med et totårnet porthus og massivt rundt gardshus, var det det mest imponerende slottet i nordøst.

Det var setet til Alexander Stewart , 1400-tallets jarl av Mar.

5. Caerlaverock Castle

Caerlaverock Castle i Dumfriesshire er det andre slottet som bygges her (fundamentene til det eldre slottet kan også sees).

Bygget av Maxwells, ble det berømt beleiret av engelskmennene i 1300 og delvis demontert etter Bannockburn. Gjenoppbygd i det siste 1300-tallet, mye av slottet dateres til denne tiden.

Et uvanlig trekantet slott innenfor en våt vollgrav, ble delvis revet flere ganger før det ble forlatt i 1640.

6. Stirling Castle

Stirling Castle på sin vulkanske stein er med rette et av de mest besøkte slottene i Skottland.Bygget for å kontrollere krysset av Forth på 1100-tallet, var det den kongelige festningen par excellence.

I dag er alle de synlige delene av slottet etterdatert hendelsene som førte til Bannockburn, med den store salen til Jakob II, forverket til Jakob IV og palasset til Jakob V som sitter innenfor forsvarsverk fra 1500- til 1700-tallet.

7. Doune Castle

Doune Castle, nordvest for Stirling, ble grunnlagt av jarlene fra Menteith, men ble forvandlet av Robert Stewart, regenten for sin far, bror og nevø, på slutten av 1300-tallet.

Hans arbeid inkluderer det imponerende hall/porthus/keep og store hall-komplekset, og den store salen og kjøkkenet gir en fantastisk følelse av livet i et av disse slottene.

Den har blitt brukt i flere filmer, mest kjent Monty Python og den hellige gral.

8. Hermitage Castle

Hermitage Castle i de sentrale skotske grensene har en dyster beliggenhet, og ble grunnlagt på midten av 1200-tallet av de Soulis-familien, selv om den massive strukturen vi ser i dag er midten av den 14. og arbeidet til Douglases.

Dens dystre bakteppe og kompromissløse utseende er sannsynligvis ansvarlig for ryktet om å være hjemsøkt og uhyggelig, selv om mørke gjerninger absolutt ble utført her, som drapet på Alexander Ramsay i 1342.

9. Castle Sinclair

Castle Sinclair er bygget på en smalodden nord for Wick i Caithness.

Det vi ser i dag ble sannsynligvis grunnlagt på slutten av 1400-tallet av Sinclair Earls of Caithness, muligens på et tidligere befestet sted. Det ble massivt utvidet på 1600-tallet og gitt sitt nåværende navn.

Som palasset til Sinclair-jarlene var det gjenstand for en tvist mellom Campbells og Sinclairs i 1680 og brant deretter ned.

Etter århundrer med forsømmelse, stabiliseres den nå av Clan Sinclair Trust i et forsøk på å redde den fra å gå tapt.

10. Edzell Castle

Edzell Castle, nord for Brechin i Angus, er et vakkert eksempel på et tidlig 1500-talls tårnhus og gårdsplass, med restaurerte hager. Den erstattet et tidligere område okkupert i kanskje 300 år, og ble bygget av Lindsays of Crawford.

Den viktigste L-formede tårnhuset er godt bevart, og ble forbedret ved å legge til en storslått inngang og gårdsplass med runde tårn og en stor hall på 1550-tallet.

Planer om å utvide slottet ytterligere med en nordrekke ble forlatt i 1604, og slottet falt i forfall i 1715.

11. Dunottar Castle

Dunottar Castle er bygget på en odde i nærheten av Stonehaven på Aberdeenshire-kysten. Grunnlagt på 1300-tallet på kirkeland av Keiths, den tidligste delen er det massive tårnet, og dette ble utvidet på 1500-talletårhundre.

Det ble fullstendig overhalt på 1580-tallet som et palass, og det var her på 1600-tallet at Scotlands Honours ble skjult for Cromwell etter kroningen av Charles II. Dunottar ble stort sett demontert på 1720-tallet.

12. Huntly Castle

Huntly Castle i Aberdeenshire lar besøkende se hvordan slott utviklet seg gjennom Skottlands historie.

Grunnlagt som jordarbeidsslottet i Strathbogie, motten for dette overlever og slottet okkuperer stedet for bailey.

Det gikk over til Gordons på 1300-tallet, som bygde et massivt L-formet tårnhus som ble brent ned av Douglases.

I stedet bygde Gordons (nå Earls of Huntly) den nye palassblokken, som ble omdøpt til Huntly Castle, og senere utvidet før den ble forlatt på det siste 1700-tallet.

13. Inverlochy Castle

Inverlochy Castle i utkanten av Fort William var sete for Comyn Lords of Badenoch & Lochaber.

Bygget på midten av 1200-tallet, og består av en rektangulær gårdsplass med runde tårn i hjørnene. Den største av disse fungerte som Comyns' reservat.

Det ble plyndret da Robert Bruce ødela Comyns og kan ha blitt tatt i bruk igjen av kronen på 1400-tallet, men ble ødelagt igjen i 1505, da den ble brukt som garnison.

14. Aberdour Castle

Aberdour Castle påDen sørlige bredden av Fife sies å være et av de eldste steinslottene i Skottland, og deler av det uvanlige diamantformede hallhuset fra 1200-tallet kan fortsatt sees.

Det er imidlertid hovedsakelig slottet fra 1400-tallet. Douglas Earls of Morton, som utvidet og forsterket den gamle hallen før han la til flere rekkevidder og en gårdsmur i stein.

Aberdour har store hager og var i bruk inn på 1700-tallet.

15. Eilean Donan Castle

Eilean Donan Castle er et restaurert tårnhus og gårdsplass fra 1400-tallet bygget på en tidevannsøy med utsikt over krysset mellom tre innsjøer på innseilingen til Skye.

Utvilsomt en av de mest kjente & fotograferte slott i Skottland, ble det gjenoppbygd i mindre skala på stedet for et slott fra 1200-tallet, og okkupert av Mackenzies og deretter MacRaes som agenter for kronen.

Slottet ble forlatt i 1690 og sprengt i luften. i 1719. I 1919 startet arbeidet med nesten fullstendig ombygging av slottet og brua.

16. Drum Castle

Drum Castle i Aberdeenshire er et av de mest interessante slottene som fortsatt har tak etter min mening.

Den eldste delen er en beskjeden ( muligens kongelig) tårnhold fra det 13. eller 14. århundre gitt til Irvine-familien med Forest of Drum av Robert Bruce i 1323.

Det ble utvidet med tillegg av et nytt herskapshus i 1619, og ble sparketto ganger i løpet av Covenanting-perioden før den ble utvidet ytterligere på 1800-tallet.

Drum Castle var okkupert som den private residensen til Irvines frem til 1975.

17. Threave Castle

Threave Castle på steder i Galloway på en øy midt i elven Dee.

Det store tårnet ble bygget av Archibald Douglas, jarl av Douglas og Lord of Galloway på 1370-tallet da han var den viktigste kronagenten i det sørvestlige Skottland. Et nytt artilleriforsvar ble lagt til på 1440-tallet.

Det ble tatt til fange av Jakob II og ble en kongelig festning før det ble plyndret av Covenanters i 1640 og forlatt.

18. Spynie Palace

Spynie Palace i Moray ble grunnlagt av biskopene av Moray på 1100-tallet og ødelagt av biskopen i uavhengighetskrigene, selv om deler av dette slottet fortsatt kan bli funnet.

Det ble gjenoppbygd på slutten av 1300-tallet og et nytt tårnhus lagt til som en del av en massiv redesign av biskop Stewart på 1460-tallet – det største tårnet etter volum i hele Skottland.

James Hepburn ble skjermet av sin bror her i 1567 etter å ha flyktet fra retten, hvoretter det ble beordret at Spynie skulle være tilgjengelig for kronen. På 1660-tallet var den i ferd med å falle i ruiner.

19. Dumbarton Castle

Dumbarton Castle ved elven Clyde ble befestet på 800-tallet, og var et viktig kongeslott.

Bygget mellom to topper av vulkansk steinmed rene sider nøt det kongelige slottet suverent forsvar.

Det ble gjentatte ganger angrepet under uavhengighetskrigene og en praktfull port overlever fra denne perioden. Dumbarton ble gjenoppbygd, og det meste av det som gjenstår i dag er 1700-tallet.

Det antas å være det eldste, kontinuerlig befestede stedet i Storbritannia.

20. Castle Fraser

Castle Fraser i Aberdeenshire er kanskje det ultimate eksemplet på en renessansebolig for adelen i Skottland.

Det ble grunnlagt i 1575 av Michael Fraser på et tidligere slott, og ferdigstilt i 1636. Det ble bygget på en Z-plan – en sentral hallbygning med diagonalt motstående tårn – med et par servicefløyer som omsluttet en gårdsplass.

Det ble ombygd på slutten av 1700- og 1800-tallet, og til slutt solgt av den siste Fraser i 1921.

Simon Forder er historiker og har reist over hele Storbritannia, på fastlandet i Europa og Skandinavia og besøkt befestede steder. Hans siste bok, 'The Romans in Scotland and the Battle of Mons Graupius', ble utgitt 15. august 2019 av Amberley Publishing

Utvalgt bilde: Eilean Donan Castle. Diliff / Commons.