Samuel Pepys førte en dagbok i nesten ti år, fra januar 1660 til mai 1669. Den regnes som en av de viktigste dagbøkene på engelsk, og tilbyr en detaljert beretning om kritiske historiske hendelser, men også en innsikt i dagliglivet i London fra 1600-tallet.

Sammen med sin analyse av politiske og nasjonale hendelser var Pepys bemerkelsesverdig ærlig og åpen om sitt personlige liv, inkludert en rekke utenomekteskapelige forhold, beskrevet i noen detalj!

Unge Samuel

Pepys ble født i London 23. februar 1633. Han dro til Cambridge University på et stipend og giftet seg med fjorten år gamle Elisabeth de St Michel i oktober 1655. Han begynte administrativt arbeid i London og steg gradvis opp gjennom statlige stillinger i marinen, og ble til slutt sjefsekretær for admiralitetet.

Dagboken åpner 1. januar 1660. Denne første oppføringen setter tonen for dagboken som helhet, og kombinerer intime personlige detaljer med diskusjon om nåværende pol situasjon mindre enn to år etter Oliver Cromwells død:

Velsignet være Gud, på slutten av det siste året var jeg ved veldig god helse, uten noen følelse av min gamle smerte, men da jeg ble forkjølet. Jeg bodde i Axe-gården, med min kone og tjener Jane, og ikke mer i familie enn oss tre.

Min kone, etter fraværet av hennes vilkår i syvuker, ga meg håp om at hun skulle være med barn, men på årets siste dag har hun dem igjen.

Statens tilstand var slik. Viz. Rumpen [parlamentet], etter å ha blitt forstyrret av min Lord Lambert, ble nylig satt tilbake for å sitte igjen. Offiserene i hæren ble alle tvunget til å gi etter. Lawson ligger stille i elven og Monke er med hæren sin i Skottland. Bare min Lord Lambert er ennå ikke kommet inn i parlamentet; det forventes heller ikke at han vil gjøre det, uten å bli tvunget til det.

1666

Pepys dagbok er spesielt kjent for sine livlige beskrivelser av den store pesten og den store brannen i London.

Den store pesten tok tak i London i 1665: til tross for dette viste 1665 seg å være et bemerkelsesverdig godt år for Pepys. Formuen hans økte betraktelig, og han fortsatte å glede seg over ulike seksuelle samvær med unge damer. Hans bidrag 3. september 1665 gjenspeiler hans konkurrerende bekymringer. Oppføringen åpner med at han er opptatt av mote:

Opp; og tok på meg den fargede silkedressen min veldig fin, og min nye periwigg, kjøpte en god stund siden, men turte ikke ha på meg, for plaketten var i Westminster da jeg kjøpte den; og det er et rart hva som vil være moten etter at pesten er ferdig, når det gjelder periwiggs, for ingen vil våge å kjøpe noe hår, av frykt for infeksjonen, at det hadde blitt kuttet av hodet på mennesker som var døde av pesten.

Men dagen tar en dyster vending når hanforteller historien om en salmaker som, etter å ha begravet alle unntatt ett av barna sine, forsøker å smugle sitt siste overlevende barn ut av byen til den relative sikkerheten til Greenwich.

han selv og hans kone holder nå kjeft og i fortvilelse etter å rømme, ønsket bare å redde livet til dette lille barnet; og så seiret at den ble mottatt splitternaken i armene til en venn, som brakte den (etter å ha satt den i nye, friske klær) til Greenwich...

London brennende

2. september 1666 Pepys ble vekket av hushjelpen sin "for å fortelle oss om en stor brann de så i byen."

Pepys kledde på seg og dro til Tower of London "og reiste seg der på en av høydene .... og der så jeg husene ved enden av broen [London Bridge] alle i brann ...» Senere oppdager han at brannen begynte den morgenen i King's baker's house i Pudding Lane. Han beskriver folket i London som desperat prøver å redde seg selv og sine eiendeler:

Alle som prøver å fjerne varene sine, og slenger ut i elven eller bringer dem inn i lightere [båter] som legger opp; stakkars mennesker som oppholdt seg i husene sine så lenge til selve brannen rørte dem, og deretter løper inn i båter, eller klatrer fra en trapp ved vannkanten til en annen.

Og blant annet de fattige. duer, oppfatter jeg, var motvillige til å forlate husene sine, men svevde rundt vinduene og balkongen tilde var, noen av dem brant, vingene deres, og falt ned.

“Herre! hva kan jeg gjøre?»

Pepys reiste ved siden av Whitehall hvor han ble tilkalt til kongen for å forklare hva han hadde sett. Pepys overtalte kongen til å beordre hus revet ned i et forsøk på å begrense brannen. Men da Pepys fant Lord Mayor for å fortelle ham om kongens befaling, ropte Borgermesteren

, som en besvimende kvinne: «Herre! hva kan jeg gjøre? Jeg er oppbrukt: folk vil ikke adlyde meg. Jeg har trukket ned hus; men brannen innhenter oss raskere enn vi kan gjøre det.

Pepys bemerket at den nære nærheten av husene i London hjalp lite med å slukke brannen:

Husene er også veldig tykke derom, og full av materie til brenning, som bek og terte, i Thames-street; og varehus med oyle, og viner, og konjakk og andre ting.

Han refererte også til vinden, og blåste "dråper av flak og ild" fra husene som allerede står i flammer til flere andre i nærheten. Uten noe å gjøre, trakk Pepys seg tilbake til et ølhus og så da ilden spredte seg videre:

...og etter hvert som det ble mørkere, dukket det opp mer og mer, og i hjørner og på tårn, og mellom kirker og hus, så langt vi kunne se oppover bakken av byen, i en høyst grusom ondsinnet blodig flamme, ikke som den fine flammen fra en vanlig brann.

I løpet av de følgende dagene dokumenterte Pepys fremdriften til brannen og hans egen innsats for åfjerne premieeiendommene hans, "alle pengene mine, tallerkenen og de beste tingene" i sikkerhet. Andre gjenstander begravde han i groper, inkludert papirer fra kontoret hans, vin og "min parmesanost".

Et kart over London under Pepys' levetid.

Bildekreditt: Public Domene

Ende i sikte

Brannen fortsatte å brenne voldsomt frem til 5. september. Pepys registrerte utstrekningen om kvelden 4. september:

...all the Old Bayly, og løp ned til Fleete-streete; og Paul's er brent, og alle Cheapside.

Men den 5. september begynte innsatsen for å begrense brannen, inkludert det Pepys beskriver som "oppblåsing av hus" å ha effekt. Pepys går inn til byen for å kartlegge skadene:

...Jeg gikk inn til byen og fant Fanchurch-streete, Gracious-street; og Lumbard-gate alt i støv. Exchange et trist syn, ingenting står der av alle statuene eller søylene, men Sir Thomas Greshams bilde i hjørnet. Gikk inn i Moorefields (føttene våre klare til å brenne, gikk gjennom byen blant de varme coles)... Derfra hjemover, etter å ha gått gjennom Cheapside og Newgate Market, brant alt...

Pepys' hus og kontor overlevde begge brannen. I alt ble mer enn 13 000 hus ødelagt, i tillegg til 87 kirker og St Paul's Cathedral, som Pepys beskriver 7. september som "et elendig syn ... med falt takene."

Samuels senere liv

I mai 1669 var Pepys synforverres. Han avsluttet dagboken sin 31. mai 1669:

Og dermed slutter alt det jeg tviler på at jeg noen gang vil være i stand til å gjøre med mine egne øyne ved å føre dagboken min, jeg er ikke i stand til å gjøre det lenger, etter å ha gjort så lenge at jeg løsnet øynene mine nesten hver gang jeg tar en penn i hånden,

Han bemerket at enhver dagbok nå måtte dikteres og skrives ned av noen andre, "og må derfor være tilfreds med å sette ned ikke mer enn det er passende for dem og hele verden å vite," selv om han innrømmer at hans amorøse aktiviteter også for det meste nå hører fortiden til.

I 1679 ble Pepys valgt til MP for Harwich, men ble kort fengslet i Tower of London under mistanke om å ha solgt marineintelligens til Frankrike. Han ble arrestert igjen i 1690 på anklager om jakobitisme, men igjen ble anklagene henlagt. Han trakk seg ut av det offentlige liv og forlot London for å bo i Clapham. Pepys døde 26. mai 1703.

Pepys' dagbok ble først publisert i 1825. Det var imidlertid ikke før på 1970-tallet at en fullstendig og usensurert versjon ble publisert som inkluderte Pepys' mange amorøse møter, som hadde vært tidligere anses uegnet til å trykke.