Os Vikings são mais lembrados como guerreiros e há poucas dúvidas de que eram temíveis combatentes. Todos os Vikings eram homens livres e a maioria considerava seu dever carregar armas - não apenas para realizar o tipo de pilhagem pela qual os Vikings são famosos, mas também para defender suas famílias. Mas que armas eles usavam?

Espadas

O rei viking Harald Hardrada empunha uma espada. Do drama O Último Viking na HistóriaHit.TV.Watch Now

As espadas eram a arma Viking mais valiosa. No entanto, a habilidade envolvida na sua fabricação significava que eram extremamente caras, por isso era provável que fossem o item mais valioso que um Viking possuía. Se, isto é, eles podiam pagar por uma (a maioria não podia).

O prestígio das espadas era tal que elas eram frequentemente transmitidas através de gerações ou dadas como presentes generosos a pessoas de alto status.

As espadas Viking eram normalmente de dois gumes e cerca de 90 centímetros de comprimento e 4-6 centímetros de largura. Ao fabricar uma espada, o objectivo do ferreiro era garantir que ela fosse leve e forte. Para o conseguir, um ferreiro hábil usaria a soldadura de padrões, um processo exigente que envolvia torcer e forjar várias peças de ferro compostas de forma diferente juntas.

Uma espada de dois gumes encontrada numa campa a norte do forte em Birka, na Suécia. Crédito: Christer Åhlin

Os melhores exemplos da arte de fazer espadas Viking são provavelmente as lendárias espadas Ulfberht, que eram fortes, flexíveis e afiadas graças a um processo de fabricação notavelmente sofisticado que tem deixado os arqueólogos modernos perplexos.

Até a descoberta das espadas Ulfberht pensava-se que as temperaturas necessárias para alcançar tais resultados só se tornaram possíveis durante a Revolução Industrial, cerca de 800 anos depois!

Eixos

Os vikings precisavam de armas para seus famosos ataques de saque, mas também para defender suas famílias. Do documentário The Vikings Uncovered on HistoryHit.TV.Watch Now

O machado era uma ferramenta popular dos Vikings, usado pela maioria das pessoas no dia-a-dia. Mas os eixos que os Vikings usavam para cortar madeira eram normalmente de uma construção mais simples do que os concebidos especificamente para a luta.

Os eixos de batalha foram construídos com cabos longos, que garantiam aos guerreiros um melhor alcance, e normalmente seriam leves e bem equilibrados para uso em combate ágil.

Spears

Provavelmente a arma Viking mais comum, as lanças eram tipicamente mais baratas de fazer do que outras armas, uma vez que a sua fabricação exigia menos ferro. Elas também eram eficazes e versáteis, e podiam ser atiradas ou empurradas para o inimigo.

As lanças assumiam muitas formas; variavam de 3 a 3 metros de comprimento e estavam equipadas com uma variedade de cabeças de lança de formas diferentes.

Arcos

Os homens não foram os únicos guerreiros durante a Era Viking. Saiba mais sobre as guerreiras Viking femininas no podcast History Hit podcast.Listen Now

Inicialmente utilizados para a caça, a eficácia dos arcos e flechas em combate logo se tornou aparente para os Vikings. Em batalha, os Vikings normalmente usavam arcos no início de um confronto de longo alcance, potencialmente tirando uma boa proporção da fila da frente do inimigo.

Madeira com fortes propriedades de encurvadura que permitissem aos arqueiros gerar mais energia era vital na construção do arco, com cinzas e olmo normalmente favorecidos.

Em média, os arcos nórdicos eram capazes de disparar uma flecha até 200 metros. As pontas das flechas eram normalmente feitas de ferro e vinham em numerosas formas e tamanhos, dependendo da sua função - algumas foram concebidas para a caça, enquanto outras, como as pontas das flechas Trefoil e Bodkin, foram concebidas para o piercing de armaduras.