O Dia dos Mortos, ou Día de los Muertos, é uma celebração realizada anualmente no dia 2 de Novembro, principalmente no México e na América Latina, na qual os mortos são homenageados e venerados.

Festas e desfiles são realizados. Altares e lápides são frequentemente adornados com oferendas para ajudar os mortos em suas viagens pelo além. Crânios de açúcar são comidos e o simbolismo dos esqueletos é abundante.

Em última análise, as férias tentam fazer luz da morte, aproximar-se dela com abertura e leveza de coração em vez de medo, para ver a morte como uma parte inevitável da experiência humana.

O festival remonta aos povos indígenas da Mesoamérica pré-colombiana, que acreditavam que as almas dos mortos retornavam anualmente à Terra para visitar seus entes queridos. E o festival assumiu uma influência católica distintamente romana após a invasão espanhola do que hoje é o México.

Aqui está a história do Dia dos Mortos, desde suas origens antigas mesoamericanas até sua encarnação moderna.

Origens Pré-Colombianas

O Dia dos Mortos remonta à Mesoamérica pré-colombiana, quando os povos indígenas nahua, como os astecas ou o povo mexicano, celebraram e honraram aqueles que morreram.

Segundo a tradição asteca, as pessoas viajavam após a morte para a Terra dos Mortos, Chicunamictlán. De lá, enfrentariam uma desafiadora viagem de quatro anos até Mictlán, o lugar de descanso dos mortos.

Uma vez por ano, alguns acreditavam, os espíritos dos mortos voltavam de Mictlán para visitar seus entes queridos. Os vivos comemoravam com o retorno de seus entes queridos, e presentes poderiam ser dados aos mortos para ajudá-los em suas viagens a Mictlán.

As celebrações eram frequentemente associadas com Mictecacihuatl, ou a Senhora dos Mortos, uma deusa asteca que presidia o submundo e estava associada à morte.

Pensa-se que, quando os conquistadores espanhóis chegaram às Américas, as celebrações da Senhora dos Mortos foram realizadas não em novembro, mas em julho e agosto.

Influência espanhola

Os espanhóis chegaram ao que hoje é conhecido como México no século XVI e começaram a impor o catolicismo romano na região.

Eventualmente, as tradições indígenas que honravam os mortos foram adotadas não oficialmente nas celebrações católicas do Dia de Todos os Santos e do Dia de Todas as Almas, nos dias 1 e 2 de novembro, respectivamente. O Dia dos Mortos foi depois realizado anualmente no dia 2 de novembro.

A entrega de flores, velas, pão e vinho às sepulturas de entes queridos mortos, por exemplo, foi uma prática européia medieval que os espanhóis trouxeram para o México moderno.

Hoje, símbolos católicos como os crucifixos e a Virgem Maria podem ser colocados em altares caseiros durante o Dia dos Mortos, mas não é oficialmente uma celebração cristã, atingindo um tom mais alegre e menos sombrio do que o seu homólogo cristão do Dia de Todas as Almas.

Alguns aspectos do Dia dos Mortos, como o chamado dos espíritos para casa e o conto de Mictecacihuatl, estão em desacordo com os ensinamentos católicos tradicionais. Mas o Dia dos Mortos está intimamente ligado à história e à influência católica.

O surgimento da La Catrina

O caricaturista político José Guadalupe Posada criou uma gravura de um esqueleto feminino, aparentemente de ascendência indígena, com um vestido francês e uma maquiagem branca para esconder sua herança.

'Calavera de la Catrina' de José Guadalupe Posada. Zine etching, Cidade do México, c. 1910.

Crédito de Imagem: ArtDaily.org / Domínio Público

Posada intitulou a sua peça La Calavera Catrina, ou "A Caveira Elegante". As representações de La Catrina - um crânio feminino com roupas elegantes e chapéu florido - tornaram-se desde então uma parte fundamental das celebrações anuais do Dia dos Mortos.

La Catrina informa inúmeras fantasias e obras de arte associadas ao Dia dos Mortos. Figuras de La Catrina são desfiladas pelas ruas ou expostas em casas, muitas vezes como um lembrete para as pessoas celebrarem os mortos de uma forma alegre.

Uma celebração moderna

Hoje, o Dia dos Mortos é celebrado de várias maneiras. Cerimônias públicas, como desfiles, são realizadas onde danças e festividades visam agradar os espíritos visitantes dos mortos.

As pessoas entregam oferendas - de comida, tequila e presentes - a altares e sepulturas para os mortos. As calêndulas e outras flores são arranjadas, ou o incenso é aceso, na esperança de que os perfumes levem os espíritos dos mortos de volta para casa.

Por vezes, são usadas máscaras de caveiras ou são comidas caveiras comestíveis, muitas vezes feitas de açúcar ou chocolate.

Dia das Celebrações dos Mortos na Cidade do México, México, 2019.

Crédito da imagem: Eve Orea / Shutterstock.com

Embora o Dia dos Mortos seja muitas vezes reconhecido como uma tradição mexicana, também é celebrado em outras partes da América Latina. Com a diáspora mexicana, a tradição se espalhou pelos Estados Unidos e mais além em todo o mundo.

Onde quer que sejam realizadas, as celebrações do Dia dos Mortos tipicamente têm todas uma coisa em comum: a morte não é temida nem escondida. No Dia dos Mortos, a morte é celebrada como uma parte inevitável da vida.