Entre 1871 y 1833, Heinrich Schliemann, un empresario alemán convertido en pionero de la arqueología, realizó uno de los descubrimientos más famosos de la historia de la arqueología.

Descubrió que la leyenda de una importante ciudad comercial preclásica situada en una colina sobre una llanura al este de la entrada de los Dardanelos (conocida en la época clásica como el "Helesponto") se basaba en la realidad: Troya.

Descubrir las múltiples capas de la ciudad

Murallas de Troya, Hisarlik, Turquía (Crédito: CherryX / CC).

Había existido un lugar así en el montículo conocido entonces como "Hissarlik" y las grandes murallas demostraban que había necesitado grandes defensas, aunque sus descubrimientos de un lugar relativamente compacto del tamaño de una ciudadela abogaban por una gran exageración poética.

Los hallazgos arqueológicos de Troya han sido objeto de diversas interpretaciones, considerándose que las distintas capas de hallazgos representan la Troya que los griegos saquearon según la leyenda probablemente a mediados del siglo XIII a. C.

Las numerosas capas de asentamientos encontradas por Schliemann en el yacimiento se dividieron cuidadosamente en diferentes etapas del desarrollo de la ciudad, con signos de incendio u otro tipo de destrucción ansiosamente buscados como identificación de su saqueo homérico.

Troya "VI" o "VIIa" (en su numeración inicial, revisada desde entonces) son los candidatos más probables, aunque una capa de material quemado puede indicar una conflagración doméstica en lugar de un saco y la evidencia de hacinamiento en la ciudad no indica necesariamente refugiados que huyen de los griegos.

¿Qué sabemos?

Sin embargo, el emplazamiento geográfico de Troya y su importancia comercial ofrecen una buena razón estratégica o política para que los reyes griegos, molestos por los elevados peajes del paso del Helesponto o ávidos de botín, quisieran atacar la ciudad, independientemente de que un príncipe troyano se hubiera fugado con una princesa micénica llamada Helena, como cuenta la leyenda.

Los registros burocráticos del poderoso vecino oriental del reino, el reino hitita, también demuestran la existencia de un poderoso estado llamado "Wilusa" -nombre equivalente al nombre griego alternativo de Troya, "Ilion"- en el noroeste de Asia Menor.

Mapa que ilustra la expansión hitita y la ubicación de la capital, Hattusa (Crédito: Dbachmann / CC).

Uno de sus gobernantes tenía un nombre similar a "Alexandros", la alternativa bautizada por el "raptor" de Helena, Paris, hijo del rey Príamo de Troya. Los "Ahhiwiya" (¿griegos?) hacían campaña en la zona en el siglo XIII a.C.

Pero es evidente que las tradiciones griegas existentes no registran suficientes gobernantes para la larga historia del emplazamiento de Troya, ni tienen claramente en cuenta el hecho de que la ciudad fue reconstruida tras el saqueo.

También existe una tradición posterior que vincula a los etruscos del norte de Italia, vecinos de Roma, con Lidia, al sur de Troya.

Los nombres, la cultura y el ADN de ambos pueblos presentan similitudes, por lo que puede haber algo de verdad tras las persistentes historias de que algunos exiliados troyanos emigraron a Italia tras la guerra.

El Dr. Timothy Venning es investigador independiente y autor de varios libros que abarcan desde la Antigüedad hasta la Edad Moderna. A Chronology of Ancient Greece fue publicado el 18 de noviembre de 2015, por Pen & Sword Publishing.

Imagen destacada: muralla de Troya VII a la izquierda, muralla de Troya IX a la derecha. (Crédito: Kit36a / CC).