Quando si parla di personaggi e drammi, l'insurrezione giacobita del 1715 è spesso vista come un parente povero rispetto a quella del '45. Non c'è il principe Bonnie, non c'è una battaglia decisiva e non c'è una canzone da battello orecchiabile.

Tuttavia, se guardiamo più da vicino alla vita di un'influente famiglia nobile scozzese e alle sue relazioni, troviamo più melodramma di un episodio di Coronation Street. So....... incontrano i Murray.

Spero che abbiate a che fare il meno possibile con Lady Nairne, perché non può esistere una donna peggiore: imputo la rovina dei miei tre figli ai suoi artifici.

In una lettera del capo della famiglia Murray, il duca di Atholl, al suo unico figlio fedele, James Murray, Atholl incolpa chiaramente la cognata Margaret Nairne di aver fatto cambiare idea agli altri figli.

Ma Margaret era stata a lungo una torre di forza sia per il duca che per la moglie Katherine Hamilton, fino alla morte prematura della duchessa nel 1707.

Giacobita di sua spontanea volontà e a sostegno del marito William Nairne, fratello del Duca, Margaret non era l'unica parente a influenzare i giovani fratelli Murray.

Un supporto potente

Dopo la morte della moglie, Atholl si rivolse per avere sostegno alla madre di Katherine, la duchessa vedova Anne Hamilton.

Matriarca potente e importante in Scozia, il suo ruolo familiare divenne quello di principale negoziatore tra i nipoti e i loro genitori, intensificandosi dopo il 1707.

Anne arruolò il sostegno dei propri figli, tra cui il conte di Selkirk e il conte di Orkney, membri di spicco dell'élite scozzese, per aiutare a mantenere i nipoti in carreggiata, ma alla fine i loro sforzi fallirono.

Ritratto di Anna, duchessa di Hamilton [†1716], figlia di Giacomo, primo duca di Hamilton.

In conflitto con "la Volpe

La famiglia Murray aveva sede nel Perthshire e possedeva grandi quantità di terra sia nelle Highland che nelle Lowland scozzesi, un'area cruciale per il successo o il fallimento di qualsiasi ascesa.

I figli dei Murray sono stati educati ad avere un forte senso del dovere e dell'orgoglio nei confronti della famiglia e della loro posizione nella società.

Potente magnate, il Duca di Atholl prendeva molto sul serio le sue responsabilità nei confronti sia dei suoi affittuari che della sua famiglia, ma anche, nello specifico, della reputazione della sua famiglia.

Lo dimostra la drammatica faida con Simon Fraser, Lord Lovat, che dominò la scena sociale scozzese per molti anni e portò Fraser all'esilio.

I due uomini si detestavano a vicenda e il Duca si riferiva spesso a Lovat come a un cattivo e persino al "cattivo dei cattivi".

I fratelli Murray William e George sono ben noti come giacobiti, nel '45, ma il loro ruolo nella Rivolta del 1715 ha ricevuto meno attenzione e pochi hanno sentito parlare del terzo fratello Charles, il cui ruolo in questa Rivolta non fu insignificante.

Tuttavia, prima che questi fratelli prendessero in considerazione l'idea di ribellarsi ai desideri del padre, quella strada era già stata percorsa dal fratello maggiore Johny.

I fratelli Murray William e George sono ben noti come giacobiti, nella rivolta del '45, che si concluse a Culloden.

Il tesoro e i ribelli

Alto, bello, con una grande capacità di affascinare, Johny era il beniamino delle famiglie Murray e Hamilton, fino a quando non è uscito dai binari, decidendo che essere l'erede di una grande quantità di responsabilità e di doveri non era il ruolo che faceva per lui.

I suoi genitori sono rimasti sconvolti quando hanno scoperto le sue azioni e si vergognano troppo di ammettere ai loro coetanei che il loro figlio ed erede ha potuto ignorare così deliberatamente i loro desideri e mentire loro.

Purtroppo la sua scelta ebbe un epilogo tragico che sconvolse gli abitanti del Perthshire e la sua famiglia allargata.

Con la morte della madre e del fratello maggiore, ci si aspettava che i fratelli minori seguissero la linea di famiglia, ma quasi subito fu chiaro che non sarebbe stato così.

William era molto riluttante, era più interessato a una vita a Londra, dove lo zio, il IV Duca di Hamilton, aveva influenza. Ma questa relazione fu interrotta quando il Duca di Hamilton fu ucciso in un duello.

William Murray, marchese di Tullibardine (1689-1746).

Atholl non riuscì inoltre a riconoscere le esigenze dei figli minori e Carlo gli si rivoltò contro in un'aspra guerra di parole.

Dei tre fratelli fu George (nell'immagine), il futuro generale giacobita, a ricevere il maggior sostegno e a sembrare più soddisfatto, stabilendosi per breve tempo a Londra per lavorare per conto del padre.

Per questo motivo, quando nel 1715 Atholl ricevette la notizia che William si era unito al conte di Mar a Braemar, non sapeva che George fosse andato con lui e per qualche tempo sembrò riluttante a crederci.

Proteggendo il suo castello di Blair, Atholl rimase fermo per tutta la durata della Rivolta, facendo il possibile per aiutare il Duca di Argyll a Stirling, tenendolo informato sulle attività dei ribelli.

Nel frattempo, William e George presero possesso della proprietà di famiglia a Huntingtower e Charles si unì all'esercito diretto a sud verso Preston.

Battaglie a Sheriffmuir e Preston

Le battaglie principali della Rivolta furono due: Sheriffmuir in Scozia e Preston in Inghilterra, entrambe nel mese di novembre.

Una rappresentazione della battaglia di Sheriffmuir.

Guglielmo guidò le truppe a Sheriffmuir, che fu indeciso, anche se entrambe le parti rivendicarono la vittoria e tornarono a Huntingtower.

George non era presente alla battaglia: fu mandato a raccogliere denaro e provviste a Fife, ma a Preston Charles fu uno degli ufficiali catturati e fatti prigionieri dalle forze governative.

Sotto stretta sorveglianza, dopo aver già tentato la fuga, a Charles fu data la possibilità di supplicare il padre di salvargli la vita, poiché avrebbe dovuto affrontare la corte marziale, con una sentenza di esecuzione in caso di colpevolezza.

La reazione di Atholl fu istintiva e decisa, ma avrebbe lacerato la famiglia.

George torna dall'esilio

Alla fine, tuttavia, nonostante la colpa di Margherita, Atholl si impegnò a fondo per aiutare molti membri della sua famiglia allargata, compresi i Nairnes, pur mantenendo la propria posizione presso il governo come Luogotenente del Perthshire.

Alcuni anni dopo fu determinante per ottenere la grazia per il figlio George, allora in esilio con William.

George tornò, in segreto, prima che la grazia venisse ufficialmente concessa, in modo da poter vedere il padre gravemente malato nell'agosto del 1724, appena tre mesi prima che Atholl morisse.

Rosalind Anderson si è laureata in Storia all'Università di Stirling. Dal 2012 lavora per Historic Environment Scotland come steward, dove ha anche sviluppato un tour educativo sull'insurrezione del 1715. The Jacobite Rising of 1715 and the Murray Family è il suo primo libro, pubblicato da Pen &; Sword.