Als het gaat om persoonlijkheden en drama, wordt de Jacobite Rising van 1715 vaak gezien als het arme familielid, vergeleken met de '45. Er is geen Bonnie Prince, geen beslissende slag en geen pakkend bootlied.

Maar als we het leven van een invloedrijke Schotse adellijke familie en hun relaties nader bekijken, vinden we meer melodrama dan een aflevering van Coronation Street. So....... ontmoet de Murrays.

Ik hoop dat je zo weinig mogelijk te maken hebt met mijn Lady Nairne want er kan geen slechtere vrouw zijn. Ik wijt de ruïne van mijn drie zonen aan haar kunstgrepen.

In een brief van het hoofd van de familie Murray, de hertog van Atholl, aan zijn enige trouwe zoon, James Murray, verwijt Atholl duidelijk zijn schoonzus Margaret Nairne dat zij zijn andere zonen het hoofd op hol heeft gebracht.

Maar Margaret was lange tijd een rots in de branding geweest voor zowel de hertog als zijn vrouw Katherine Hamilton, tot de vroegtijdige dood van de hertogin in 1707.

Als Jacobiet uit eigen beweging en ter ondersteuning van haar man, William Nairne, de broer van de hertog, was Margaret niet het enige familielid dat de jonge broers Murray beïnvloedde.

Krachtige ondersteuning

Na de dood van zijn vrouw zocht Atholl steun bij Katherine's moeder, de Hertogin-Weduwe Anne Hamilton.

Als machtige en belangrijke matriarch in Schotland werd haar familierol de belangrijkste onderhandelaar tussen haar kleinzonen en hun ouders, wat na 1707 nog intensiever werd.

Anne riep de steun in van haar eigen zonen, waaronder de graaf van Selkirk en de graaf van Orkney, prominente leden van de Schotse elite, om hun neven op het rechte pad te houden, maar uiteindelijk zouden hun inspanningen mislukken.

Portret van Anne, hertogin van Hamilton [d.1716], dochter van James, eerste hertog van Hamilton.

Ruzie met 'de Vos'

De familie Murray was gevestigd in Perthshire en bezat grote hoeveelheden land in zowel Highland als Lowland Schotland, een gebied dat cruciaal was voor het succes of falen van een opstand.

De kinderen Murray werden opgevoed met een sterk plichtsbesef en trots op het gezin en hun positie in de maatschappij.

Als machtig magnaat nam de hertog van Atholl zijn verantwoordelijkheden tegenover zijn pachters en zijn familie zeer ernstig, maar vooral ook tegenover de reputatie van zijn familie.

Dit bleek uit de dramatische vete met Simon Fraser, Lord Lovat, die jarenlang het sociale leven in Schotland domineerde en ertoe leidde dat Fraser in ballingschap moest gaan.

Deze twee mannen verafschuwden elkaar. De hertog noemde Lovat vaak een schurk en zelfs de "schurk der schurken".

De Murray broers William en George zijn welbekend als Jacobieten, in de jaren '45, maar hun rol in de Opstand van 1715 heeft minder aandacht gekregen en weinigen hebben gehoord van de derde broer Charles, wiens rol in deze Opstand niet onbelangrijk was.

Maar voordat deze broers zelfs maar overwogen in opstand te komen tegen de wensen van hun vader, was dat pad al goed bewandeld door hun oudste broer Johny.

De Murray broers William en George zijn bekend als Jacobieten, in de '45 opstand, die eindigde bij Culloden.

De lieveling en de rebellen

Lang, knap en charmant, Johny was de lieveling van zowel de Murray als de Hamilton familie, totdat hij ontspoorde en besloot dat erfgenaam zijn van grote hoeveelheden verantwoordelijkheid en plicht niet de rol voor hem was.

Zijn ouders waren er kapot van toen ze zijn daden ontdekten en schaamden zich te veel om aan hun leeftijdsgenoten toe te geven dat hun eigen zoon en erfgenaam zo moedwillig hun wensen kon negeren en tegen hen kon liegen.

Helaas had zijn keuze een tragisch einde, waardoor zowel de bevolking van Perthshire als zijn uitgebreide familie werden geschokt.

Nu hun moeder en oudste broer dood zijn, werd van de jongere broers verwacht dat zij de familielijn zouden volgen, maar vrijwel meteen werd duidelijk dat dit niet het geval zou zijn.

William was zeer terughoudend, hij was meer geïnteresseerd in een leven in Londen, waar zijn oom, de 4e hertog van Hamilton, invloed had. Maar die relatie werd afgebroken toen de hertog van Hamilton werd gedood in een duel.

William Murray, markies van Tullibardine (1689-1746).

Atholl erkende ook de behoeften van zijn jongere zonen niet en Charles keerde zich tegen hem in een bittere woordenstrijd.

Van de drie broers was het George (op de foto), de toekomstige jakobitische generaal, die de meeste steun kreeg en het meest tevreden leek en zich korte tijd in Londen vestigde om voor zijn vader te werken.

Toen Atholl in 1715 te horen kreeg dat William zich bij de graaf van Mar in Braemar had gevoegd, wist hij niet dat George met hem was meegegaan.

Atholl beschermde zijn kasteel in Blair en bleef daar tijdens de opstand. Hij deed wat hij kon om de hertog van Argyll in Stirling te helpen door hem op de hoogte te houden van de activiteiten van de rebellen.

Argyll was echter achterdochtig over zijn loyaliteit en geloofde er niets van. Ondertussen namen William en George het familiebezit in Huntingtower over en sloot Charles zich aan bij het leger op weg naar het zuiden, naar Preston.

Gevechten bij Sheriffmuir en Preston

Er waren twee belangrijke veldslagen in deze Opstand: Sheriffmuir in Schotland en Preston in Engeland, die beide plaatsvonden in november.

Een afbeelding van de Slag bij Sheriffmuir.

William leidde troepen bij Sheriffmuir, die niet beslissend was, hoewel beide partijen de overwinning opeisten en teruggingen naar Huntingtower.

George was niet bij de slag: hij was gestuurd om geld en voorraden te verzamelen in Fife, maar in Preston was Charles een van de officieren die door regeringstroepen gevangen werd genomen.

Onder strenge bewaking, nadat hij al had geprobeerd te ontsnappen, kreeg Charles de kans om bij zijn vader te pleiten voor zijn leven, omdat hij voor de krijgsraad moest verschijnen, met het vonnis van executie als hij schuldig werd bevonden.

Atholl's reactie was instinctief en beslissend, maar zou de familie verscheuren.

George keert terug uit ballingschap

Uiteindelijk echter, en ondanks de schuld van Margaret, deed Atholl grote inspanningen om veel leden van zijn uitgebreide familie te helpen, waaronder de Nairnes, terwijl hij zijn eigen positie bij de regering behield als luitenant van Perthshire.

Enkele jaren later was hij behulpzaam bij het verkrijgen van gratie voor zijn zoon George, toen in ballingschap met Willem.

George keerde in het geheim terug voordat de gratie officieel was verleend, zodat hij zijn ernstig zieke vader in augustus 1724 kon zien, slechts drie maanden voordat Atholl stierf.

Rosalind Anderson is afgestudeerd aan de Universiteit van Stirling met een BA Hons in Geschiedenis. Sinds 2012 werkt ze voor Historic Environment Scotland als steward waar ze ook een educatieve tour ontwikkelde over de Opstand van 1715. The Jacobite Rising of 1715 and the Murray Family is haar eerste boek, gepubliceerd door Pen & Sword.