Octavian ‘Augustus’ Cæsar (63 f.Kr. – 14 e.Kr.) var Julius Cæsars navngitte etterfølger og for alle hensikter – men spesielt ikke i tittel – Romas første sanne keiser. Sønnen til Julius’ niese Atia, Augustus er anerkjent som grunnleggeren av Romerriket, som han styrte fra 27 f.Kr. til døden.

1. Han var Cæsars store nevø og adoptivsønn

Romerske familier var kompliserte saker. Octavians far var senator og moren hans var Cæsars niese, Atia. Han møtte sin olde onkel relativt kort på en kampanje i Hispania, men Cæsar ble imponert over den unge mannen og de tilbrakte mer tid sammen.

Da Cæsar kom tilbake til Roma, deponerte han et nytt testamente hos de vestalske jomfruene navngi Octavian som sin eneste arving og begunstigede. Ryktene svirret på den tiden om at han kun hadde klart denne bragden gjennom å dele ut seksuelle tjenester, men dette virker usannsynlig og baktalelse som dette var vanlig på den tiden.

2. Han beseiret Cæsars leiemordere

Ved attentatet på Cæsar i 43 f.Kr., kjempet Octavian for å hevne sin store onkel og adoptivfars død, og etablerte hans ønske om å bli Cæsars politiske arving i prosessen. Han, Mark Antony og Marcus Lepidus dannet det andre triumviratet for å beseire leiemorderne til Cæsar.

I slaget ved Filippi i 42 f.Kr., en kombinasjon av MarkusAnthonys utmerkede kommandoferdigheter og flaks bidro til å bringe den republikanske hæren, ledet av Bruttus og Cassius, på kne. Begge republikanske generaler begikk selvmord i en tragisk og uberegnet hendelsesforløp (Cassius trodde feilaktig at alt håp var tapt da Brutus faktisk hadde beseiret den oktaviske hæren).

Etter seier deres ved Phillipi, triumviratet delte den romerske republikken mellom seg og regjerte som de facto diktatorer.

3. En augustansk familiefeide forårsaket den siste krigen i den romerske republikken

For å styrke alliansen giftet Mark Antony seg med Augustus’ søster, og Augustus giftet seg med Antonys stedatter Claudia. Verken ekteskapet varte imidlertid, og det gjorde heller ikke triumviratet. Det endelige bruddet kom i 32 f.Kr., da Augustus brukte en ulovlig innhentet kopi av Antonys testamente for å angripe ham og hans høyprofilerte elskerinne, den egyptiske dronningen Cleopatra.

Sjøslaget ved Actium, 31. BC.

Image Credit: Public Domain

I borgerkrigen som fulgte, blokkerte Augustus Antonys styrke utenfor den vestlige kysten av Hellas i slaget ved Actium. Selv om Antony og Cleopatra rømte til Egypt, overga flertallet av soldatene deres, og de endte begge opp med å begå selvmord da Augustus lukket dem. For å legge fornærmelse til skade beordret Augustus at Antonys arving skulle drepes, sammen med en sønn som Cleopatra hadde med Cæsar.

4. Han introdusertemange politiske og sosiale reformer

Etter diktaturet til Julius Caesar var romerne fortsatt vant til ideen om å leve i en republikk og ikke et imperium. Selv om Augustus etablerte seg som hersker for livet, brukte han konstitusjonelle former for å konsolidere makten, og avviste offisielle tilbud om livskonsulat eller diktatur. For å innføre det keiserlige systemet etablerte han Principatet, med seg selv som Princeps , som betyr 'først blant likeverdige'.

Gjennom sine reformer, Augustus etablerte seg som overhode for statsreligion, militær og domstol. Han reformerte i stor grad politikken og skattesystemet, samt etablerte et stort program med offentlige arbeider, inkludert transformasjon av arkitekturen i Roma sentrum ved å konstruere store monumenter.

5. Under hans styre doblet Romerriket seg i størrelse

Augustus så ut til å utvide imperiets grenser, og bringe Egypt, Nord-Spania, Alpene og mye av Balkan under romersk kontroll. Det ble gjort fremskritt også i Tyskland, inntil tre legioner ble utslettet i et bakhold i 9 e.Kr., og tvang romerne til å trekke seg vest for Rhinen. Som en del av disse utvidelsesinnsatsene tilbrakte Augustus årevis i Spania, Gallia, Hellas og Asia.

Et kart over Romerriket under keiser Augustus regjeringstid.

Image Credit: CC

Han var forpliktet til diplomati og strebet etter å inngå allianser i ordenfor uhåndgripelig å spre innflytelsen fra sitt imperium. Da hans embetsperiode var over, hadde Augustus i løpet av 40 år utvidet Romas imperium til nesten doble størrelsen da han fikk makten.

Militært gjorde ikke Augustus det. nyte kamp selv - han var ofte syk på tampen av en kamp. Han var heller ingen general, sterkt avhengig av strategien til hans barndomsvenn Marcus Vipsanius Agrippa.

6. August måned ble oppkalt etter ham

I Augustus’ siste år ble imperiet plaget av økonomiske problemer og militære nederlag. Uten blodarving - han hadde ingen sønner og barnebarnene hans hadde allerede omkommet - kalte Augustus Tiberius som sin etterfølger. Han døde i måneden Sextili , som ble omdøpt til hans ære, i 14 e.Kr.

Ikke bare navnga Senatet en måned etter Augustus, men den bestemte at siden Julius måned, juli, hadde 31 dager, skulle Augustus måned være lik den: under den julianske kalenderen vekslet månedene jevnt mellom 30 og 31 dager (med unntak av februar), som gjorde august 30 dager lang. Så i stedet for at august bare hadde 30 dager, ble den forlenget til 31, noe som hindret noen i å hevde at keiser Augustus hadde en dårligere måned.

7. Augustus kunne være hensynsløs

Augustus sendte sin eneste datter, Julia, i eksil, etter å ha oppdaget at hun hadde hatt seksuelle forhold til menn utenfor ekteskap.Etter å ha vedtatt strenge lover som kriminaliserte utroskap, forviste han Julia til den golde øya Ventotene og så henne aldri igjen.

Julias datter, også kalt Julia, møtte en lignende skjebne: forvist på grunn av utroskap, døde hun i eksil og ble nektet en begravelse i Roma på grunn av hennes skam.

8. Han kan ha blitt myrdet av sin kone eller ikke.

Det høye samfunnet i det gamle Roma var beryktet for ryggstikking og forræderi. Etter hans død 14. august svirret rykter om at hans kone, Livia, hadde forgiftet de ferske fikenene Augustus spiste for å fremskynde hans slutt.

Dette kan ha vært sant, men hvis det var det, kunne det godt vært hjulpet selvmord i stedet for drap: Augustus' helse var allerede i alvorlig tilbakegang på dette tidspunktet.

9. Romerriket han etablerte varte i en eller annen form i nesten 1500 år

Augustus startet et regime som i en eller annen form skulle vare frem til Konstantinopels fall på 1400-tallet, og forme europeisk og asiatisk historie i århundrer.

Tittelen hans, Cæsar, levde videre til det 20. århundre, og forvandlet seg til kaiser i henholdsvis Tyskland og tsar i Russland. Mange anser ham fortsatt for å være en av de viktigste skikkelsene i den antikke verden: hans politikk og idealer varte lenge etter hans død.

10. Han etterlot seg en varig bygget arv i Roma

Julius Caesar begynte skikken med å bygge et nytt forum til ære for herskerens familie.Augustus’ grandiose forum var en del av en serie bygninger som ble bygget med den hensikt å fremme militære seire og enhet etter borgerkrigen. Augustus reiste også obelisker i circus maximus og ved flere av hans monumenter.

1911-tegning av Augustus Forum av S.B. Platner

Image Credit: CC

Det ser ut til at disse monumentene til Augustus oppfylte sin intensjon helt inn i moderne tid. Til og med Mussolini, som i stor grad beundret og feiret Romas første keiser, ønsket å returnere byen Roma slik den var under Augustus’ regjeringstid. Du kan fortsatt besøke Augustus Forum i Roma i dag.