Det store opprøret var det første store opprøret til det jødiske folket mot den romerske okkupasjonen av Judea. Den varte fra 66 – 70 e.Kr. og resulterte i trolig hundretusenvis av tapte liv.

Det meste av kunnskapen vi har om konflikten kommer fra den romersk-jødiske lærde Titus Flavius ​​Josephus, som først kjempet i opprøret mot romerne, men ble deretter holdt av fremtidige keiser Vespasian som slave og tolk. Josephus ble senere frigjort og innvilget romersk statsborgerskap, og skrev flere viktige historier om jødene.

Byste av Josefus.

Hvorfor skjedde opprøret?

Romerne hadde okkupert Judea siden 63 f.Kr. Spenninger i det okkuperte jødiske samfunnet oppsto på grunn av den romerske innkrevingen av straffeskatter og religiøs forfølgelse.

Dette inkluderte keiser Caligulas krav i 39 e.Kr. om at hans egen statue skulle plasseres i alle imperiets tempel. Videre påtok imperiet rollen som å utnevne ypperstepresten for den jødiske religionen.

Selv om det hadde vært opprørske grupper blant jødene (sjeldene) i mange år, kom jødiske spenninger under økende underkastelse av imperiet til en hodet da Nero plyndret det jødiske tempelet i dets skattkammer i 66 e.Kr. Jøder gjorde opprør da Neros utnevnte guvernør, Florus, beslagla store mengder sølv fraTempel.

Ifølge Josefus var de to hovedårsakene til opprøret grusomheten og korrupsjonen til de romerske lederne, og jødisk religiøs nasjonalisme med sikte på å frigjøre Det hellige land fra jordiske makter.

Men andre viktige årsaker var utarmingen av den jødiske bondestanden, som var like sinte på den korrupte prestedømmeklassen som de var på romerne, og religiøse spenninger mellom jødene og de mer favoriserte greske innbyggerne i Judea.

Seirer og nederlag

Etter at Florus plyndret tempelet, beseiret jødiske styrker den romerske garnisonstasjonen i Jerusalem og beseiret deretter en større styrke sendt inn fra Syria.

Likevel vendte romerne tilbake under ledelsen av general Vespasian og med en 60 000-sterk hær. De drepte eller gjorde så mange som 100 000 jøder til slaver i Galilea, og rettet deretter blikket mot festningen Jerusalem.

Innstrid mellom jødene gjorde romernes beleiring av Jerusalem lettere, noe som resulterte i en langvarig dødsituasjon, med Jøder satt fast inne og romerne var ikke i stand til å skalere bymurene.

I 70 e.Kr. hadde Vespasian returnert til Roma for å bli keiser (som forutsagt av Josefus), og etterlot sønnen Titus som kommando over hæren i Jerusalem. Under Titus brøt romerne, med hjelp fra andre regionale hærer, gjennom Jerusalems forsvar, ransaket byen og brente det andre tempelet. Alt som var igjen av tempeletvar den ene ytterveggen, den såkalte vestmuren, som fortsatt står i dag.

Tragedie, religiøs ekstremisme og refleksjon

Anslag på jødiske dødsfall i de 3 årene av det store opprøret er generelt i hundretusener og til og med så høye som 1 million, selv om det ikke er noen pålitelige tall.

Det store opprøret og Bar Kokbha-opprøret, som fant sted rundt 60 år senere, regnes som de største tragediene som har rammet Jødisk folk før Holocaust. De avsluttet også den jødiske staten frem til opprettelsen av Israel.

Mange jødiske ledere på den tiden var motstandere av opprøret, og selv om et opprør var rettferdiggjort, var suksessen ikke realistisk når de sto overfor Romerrikets makt . En del av skylden for den 3 år lange tragedien under det store opprøret er plassert hos zelotene, hvis fanatiske idealisme gjorde navnet deres synonymt med ideologisk ekstremisme av noe slag.