I århundrer har religiøse munker og nonner trukket seg tilbake fra det populære samfunnet for å leve isolerte liv med ensomhet, selvbevissthet og religiøs hengivenhet.

I noen tilfeller har dette ført til at religiøse tilhengere bygge klostre på noen av de mest isolerte stedene på planeten, fra Himalaya til de rene klippene i Bhutan, Kina og Hellas.

Her er 8 av de mest isolerte fjellklostrene i verden.

1. Sumela, Tyrkia

Panorama av Sumela-klosteret, Mela-fjellet, Tyrkia.

Bildekreditt: Shutterstock

Sumela er et bysantinsk kloster dedikert til Jomfru Maria, plassert på kanten av en ren klippevegg 300 meter høy i Tyrkias Altindere nasjonalpark. Ifølge tradisjonen ble klosteret grunnlagt av Barnabas og Sophranius, to athenske prester som besøkte regionen på 400-tallet e.Kr. Strukturen som sees i dag antas å ha blitt grunnlagt på 1200-tallet e.Kr.

Kosteret nås via en smal, bratt sti og trapp gjennom skogen, opprinnelig valgt for defensive formål. Den er rundt 4000 fot høy. Mange av manuskriptene og gjenstandene som ble funnet ved klosteret har siden blitt katalogisert og er nå utstilt på Ankara-museet og Ayasofya-museet i Istanbul.

2. Holy Trinity Monastery, Hellas

Monasteryav den hellige treenighet på toppen av en høy stein. Kastraki, Meteora, Hellas.

Bildekreditt: Oleg Znamenskiy / Shutterstock

Holy Trinity Monastery står på toppen av en ruvende sandsteinstøtte blant de ikoniske Meteora-steinformasjonene i Hellas. Det ble bygget på 1200-tallet som et østortodoks sted for ærbødighet, og er et av dusinvis av klostre i den fjellrike regionen.

Kosteret kan bare nås ved å gå opp mer enn 140 trinn og rundt 1300 fot. Men frem til 1920-tallet ble det brukt tau og garn for å skalere steinformasjonen. Strukturen omtalt i James Bond-filmen fra 1981, For Your Eyes Only , og er anerkjent av UNESCO som et verdensarvsted.

3. Key Monastery, India

Key Monastery of Spiti Valley, India.

Image Credit: Sandiz / Shutterstock

Nøkkelklosteret ligger i den avsidesliggende Spiti-dalen i Himachal Pradesh, i Nord-India. Det er et av de mest isolerte buddhistiske klostrene i verden, funnet på mer enn 4000 meter rundt havnivå i åsene i Himalaya.

Kosteret antas å ha blitt bygget på 1000-tallet, og er fullt med malerier, eldgamle manuskripter og Buddha-ikonografi. Gjennom århundrene har den vært utsatt for naturkatastrofer, invasjoner og tyveri, og fortsatt huser den rundt 300 mennesker til enhver tid.

4. Taung Kalat, Myanmar

Taung Kalat kloster på Mount Popa,Myanmar.

Bildekreditt: Sean Pavone

Dette buddhistiske klosteret er funnet på den utdødde vulkanen, Mount Popa, i Myanmar. Ifølge legenden er fjellet hjemsted for utallige hellige ånder kjent som "nats" og har en rekke hellige eiendommer.

Taung Kalat, som ligger mer enn 700 meter over havet, nås via en slynget sti på 777 trinn. Det er nå et populært pilegrimsmål i Myanmar, med tusenvis av buddhister og turister som besøker hvert år.

5. Tiger's Nest, Bhutan

En panoramautsikt over Tiger's Nest-klosteret, også kjent som Paro Taktsang, i Bhutan.

Bildekreditt: Leo McGilly / Shutterstock

Tiger's Nest-klosteret, også kjent som Paro Taktsang, er et av de mest ikoniske stedene i det isolerte sørasiatiske landet Bhutan. Et feiret hellig sted, klosteret er bygget langs fjellene i Paro-dalen. Det sies at Guru Rinpoche, en buddhistisk mester, ble båret på ryggen til en tiger til stedet for Paro Taktsang, hvor han mediterte i en hule i tre år, tre måneder, tre uker, tre dager og tre timer.

Paro Taksang ble bygget på slutten av 1600-tallet, og forblir et fungerende buddhistisk kloster frem til i dag. Strukturen er rundt 10 000 fot over havet, så det er ikke overraskende vanskelig å nå. Noe av veien kan reises på muldyr, men det er ikke desto mindre en betydelig tur.

6. HengerKloster, Kina

Det hengende klosteret i Datong, Kina

Bildekreditt: Victoria Labadie / Shutterstock

Bygget på en klippe på bunnen av Hengshan-fjellet, Kinas hengende kloster antas å ha blitt bygget på slutten av 500-tallet. For å bygge den ble det boret hull i klippen, gjennom hvilke stolper ble satt inn for å opprettholde strukturen. Det ble restaurert på 1900-tallet.

Atypisk støtter The Hanging Monastery både buddhistiske, taoistiske og konfucianistiske tilhengere. I århundrer ville munker ha bodd i det hengende klosteret i Kina i nesten total isolasjon fra omverdenen. Dette er ikke så mye tilfelle nå: nettstedet er populært blant turister og mottar tusenvis av besøkende hvert år.

7. Katskhi Pillar, Georgia

The Katskhi Pillar, Georgia

Image Credit: Phil West

The Katshki Pillar i Georgia er en ruvende steinstruktur, hjem til en liten stedet for religiøs ærbødighet. Antatt først å ha blitt brukt som et hedensk sted, ble søyletoppen hjemsted for en kristen kirke på rundt 700-tallet.

Selv om klosteret til slutt falt i ruiner, ble det restaurert og utvidet på 20-tallet og 21. århundre og en munk ved navn Maxime Qavtaradze gjorde det til sitt klosterhjem. Andre munker har flyttet inn siden, og de skalerer jevnlig fjelltårnet via en metallstige for å be. Klosteret er stengt foroffentlig.

8. Montserrat, Spania

Utsikt over Montserrat-klosteret i Spania.

Bildekreditt: alex2004 / Shutterstock

Den offisielle tittelen Santa Maria de Montserrat, Montserrat-klosteret er en middelaldersk kloster og kloster som sitter høyt blant fjellene i Catalonia, Spania. Det antas at et tidlig kristent kapell sto på stedet på 900-tallet e.Kr., mens selve klosteret ble grunnlagt i 1025. Klosteret ble plyndret av Napoleons tropper i 1811, og angrepet igjen under den spanske borgerkrigen. Siden den gang har det blitt sett på som et symbol på katalansk nasjonalisme og protest.

I dag fungerer Montserrat-klosteret fortsatt med dusinvis av munker som bor der til enhver tid. Besøkende kan utforske det historiske klosteret samt Montserrat-museet.