Tetrarkatet, etablert av Diokletian, tjente til å gjenvinne litt orden og kontroll over det enorme Romerriket. Men den splittet den også opp, og dannet en oppløsning av identitet innenfor en enkelt autoritet.

Da de samtidig abdikerte territoriene deres i 305 e.Kr., overlot Diokletian og Maximian styret over øst og vest til sine keiser (mindre herskere) . Det nye Tetrarkiet besto av Galerius som senior keiser i dette systemet, og tok over Diokletians posisjon i øst, og Constantius, som tok kontroll over Vesten. Under dem regjerte Severus som Constantius' keiser og Maximinus, Maximians sønn, var keiser for Galerius.

Imperiet ble delt mellom fire ulik herskere for å muliggjøre enklere styring av de enorme territoriene under deres kontroll.

Hvis det virker komplisert på dette stadiet, vridd de påfølgende årene saken ytterligere, ettersom titlene endret seg, abdiserte keisere tok tilbake setene sine og kriger ble utkjempet. Takket være Konstantin, sønnen til Constantius, ble tetrarkiet avskaffet og en ekstremt komplisert politisk situasjon ble feid bort for å bli erstattet av en enkelt hersker over et enhetlig romerrike.

Konstantin arvet det vestlige imperiet fra sin far kl. sistnevntes død i York, Storbritannia, i 306 e.Kr. Dette startet en rekke hendelser som kom til å skjekjent som borgerkrigene i tetrarkiet. Nedenfor er detaljert de to hovedkrigene og seirene i dem som sikret Konstantins posisjon som den eneste keiseren.

1. Krigen til Konstantin og Maxentius

En velkommen inntrenger

Krigen til Konstantin og Maxentius ble sett på som en frigjøringsforsøk av det meste av imperiet, og da Konstantin flyttet sørover for å utrydde sin fiende, folket ønsket ham og hans styrker velkommen med åpne porter og feiringer.

Maxentius og Galerius hadde regjert dårlig i sin tid som herskere og hadde lidd opptøyer i Roma og Kartago på grunn av skyhøye skattesatser og andre økonomiske problemer. De ble knapt tolerert som herskere og Konstantin ble sett på som folkets frelser.

Slaget ved Milvian Bridge

Mange kamper over hele imperiet ble ført, og kulminerte med slaget ved Milvian Bro. Før slaget sies det at Konstantin mottok en visjon av Chi-Ro og ble fortalt at han ville vinne hvis han marsjerte under dette symbolet på den kristne tro. Selve slaget ble forent langs bredden av Tiberen, før Roma, og Konstantins styrker fløy Chi-Ro på sine bannere.

Maxentius' styrker ble trukket opp langs elven med ryggen til vann. Kampen var kort; Konstantin satte i gang et direkte angrep mot Maxentius sin linje med kavaleriet hans, som brøt på steder. Så sendte han inn sittinfanteri og resten av linjen smuldret opp. En kaotisk retrett over spinkle broer av båter begynte og under ruten falt Maxentius i Tiberen og druknet.

Konstantin vant og marsjerte inn i Roma til jublende feiring. Maxentius’ kropp ble fisket fra elven og halshugget, hodet hans paraderte gjennom Romas gater. Konstantin var nå enehersker over hele det vestlige imperiet.

2. Krigen til Konstantin og Licinius

Ediktet i Milano

Licinius var herskeren over det østlige imperiet da Konstantin tok enekontroll over Vesten. Opprinnelig inngikk de en allianse i Milano i 313 e.Kr. Viktigere er at Ediktet av Milano ble undertegnet av de to keiserne som lovet toleranse til alle religioner i imperiet, inkludert kristendommen som hadde vært utsatt for vill forfølgelse i fortiden.

Tetrarkiets siste borgerkrig

I 320 brøt Licinius ediktet ved å undertrykke kristne under hans styre, og dette var gnisten som antente den siste borgerkrigen. Krigen mellom Licinius og Konstantin ble et ideologisk sammenstøt så vel som politisk. Licinius representerte de eldre trossystemene i spissen for en hedensk hær støttet av gotiske leiesoldater og Konstantin legemliggjorde det nye kristne imperiet da han marsjerte inn i kamp med Chi-Ro utsmykket på banner og skjold.

De møttes flere ganger i åpen kamp, ​​først i slaget ved Adrianopel, deretterslaget ved Hellespont og Konstantin vant sin endelige seier i slaget ved Chrysopolis 18. september 324.

Denne Chi-Rho er inngravert på et alter fra det tidlige tolvte århundre i Frankrike. Symbolet Konstantin bar inn i kampen består av de to første greske tegnene i ordet 'Kristus', X og P.

Keiser Konstantin

På slutten av dette felttoget tetraarkiet, som hadde blitt etablert to generasjoner før, ble avskaffet og Konstantin regjerte over hele imperiet, og forente det som i hovedsak har vært to separate imperier frem til da. Hans styre ville få en del av imperiet til å gjenvinne noe av sin tidligere ære, men ved å gjøre det ville det bli forandret for alltid.