Etter år med økte spenninger mellom nordlige og sørlige stater, gikk USA inn i den amerikanske borgerkrigen fra 1861-1865. Gjennom disse årene ville unions- og konfødererte hærer gå til kamp i den dødeligste krigen som noen gang er utkjempet på amerikansk jord, ettersom beslutninger om slaveri, staters rettigheter og ekspansjon vestover hang i en tynn tråd.

Den 20. desember 1860, etter valget av Abraham Lincoln, Sør-Carolina løsrev seg fra Unionen, med ytterligere 6 stater å følge 2. februar 1861. 4. februar 1861 møttes disse statene og etablerte de konfødererte statene i Amerika, og det var bare et spørsmål om tid før spenninger nådde et kokepunkt og krigen begynte ved Fort Sumter.

Her er 9 nøkkelfakta om slaget ved Fort Sumter.

1. Det var 3 fort i området Fort Sumter

Fort Sumter ligger i Charleston, South Carolina, og var en av tre poster i havnebyen. Opprinnelig var Fort Sumter tomt, siden det fortsatt ble bygget, men 26. desember 1860, som svar på South Carolinas løsrivelse, flyttet unionsmajor Robert Anderson troppene sine over natten fra det havvendte Fort Moultrie til Fort Sumter, hvor de kunne bedre avverge et landangrep. Dette trekket ble sett på av løsrivelser som en handling avaggresjon.

2. South Carolina ba om overgivelse av Fort Sumter

Etter at South Carolina løsrev seg, reiste delegatene til Washington DC for å kreve overgivelse av Fort Sumter og alle militærbaser i staten, en forespørsel som ble avvist av president James Buchanan.

Etter at Abraham Lincoln ble innviet, ville han hevde at basene tilhørte den føderale regjeringen, og insisterte på at hvis noen ble skutt på, ville starten av krigen være i hendene på de konfødererte.

3. Festningsverket ble fortsatt bygget i 1860

Selv om byggingen av Fort Sumter begynte i 1829, bremset mangel på finansiering fremdriften, og mye av interiøret var igjen å fullføre da South Carolina løsrev seg i 1860. Et tidligere forsøk hadde blitt laget av nyinnsatt president Abraham Lincoln for å sende forsyninger til Fort Sumter, uten suksess.

I begynnelsen av april 1961 sendte Lincoln beskjed om at han ville prøve å sende kun mat, med en kopi av denne meldingen nå opprørere. Denne meldingen påvirket konføderasjonspresident Jefferson Davis til å beordre Pierre G.T. Beauregard angriper Fort Sumter 9. april 1861.

4. De konfødererte krevde overgivelse av Fort Sumter igjen 11. april 1861

Den 11. april rodde 3 konfødererte representanter ut til Fort Sumter for å kreve umiddelbar evakuering av garnisonen igjen og møtte Anderson.

Til tross for det uunngåelige ved å bli sultet utav nettstedet i løpet av få dager, nektet Anderson utsendingen, med henvisning til at hans følelse av ære og plikt overfor den amerikanske regjeringen hindret hans aksept av vilkårene som ble fastsatt av opprørerne. Følgelig var det uunngåelig at kamper var i horisonten.

5. Unionsstyrken var sterkt undertall da kampene begynte 12. april

Kl. 04.30 den 12. april 1861 ble det avfyrt skudd over Fort Sumter, og selv om Anderson holdt tilbake ilden til kl. 07.00, var kampen uunngåelig. Blant okkupantene av fortet var totalt 80 unionssoldater, bygningsarbeidere og musikere.

De konfødererte opprørerne, ledet av Beauregard, var 500. Videre var garnisonen utrolig underforsynt, og Anderson måtte gjøre det vanskelig. beslutninger om å beskytte fortet så lenge som mulig.

6. Unionssoldatene måtte være strategiske

Anderson bestemte seg for å dele opp mennene sine i 3, som hver tjenestegjorde i 2-timers rotasjoner, med bare rundt 700 patroner i hele fortet. Med alle mulige konfødererte posisjoner som skjøt på fortet, bestemte Anderson seg for ikke å bruke våpnene på barbette-nivået, der alle de store våpnene lå. Skytingen fortsatte frem og tilbake til det ble kveld, med bare en og annen konføderert mørtelrunde over natten.

Et fotografi fra april 1861 av menn på de nordvestlige kasematene.

Image Credit: Metropolitan Museum of Art / Public Domain

7. Unionsstyrker overga seg etter 34 timerbombardement av opprørerne

Fort Sumter fikk betydelig skade på den første dagen av angrepet. Den andre dagen ble Fort Sumter satt i brann, noe som bare oppmuntret de konfødererte, som fortsatte å skyte inn på ettermiddagen den 13. april til tross for et stans av skudd fra unionsgarnisonen.

Med ammunisjon oppbrukt, en kritisk skadet eksteriør, og slitne menn, ble Anderson tvunget til å overgi seg. Flere forsøk på å forhandle overgivelse ble gjort mellom konfødererte representanter og Anderson, og til slutt akseptert av Beauregard.

Unionen ville få lov til å forlate dagen etter. Selv om ingen ble drept, hadde de skadde og slitne mennene fått 3000 skudd på 34 timer.

8. Det var ingen skader under bombardementet

Den 14. april fikk unionstroppene trekke seg nordover, hvor de ble møtt som helter til tross for tapet. På vei ut utførte soldatene en 100-kanons salutt til det amerikanske flagget som hadde vaiet over fortet og blitt slått under kampene.

Under øvelsen skjedde det en feilskyting som til slutt resulterte i to ofre , selv om det ikke hadde vært noen skader på noen av sidene under slaget. Det amerikanske flagget forble i Unionens eie og ble et symbol gjennom hele krigen for å øke moralen.

Et fotografi fra 1861 av Fort Sumter etter bombardementet.

9. Fremtidige forsøk ville bli gjort for å gjenerobre Fort Sumter avUnionen

Den konfødererte hæren var i stand til å foreta de nødvendige reparasjonene på utsiden og fullføre den indre bygningen, ved å bruke fortet som tiltenkt gjennom hele krigen.

Unionshæren ville angripe stedet i 1863, men de konfødererte soldatene holdt fast ved Fort Sumter til februar 1865. Det ble et stort symbol på opprør for konføderasjonen og var et kritisk avbrudd i unionens blokade av Atlanterhavet.