I årtusener har beleiringsvåpen blitt brukt til å ødelegge festningsverk, invadere regioner og bryte ned fiendens forsvar. I middelalderen ble det opprettet noen av de mest dødelige og ødeleggende beleiringsvåpnene i historien.

Da nye teknologier og materialer ble tilgjengelig i middelalderen, ble stadig mer effektive og dødelige verktøy oppfunnet for å ødelegge strukturer og påføre skade. Håndkanoner, et rudimentært skytevåpen, dukket opp i Europa på 1300-tallet, for eksempel. Og mobile boltevåpen og slagram ble også redesignet og ofte utplassert i perioden.

Her er 9 av middelalderens dødeligste beleiringsvåpen.

1. Den bysantinske flammekasteren

I løpet av 1900-tallet ble flammekasteren introdusert i konflikter som et ødeleggende håndvåpen. Men det grunnleggende om den moderne flammekasteren ble utviklet 1200 år tidligere under det bysantinske riket, hvor bilder av den til og med er avbildet i middelaldermanuskripter.

Det fungerte ved å blåse og suge luft fra en ventil i håndtaket. som har blitt fylt med nafta eller brent kalk, et stoff kjent som gresk ild, den eldgamle ekvivalenten til napalm. Våpenet ble brukt i middelalderen for å legge øde på fiendtlige båter, og snudde tidevannet i mange kamper.

2. Håndkanonen

Også kjent som'gonne' eller 'handgonne', det var det første ekte skytevåpenet som ble brukt i middelalderen og etterfølgeren til ildlansen. Det som muligens er den eldste typen enkle metalltønneskytevåpen, håndkanonen krevde manuell tenning gjennom et berøringshull. Våpenet ble først brukt i Kina, og ble introdusert over hele Europa på 1300-tallet.

Dets praktiske funksjon betydde at det kunne holdes i to hender mens en annen person administrerte tenningen ved hjelp av glødende strykejern eller saktebrennende fyrstikker. Prosjektilene som ble brukt i håndkanonen varierte fra steiner til småstein og piler.

[programmer id=”41511″]

3. Ballista

Noen ganger kjent som en boltekaster, var ballista et beleiringsvåpen som var i stand til å skyte ut store prosjektiler mot mål i det fjerne. I likhet med en stor armbrøst brukte den spenningen til en serie fjærer for å sette ut store bolter. Den ble først designet av de gamle grekerne og forble populær i romertiden, før den daterte den mer effektive trebuchet.

4. Trebuchet

Dette enkle, men effektive beleiringsvåpenet gjorde den grunnleggende katapulten foreldet ettersom den kunne skyte ut prosjektiler med større vekt på lengre avstander. Det var to hovedtyper trebuchet. Den første, kalt en mangonel, brukte arbeidskraft til å svinge den store armen og kan ha blitt oppfunnet i Kina på 400-tallet.

Den andre og mer sofistikerte brukte et motvektsystem for å svinge armen.Hovedforskjellen mellom de to var styrken ved utskyting av prosjektiler. Motvektsversjonen brukte tyngdekraft og en hengselforbindelse der den tidligere trekkraft-trebuchet var avhengig av menn som trakk tau festet til den kortere enden av trebuchet-bjelken.

En by under mongolsk beleiring. Fra det opplyste manuskriptet til Rashid ad-Dins Jami al-Tawarikh.

Image Credit: Public Domain

5. Stabsslyngen (beleiringsmotoren)

Kaltes stavslyngen eller staven, dette enkle våpenet var i hovedsak en håndholdt trebuchet, som besto av en trelengde med en kort slynge i den ene enden. De var et vanlig våpen i Italia på 1000- og 1100-tallet. Bayeux-teppet skildrer slyngen i en jaktscene.

Komponentene ble bare laget av en trestav, to akkorder og en pose. Den ene akkordenden var permanent festet mens den andre kunne gli av, og løsne prosjektilet fra posen. Påføringen var veldig lik en fiskestang, som grep staven og kastet slyngen i en oppover stilling. Ulike størrelser på poser ble designet for en rekke missiler fra steiner til små steinblokker.

6. Slaggeren

Hovedformålet med slagramen som et beleiringsvåpen var å knuse festningsverkene til slott og andre fiendtlige strukturer. Det var en enkel stor, tung skogkledd tømmerstokk som krevde flere menn for å bære og svinge den for å bryte gjennom forsvaret tilfiendens hær.

Selv om den var effektiv til å rive porter eller veggforsvar, etterlot den mennene som bar den i en sårbar, utsatt posisjon, forsvarsløse mot angrep fra piler, kokende vann og andre prosjektiler.

7. Bombarder (kanoner eller mørtel)

Selv om det er kjent at de har eksistert siden 1100-tallet, spesielt i Kina, ble jernstøpte mørtelkanoner ikke brukt i England før tidlig på 1300-tallet, da Edward III satte inn dem under kamper med franskmennene, for eksempel Crecy i 1346.

Bombarder var ideelle som beleiringsvåpen da de var artillerivåpen av stor kaliber, designet for å skyte store steinprosjektiler mot murene til fiendens festningsverk. Granittkuler ble også brukt som prosjektiler, slik de ble utplassert av Knights of Saint John på Rhodos.

8. Ribaulden (orgelpistolen)

Også kjent som en ribauldequin eller orgel, var ribaulden en mobil enhet på hjul som inneholdt mange småkaliber jerntønner satt på en plattform. Da pistolen ble aktivert, avfyrte den missilene i en salve som et moderne maskingevær, og skapte en dusj av jernbolter mot målet.

Leonardo da Vincis skisse av ribauldequins.

9. Beleiringstårnet

I hovedsak et høyt tretårn på en ramme med hjul, kan beleiringstårnet skyves opp mot borgmurene slik at angripere kan klatre i stiger eller trapper inne i tårnet. Den robuste strukturen tilloten grad av beskyttelse mot fiendtlig ild av piler eller andre prosjektiler.

På grunn av størrelsen ble beleiringstårnene vanligvis brukt etter at andre forsøk på å gå inn i en befestning hadde funnet sted og ble ofte bygget på stedet for kamp. Først brukt av gamle romere, assyrere og babylonere før de ble introdusert i Europa i middelalderen, ble de stadig mer sofistikerte slik at opptil 200 soldater kunne mobiliseres til strategiske punkter etter hvert som de ble flyttet.