Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av Appeasing Hitler with Tim Bouverie på Dan Snow's History Hit, første gang sendt 7. juli 2019. Du kan lytte til hele episoden nedenfor eller til hele podcasten gratis på Acast.

I mars 1939 invaderte Hitler resten av Tsjekkoslovakia, annekterte det og gjorde alle Chamberlains krav om fred med ære og fred for vår tid ugyldige.

Chamberlain skjønte i utgangspunktet ikke engang omfanget av det som hadde skjedd. Han mente at Tsjekkoslovakia på en måte hadde falt fra hverandre internt. Det var mange hjemlige bråk mellom de forskjellige minoritetene i Tsjekkoslovakia som hadde forut for den tyske invasjonen.

Etniske tyskere i Saaz, Sudetenland, hilser på tyske soldater med nazihilsenen, 1938. Bildekreditt: Bundesarchiv / Commons.

Desperat krangel

Britene var absolutt ikke bortskjemte for en kamp, ​​men de ble deretter båret med av en bølge av panikk.

Den rumenske ministeren kom og besøkte Chamberlain og sa at tyskerne var i ferd med å invadere Romania. Det gikk rykter om at tyskerne var i ferd med å invadere Sveits, at de var i ferd med å bombe London, at de kunne invadere Polen, og det var en enorm desperat kamp for å, i siste øyeblikk, sveise sammen en anti-nazistisk allianse.

Det var håpet at dette skulle fokusere på Sovjetunionen, men Sovjetunionen var ikke forberedtå spille ball, og Chamberlain og hans kolleger hadde kaldskuldret Stalin i det meste av tiåret. Og så hvilte de på Polen.

De ønsket en tofrontskrig. Hvis de måtte kjempe mot Tyskland, ønsket de en tofrontskrig fra begynnelsen, og de mente at Polen var den mest betydelige militærmakten i øst. Så de garanterte Polen, så garanterte de Romania, de garanterte Hellas, det var en avtale med Tyrkia.

Plutselig var det avskrekkende midler og allianser som gikk ut til venstre, høyre og sentrum. Men de lengtet definitivt ikke etter krig.

Hvorfor fortsatte Hitler å presse på?

Hitler fortsatte å presse på fordi han ikke trodde at britene og franskmennene faktisk ville kjempe. Et av de største problemene med München-avtalen var at han trodde at de stadig ville gi etter.

Det var ikke klart om han ville ha innskrenket planene sine hadde han vært overbevist om at britene og franskmennene ville kjempe for Polen, men han var fast bestemt på å se det stortyske riket i sin levetid, og han trodde ikke han kom til å leve mye lenger.

Han så også at britene og franskmennene forsinket tettet våpengapet som han hadde åpnet seg. Dette var øyeblikket.

Så det var frimodighet fra Hitlers side, besluttsomhet til å se programmet hans gjennom, men også en manglende vilje til å tro britene og franskmennene når de sa at de skulle kjempe forPolen.

Ribbentrops rolle

Joachim von Ribbentrop.

Hitler ble kontinuerlig forsikret av sin fullstendig uhyggelige Joachim von Ribbentrop, hans utenriksminister og engangsambassadør til London. Ribbentrop, den bitreste anglofoben du kunne forestille deg, forsikret stadig Hitler om at Storbritannia ikke ville kjempe. Han sa det igjen og igjen og igjen.

Det var et krigsparti innenfor det nazistiske hierarkiet og det var et fredsparti. Ribbentrop ledet krigspartiet og krigspartiet, som Hitler åpenbart var en del av og det ledende medlem av, vant.

Da Storbritannia erklærte krig og Storbritannias ambassadør Neville Henderson overrakte en lapp til det tyske utenriksdepartementet, og deretter von Ribbentrop leverte dette til Hitler, Hitler vendte seg tilsynelatende, ifølge tolken hans, til von Ribbentrop og sa: "Hva neste?" på en veldig sint måte.

Hitler gjorde det klart, så tolken trodde, at han var overrasket over at britene hadde erklært krig og var sint på Ribbentrop.