Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av World War Two: A Forgotten Narrative with James Holland tilgjengelig på History Hit TV.

I løpet av årene, ettersom tiårene har gått, har fortellingen om Storbritannias rolle og ytelsen i andre verdenskrig har endret seg.

Knyttet til vår kollektive fortelling om andre verdenskrig er den perioden på slutten av det britiske imperiet som så nedgangen til Storbritannia som en stormakt og økningen av Amerika som en supermakt, sammen med at Russland ble fienden i den kalde krigen.

I løpet av den tiden var de eneste som noen gang hadde kjempet mot russerne tyskerne, og derfor lyttet vi til tyskerne og fulgte deres taktikk fordi de hadde erfaring. Og totalt sett, det som har gjort er å forringe Storbritannias prestasjoner under krigen.

Derimot var det umiddelbart etter krigen slik: «Er vi ikke gode? Er vi ikke fantastiske? Vi bidro til å vinne krigen, vi er fantastiske.» Det var epoken med The Dam Busters -filmen og andre store krigsfilmer der Storbritannia gjentatte ganger ble vist å være helt fantastisk. Og så kom påfølgende historikere inn og sa: «Vet du hva? Egentlig var vi ikke så gode," og: "Se på oss nå, vi er søppel."

En glemt del av fortellingen

Og det er her hele "deklinistiske syn" har kommet inn. Men nå har den tiden gått, og vi kan begynne å se på andre verdenskrig på det operativenivå, som er det som virkelig er interessant. Hvis du ser på filmer fra dagen, handler ikke alt om frontlinjeaksjon – det er like mye dekning av fabrikker og mennesker som produserer fly som det er om folk ved fronten.

Storbritannia produserte 132 500 fly under krigen, som samt skip og stridsvogner, og alt den slags ting. Det er bare det at det er en glemt del av fortellingen.

Men faktisk, når du begynner å se på det, innser du at Storbritannias bidrag var helt enormt. Og ikke bare det, men noen av verdens store oppfinnelser kom fra Storbritannia. Det var ikke bare det at Tyskland gjorde sine raketter og slike interessante ting; de hadde ikke monopol på nøkkeloppfinnelser, alle gjorde det.

Russerne laget fantastiske stridsvogner, Storbritannia hadde hulromsmagnetronen, datamaskinen og alle slags utviklinger innen radioteknologi, i tillegg til Bletchley Park og Spitfire. Så alle gjorde fantastiske ting – og ikke minst Storbritannia.

Storbritannias største bidrag

Slaget om Storbritannia var et virkelig, virkelig nøkkeløyeblikk, spesielt Storbritannias evne til å bare fortsette og fortsette og slåss. Slaget om Atlanterhavet var også ganske viktig i den generelle krigen, men slaget om Storbritannia var det avgjørende teateret for andre verdenskrig i Vesten.

Og det interessante er at tyskerne aldri virkelig satte pris på det. HvisTyskland ønsket å slå Storbritannia og forhindre at Amerika ble involvert, så måtte det kutte av verdens sjøveier, og det er noe det aldri gjorde.

Så slaget om Storbritannia var et viktig vendepunkt. Det tvang Hitler til å vende østover til Sovjetunionen tidligere enn han ville ha ønsket, noe som betydde at han ble overgitt til å kjempe en krig på to fronter.

Og det var katastrofalt for Tyskland med sin mangel på ressurser og alle resten av det.

Efterretning var også en viktig del av det britiske bidraget til den allierte innsatsen i andre verdenskrig. Og det var ikke bare Bletchley Park, det var hele bildet.

Bletchley Park og dekodingen og alt det andre var helt avgjørende, men du må alltid se på etterretning – enten det er britisk, amerikansk eller hva som helst – i sin helhet. Bletchley Park var ett tannhjul av mange. Og når du setter de tannhjulene sammen, summerer de til sammen mye mer enn summen av de enkelte delene.

Det handlet også om fotorekognosering, den hvite tjenesten, lyttetjenesten, agenter på bakken og lokale intelligens. En ting som er sikkert er at det britiske etterretningsbildet var gatene foran Tysklands.