Mary Whitehouse var berømt – eller beryktet – for sine omfattende kampanjer mot «skit» i britiske TV- og radioprogrammer, filmer og musikk på 1960-, 70- og 80-tallet. Hun var en ledende forkjemper, og organiserte hundrevis av brevskrivingskampanjer, holdt tusenvis av taler og møtte til og med mektige personer som Margaret Thatcher for å protestere mot det hun kalte tidens 'permissive samfunn'.

En trofast kristen, Whitehouse ble av noen sett på som en bigott skikkelse hvis tro satte henne i direkte strid med den seksuelle revolusjonen, feminismen, LHBT+ og barns rettigheter. Imidlertid har hun også blitt sett på som mer positivt som en som var en tidlig forkjemper mot barneporno og pedofili i en tid da temaene var svært tabu.

Her er 10 fakta om den kontroversielle Mary Whitehouse.

1. Barndommen hennes var begivenhetsløs

Whitehouse ble født i Warwickshire, England, i 1910. I sin selvbiografi uttaler hun at hun var det andre av fire barn som ble født av faren til den "mindre enn suksessrike forretningsmannen" og en " nødvendigvis ressurssterk mor». Hun gikk på Chester City Grammar School, og ble etter en periode med lærerutdanning kunstlærer i Staffordshire. Hun ble involvert i kristne bevegelser på denne tiden.

2. Hun vargift i 60 år

Mary Whitehouse på en konferanse. 10. oktober 1989

I 1925 sluttet Whitehouse seg til Wolverhampton-avdelingen av Oxford Group, senere kjent som Moral Re-Armament Group (MRA), en moralsk og åndelig bevegelsesgruppe. Mens hun var der møtte hun Ernest Raymond Whitehouse, som hun giftet seg med i 1940, og forble gift med til hans død i 2000. Paret hadde fem sønner, hvorav to døde i spedbarnsalderen.

3. Hun underviste i seksualundervisning

Whitehouse var senior elskerinne ved Madeley Modern School i Shropshire fra 1960, hvor hun også underviste i seksualundervisning. Under Profumo-affæren i 1963 fant hun noen av elevene hennes som etterlignet seksuell omgang som de hevdet hadde blitt sendt på TV i et program om Christine Keeler og Mandy Rice-Davies. Hun ble skandalisert av "skitten" på TV som hadde tilskyndet dem, og ga opp undervisningen i 1964 for å kampanje på heltid mot det hun oppfattet som synkende moralske standarder.

4. Hun lanserte en "Clean Up TV Campaign"

Med prestens kone Norah Buckland lanserte Whitehouse i 1964 Clean Up TV (CUTV)-kampanjen. Manifestet appellerte til «kvinnene i Storbritannia». Kampanjens første offentlige møte i 1964 ble holdt i Birminghams rådhus og tiltrakk seg tusenvis av mennesker fra hele Storbritannia, hvorav flertallet støttet bevegelsen.

5. Hun grunnla National Viewers' and Listeners' Association

InI 1965 grunnla Whitehouse National Viewers' and Listeners' Association (NVALA) for å etterfølge Clean Up TV-kampanjen. Basert i Whitehouse sitt daværende hjem i Shropshire, angrep foreningen kulturelle gjenstander som situasjonskomedien Till Death Us Do Part , som Whitehouse protesterte mot på grunn av banningene. Hun blir sitert og sa «Dårlig språk forverrer hele livskvaliteten. Det normaliserer hardt, ofte uanstendig språk, som ødelegger kommunikasjonen vår.»

6. Hun organiserte brevskrivingskampanjer

Chuck Berry. Mary Whitehouse var ikke en fan av sangen 'My Ding-a-Ling'

Image Credit: Universal Attractions (management), Public domain, via Wikimedia Commons (venstre) / Pickwick Records, Public domain, via Wikimedia Commons (til høyre)

I løpet av rundt 37 år koordinerte Whitehouse brevskrivingskampanjer og underskriftskampanjer i protest mot det 'permissive samfunnet' som tillot sex og vold på britiske TV-skjermer. Kampanjene hennes var noen ganger berømte: hun protesterte mot dobbeltbetydninger i sanger som Chuck Berrys 'My Ding-A-Ling' og en suggestivt plassert mikrofon under en Mick Jagger-opptreden på Top of the Pops.

7. Hun saksøkte for injurier

Whitehouse saksøkte for injurier vakte mye oppmerksomhet. I 1967 vant hun og NVALA en sak mot BBC med full unnskyldning og betydelige erstatninger etter at forfatter Johnny Speight antydetat organisasjonens medlemmer var fascister. I 1977 fikk hun Gay News bøtelagt £31 000 og redaktøren personlig bøtelagt £3500 for å ha publisert et dikt der en romersk soldat næret masochistiske og homoerotiske følelser overfor Jesus på korset.

8 . Et komedieprogram ble oppkalt etter henne

Et radio- og TV-program kalt The Mary Whitehouse Experience ble sendt på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet. En blanding av observerende komedieskisser og monologer, den brukte Whitehouses navn på spøk; BBC fryktet imidlertid at Whitehouse ville innlede rettssaker for å bruke navnet hennes i seriens tittel.

9. Hun ble åpenlyst foraktet av generaldirektøren for BBC

Den mest kjente kritikeren av Whitehouse var Sir Hugh Greene, generaldirektør for BBC fra 1960 til 1969, som var kjent for sine liberale holdninger. Han hatet Whitehouse og klagene hennes til BBC så mye at han kjøpte et utuktig portrett av Whitehouse, og det rapporteres å ha kastet piler på det for å få utløp for frustrasjonen.

Whitehouse sa en gang «Hvis du skulle be meg om å nevne den ene mannen som mer enn noen annen hadde vært ansvarlig for den moralske kollapsen i dette landet, jeg vil nevne Greene.»

10. Hun diskuterte forbud mot sexleketøy med Margaret Thatcher

Margaret Thatcher tok farvel etter et besøk i USA

På 1980-tallet fant Whitehouse en alliert i daværende statsminister MargaretThatcher, og er rapportert å ha bidratt til å vedta lovforslaget om beskyttelse av barn fra 1978. Papirer utgitt i 2014 indikerer at Whitehouse møtte Thatcher ved minst to anledninger for å diskutere forbud mot sexleketøy rundt 1986.