Mary Phelps Jacob, en sosialist i New York, kledde seg til et debutantball i 1913 da hun fikk en idé som ville forandre kvinners liv for alltid.

Mens hun forberedte seg til ballet, fortvilet over den skadelige effekten av hennes klumpete hvalbenkorsett på den elegante, lavt snittede kveldskjolen. Fast bestemt på ikke å tilbringe enda en kveld i ubehag og med svekket stil, tilkalte hun hushjelpen sin for å ta med to lommetørklær og en lengde med rosa sløyfe.

Med litt hjelp fra nål og tråd laget de to en brystholder. På ballet den kvelden ble hun oversvømmet av forespørsler fra andre kvinner om den nye oppfinnelsen.

Patenter på oppfinnelsen sin

3. november 1914 mottok Mary patentet for sin «Backless Brasserie». Hun var ikke den første som oppfant en brystholder, ettersom ordet kom inn i Oxford English Dictionary i 1911, men Marys design satte standarden for den moderne bh'en.

Mary begynte å produsere den nye brystholderen, men solgte senere patentet til Warner Brothers Corset Company for $1 500 ($ 21 000 i dag) som fortsatte med å tjene millioner da BH-en vant større popularitet.

Senere liv

Mary levde et bemerkelsesverdig liv, og kurterte en skandale og Kontrovers. Hun giftet seg tre ganger, og hennes andre ekteskap med den velstående Bostonian Harry Crosby begynte som en ulovlig affære, noe som sjokkerte deres velstående samfunnskrets.

Etter å ha skilt seg fra henneførste ektemann og giftet seg med Harry, Mary endret navn til Caresse.

Støtte av barmen av en bodice (fransk: brassière), 1900. Kreditt: Commons.

Paret ble grunnlagt et forlag og levde en opprørende, bohemsk livsstil drevet av narkotika og alkohol, og blandet med datidens fremste artister og forfattere.

Deres Gatsby-aktige eksistens, og beryktede åpne ekteskap, endte brått med Muren Street Crash i 1929, hvoretter Harry skjøt seg selv og sin kjæreste Josephine i en leilighet i New York.

Caresse giftet seg for tredje gang i 1937 og fortsatte å blande seg med en rekke artister, inkludert Salvador Dali. Hun åpnet et moderne kunstgalleri, skrev pornografi og grunnla forskjellige politiske organisasjoner, inkludert Women Against War. Hun døde i Roma i 1970.