Det ble kalt gullalderen – en tid da England vokste i rikdom, status og kultur. Anført av Elizabeth I, Jomfrudronningen, ble England formet til å bli et enormt innflytelsesrikt og mektig land.

Under den elisabethanske tiden anses nasjonen for å ha vært mer velstående enn de fleste nasjoner i Europa, med bare Spania er en sann rival.

Men hva oppnådde egentlig England under hennes styre? Her er noen viktige utviklinger som skjedde fra 1558 til 1603:

1. Å bli dronning av England

Det var ingen enkel sak å bli dronning. Elizabeth var datter av Anne Boleyn, Henry VIIIs andre kone, og hun møtte utfordringer fra en svært ung alder.

Etter henrettelsen av Anne var det flere forsøk på å få Elizabeth fjernet fra arvefølgen, selv om disse viste seg å være mislykkede .

Edvard VIs korte regjeringstid ble fulgt av det brutale herskerskapet til hennes søster, Mary. Marys tiltredelse var et problem. Hun var en troende katolikk og begynte å rulle tilbake reformene på Henrys tid, og brenne på bålet flere bemerkelsesverdige protestanter som ikke ga avkall på sin tro. Som den ledende protestantiske fordringshaveren, ble Elizabeth raskt samlingspunktet for flere opprør.

Mary merket trusselen og fengslet Elizabeth i Tower of London.Det var kanskje bare Marys død som sparte Elizabeth livet hennes.

2. Økonomisk velstand

Da Elizabeth I overtok tronen i England, arvet hun en tilnærmet konkursstat. Så hun introduserte sparsommelig politikk for å gjenopprette finanspolitisk ansvar.

Hun renset regimet for gjeld innen 1574, og 10 år på kronen hadde et overskudd på 300 000 pund. Hennes politikk ble styrket av transatlantisk handel, vedvarende tyveri av spanske skatter og afrikansk slavehandel.

Kjøpmannen Thomas Gresham grunnla Royal Exchange for å fungere som et handelssenter for City of London under Elizabeths tid (hun ga den kongeseglet). Det viste seg å være enormt viktig i den økonomiske utviklingen i England.

Sir Thomas Gresham av Anthonis Mor, ca. 1554. Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

Image Credit: Antonis Mor, Public domain, via Wikimedia Commons

3. Relativ fred

Elizabeth I er den niende lengst regjerende britiske monarken, og den tredje lengst regjerende kvinnelige monarken etter Elizabeth II og dronning Victoria. Etter å ha vokst opp i et land som ble revet ned religiøse linjer, forsto Elizabeth viktigheten av å opprettholde fred, og hennes religiøse politikk var noe av tidens mest tolerante.

Det sto i skarp kontrast til de foregående og følgende perioder, som ble skjemmet av religiøse kamper mellom protestanter og katolikker ogpolitiske kamper mellom henholdsvis parlamentet og monarkiet.

4. Stabil, fungerende regjering

Hjulpet av reformene som ble vedtatt av Henry VII og Henry VIII, var Elizabeths regjering sterk, sentralisert og effektiv. Veiledet av hennes Privy Council (eller innerste rådgivere), fjernet Elizabeth nasjonal gjeld og gjenopprettet staten til finansiell stabilitet. Sterke straffer for meningsmotstandere (innenfor hennes relativt tolerante religiøse bosetting) bidro også til å holde loven & rekkefølge.

5. Seier over Armada

Philip II av Spania, som hadde vært gift med Elizabeths søster Mary I, var den mektigste romersk-katolske kongen.

I 1588 seilte den spanske Armada fra Spania med formålet med å hjelpe en invasjon av England for å styrte Elizabeth. Den 29. juli skadet den engelske flåten «Invincible Armada» hardt i slaget ved Gravelines.

Fem spanske skip gikk tapt og mange ble hardt skadet. Verre fulgte snart da en sterk sørvestlig vind tvang Armadaen inn i Nordsjøen og flåten ikke klarte å frakte invasjonsstyrken – samlet av guvernøren i de spanske Nederlandene – over kanalen.

Den berømte talen. levert av dronning Elizabeth til troppene hennes, som var samlet i Tilbury Camp, var enormt innflytelsesrik:

'Jeg vet at jeg har kroppen, men av en svak og svak kvinne; men jeg har hjerte og mage til en konge, og til en konge avEngland også.'

Det vellykkede forsvaret av kongeriket mot invasjon i en slik enestående skala økte prestisjen til Englands dronning Elizabeth I og oppmuntret til en følelse av engelsk stolthet og nasjonalisme.

Defeat of the Spanish Armada av Philip James de Loutherbourg, 1796. Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

Bildekreditt: Philip James de Loutherbourg, Public domain, via Wikimedia Commons

6. (Komparativ) religiøs toleranse

Elizabeths far Henry VIII og søster Mary I hadde sett England splittet mellom protestantisme og katolisisme, og forårsaket dype skiller og forfølgelse i religionens navn. Dronning Elizabeth I ønsket å bygge en stabil, fredelig nasjon med en sterk regjering, fri fra påvirkning fra fremmede makter i spørsmål om kirken og staten.

Umiddelbart etter at hun ble dronning, opprettet hun den elizabethanske religiøse bosetningen. The Act of Supremacy av 1558 reetablerte Church of Englands uavhengighet fra Roma og ga henne tittelen Supreme Governor of Church of England.

Så i 1559 ble Uniformity Act vedtatt, som fant en middelvei. grunn mellom katolisisme og protestantisme. Church of Englands moderne doktrinære karakter er i stor grad et resultat av dette forliket, som forsøkte å forhandle frem en mellomting mellom de to grenene av kristendommen.

Senere i hennes regjeringstidutbrøt,

“Det er bare én Kristus, Jesus, én tro, alt annet er en tvist om bagateller.”

Hun erklærte også at hun ikke hadde noe ønske om å lage vinduer i menns sjeler. ”.

Regjeringen hennes vedtok bare en hard linje mot katolikker da katolske ekstremister truet denne freden. I 1570 utstedte paven en pavelig ekskommunikasjonsokse mot Elizabeth og oppmuntret aktivt til komplotter mot henne.

1570- og 1580-årene var farlige tiår for Elizabeth; hun møtte fire store katolske komplott mot henne. Alle hadde som mål å få den katolske Mary, dronningen av skottene på tronen og returnere England til katolsk styre.

Dette resulterte i strengere tiltak mot katolikker, men komparativ harmoni ble oppnådd gjennom hele hennes regjeringstid.

Mary, dronning av skottene. Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

Bildekreditt: Ukjent forfatter, Public domain, via Wikimedia Commons

7. Utforskning

Forbedringer i de praktiske navigasjonsferdighetene gjorde det mulig for oppdagere å trives under den elisabethanske tiden, som også åpnet for lønnsomme globale handelsruter.

Sir Francis Drake, for eksempel, var den første engelskmannen som omgå kloden. Han ble også autorisert av Elizabeth til å raide spanske skatteskip i den nye verden. I 1583 gjorde Humphrey Gilbert, et parlamentsmedlem og oppdagelsesreisende, krav på Newfoundland for dronning Elizabeth I og i august 1585 SirWalter Raleigh arrangerte den første (om enn kortvarige) engelske kolonien i Amerika ved Roanoke.

Uten disse forbløffende letebragdene ville ikke det britiske imperiet ha utvidet seg slik det gjorde på 1600-tallet.

8. Blomstrende kunst

Drama, poesi og kunst blomstret under Elizabeths regjeringstid. Dramatikere som Christopher Marlowe og Shakespeare, poeter som Edmund Spenser og vitenskapsmenn som Francis Bacon fant alle et uttrykk for sitt geni, ofte takket være beskyttelsen av medlemmer av Elizabeths hoff. Elizabeth selv var også en stor beskytter av kunsten fra begynnelsen av hennes regjeringstid.

Teaterkompanier ble invitert til å opptre ved hennes palasser, noe som hjalp deres omdømme; tidligere hadde lekehus ofte blitt kritisert eller nedlagt for å være "umoralsk", men Privy Council forhindret borgmesteren i London fra å stenge teatrene i 1580 ved å sitere Elizabeths personlige forkjærlighet for teater.

Ikke bare støttet hun kunst, Elizabeth også ofte omtalt. Spensers Faerie Queene, for eksempel, inneholder flere referanser til Elizabeth, som fremstår allegorisk som flere karakterer.

Et av kun to kjente portretter av William Shakespeare, antatt å være av John Taylor. Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

Bildekreditt: John Taylor, National Portrait Gallery

9. Å skape Elizabeth Golden Age

En kombinasjon avfred, velstand, blomstrende kunst og seire i utlandet har ført til at mange historikere anser Elizabeths regjeringstid som en "gullalder" i engelsk historie.: en tid med ekspansjon, suksess og økonomisk vekst i motsetning til de som kom rett før og etter henne.

10. Fredelig maktovergang

Da Elizabeth til slutt døde i mars 1603, sørget hennes rådgivere for en fredelig maktovergang til hennes arving, daværende kong James VI av Skottland. I motsetning til tidligere regjeringer fulgte ingen protester, komplotter eller kupp, og James ankom London i mai 1603, til folkemengder og feiringer.