Em 28 de Agosto de 2003 um dos crimes mais bizarros já vistos na América desdobrou-se em Erie, Pensilvânia.

Um assalto muito invulgar

Os eventos começam quando o entregador de pizza Brian Douglas Wells, de 46 anos, entra calmamente num Banco PNC na cidade e exige que lhe dêem 250.000 dólares. Mas o que é particularmente incomum neste assalto é que Wells, que também carrega o que parece ser uma bengala, tem um grande volume debaixo da sua t-shirt. Ele entrega um bilhete ao caixa a exigir o dinheiro e afirma que o aparelho à volta do pescoço éna verdade, uma bomba.

Mas a caixa diz-lhe que eles não têm essa quantidade de dinheiro no banco, e ela em vez disso entrega-lhe um saco contendo apenas 8.702 dólares.

Wells parece satisfeito com isso e sai do banco, entra no carro e sai de carro. Tudo sobre ele é fresco, calmo e recolhido.

Apenas alguns minutos depois ele pára, sai do carro e recolhe o que parece ser mais uma nota debaixo de uma pedra. Mas logo as Tropas Estaduais da Pensilvânia estão em cima dele e cercam o carro.

Eles forçam o Wells ao chão e procedem a algemar-lhe as mãos atrás das costas.

Um conto peculiar com um final trágico

Aqui a história tem uma reviravolta ainda mais extraordinária. Wells começa a relacionar um conto bizarro com a polícia.

Wells, que não tem registro criminal, diz aos oficiais que foi forçado a realizar o roubo depois de ser feito refém por três negros enquanto entregava uma pizza para um endereço a poucos quilômetros da Mama Mia Pizzeria, onde trabalhava.

O dispositivo bomba de colarinho que o Wells usou à volta do pescoço.

Ele diz que o seguraram à mão armada, prenderam a bomba ao pescoço e depois o instruíram a realizar o roubo. Se ele conseguir, ele vive. Mas se ele falhar, a bomba explodirá após 15 minutos.

Mas algo neste homem não bate certo. Apesar da sua insistência aos oficiais de que a bomba explodirá a qualquer momento, Wells parece estar completamente à vontade com a situação.

A bomba é realmente real? Bem, ao que parece, pode pensar que a bomba é falsa - mas a verdade está prestes a ser revelada.

Às 15:18h, o aparelho começa a emitir um barulho sonoro alto, que cresce mais rapidamente. É neste ponto que Wells, pela primeira vez, parece se tornar agitado.

Poucos segundos depois, o dispositivo explode, matando Wells.

O caso desdobra-se

Mais tarde, o FBI encontrou um conjunto de notas complexas no carro do Wells que revelam que ele tinha apenas 55 minutos para completar uma série de tarefas, incluindo o assalto ao banco, antes que o dispositivo explodisse. Após a conclusão de cada tarefa, Wells deveria receber mais tempo antes que o dispositivo explodisse.

Mas o que realmente aconteceu aqui?

Esta longa e complicada história envolveu uma investigação ainda mais longa - mas no final das contas Wells estava, ao que parece, envolvida no roubo.

Wells, juntamente com Kenneth Barnes, William Rothstein e Marjorie Diehl-Armstrong, conspiraram para roubar o banco. O objetivo da conspiração era levantar dinheiro suficiente para pagar Barnes para matar o pai de Diehl-Armstrong, para que ela pudesse reivindicar sua herança.

Barnes tinha atraído Wells para a trama, um homem que conhecia através da prostituta Diehl-Armstrong. No entanto, as motivações pessoais de Wells para o seu envolvimento ainda são desconhecidas.

Rothstein morreu de causas naturais em 2003 e, como tal, nunca foi acusado.

Em setembro de 2008, Barnes foi condenado a 45 anos de prisão por conspirar para roubar um banco e por ajudar na conspiração e execução do crime.

Devido à desordem bipolar e a uma decisão de que não estava apta a ser julgada, Diehl-Armstrong não foi condenada a prisão perpétua mais 30 anos por assalto a banco armado e uso de um dispositivo destrutivo num crime.