A temível pirata Ching Shih viveu e saqueou durante a Dinastia Qing da China e é considerada a pirata de maior sucesso da história.

Nascida na pobreza antes de se tornar trabalhadora do sexo, foi arrancada da obscuridade relativa por Cheng I, um notório pirata que operava no Mar do Sul da China. Como chefe da temível Frota Bandeira Vermelha, comandou mais de 1.800 navios piratas e uma estimativa de 80.000 piratas. Em comparação, Barba Negra comandou quatro navios e 300 piratas no mesmo século.

Embora o seu nome, que conhecemos por simplesmente traduzir para "viúva de Cheng", o legado que ela deixou para trás eclipsou de longe o de seu marido, e ela passou a inspirar personagens como a poderosa Mistress Ching, uma das nove senhoras piratas em Os Piratas do Caribe franquia.

Aqui estão 10 fatos sobre o pirata mais bem sucedido da história, Ching Shih.

1. ela nasceu na pobreza.

Ching Shih nasceu como Shih Yang em 1775, na sociedade de pobreza da província de Guangdong, no sudeste da China. Ao chegar à puberdade, ela foi forçada a fazer trabalho sexual para complementar a renda familiar. Ela trabalhou em um bordel flutuante, também conhecido como um barco de flores, na cidade portuária cantonesa.

Ela rapidamente se tornou famosa na região devido à sua beleza, equilíbrio, inteligência e hospitalidade, o que atraiu vários clientes de alto nível, como cortesãos reais, comandantes militares e mercadores ricos.

2. Ela casou com um comandante pirata.

Em 1801, o notório comandante pirata Zheng Yi encontrou Ching Shih, de 26 anos, em Guangdong. Ele ficou encantado com sua beleza e habilidade de exercer poder sobre seus bem conectados clientes, negociando segredos. Diferentes relatos afirmam que ela aceitou voluntariamente uma proposta de casamento ou foi raptada à força pelos homens de Zheng Yi.

O que é claro é que ela afirmou que só casaria com ele se ele lhe concedesse 50% dos seus ganhos e controle parcial da sua frota pirata. Zheng Yi concordou, e eles eram casados. Eles passaram a ter dois filhos.

3. ela implementou reformas dentro da Frota Bandeira Vermelha

Um lixo chinês representado em "Travels in China: contendo descrições, observações e comparações, feitas e recolhidas no decurso de uma curta residência no palácio imperial de Yuen-Min-Yuen, e numa viagem subsequente através do país de Pekin a Cantão", publicada em 1804.

Ching Shih participou plenamente dos negócios de pirataria e submundo do seu marido dentro da Frota Bandeira Vermelha. Ela implementou uma série de regras, incluindo execução instantânea para aqueles que se recusaram a seguir ordens, execução por estupro de qualquer mulher cativa, execução por infidelidade conjugal e execução por sexo extraconjugal.

As mulheres cativas também eram tratadas com mais respeito, e as fracas, pouco atraentes ou grávidas eram libertadas assim que possível, enquanto as atraentes eram vendidas ou eram autorizadas a casar com um pirata se fosse mutuamente consensual. No entanto, a lealdade e honestidade eram muito recompensadas, e a frota era encorajada a trabalhar como um todo coeso.

4. a Frota Bandeira Vermelha tornou-se a maior frota pirata do planeta

Sob o comando conjunto de Zheng Yi e Ching Shih, a Frota Bandeira Vermelha explodiu em tamanho e prosperidade. As novas regras sendo duras mas justas combinadas com um sistema de recompensa significaram que muitos grupos piratas na região se fundiram com a Frota Bandeira Vermelha.

Cresceu de 200 navios na época do casamento de Zheng Yi e Ching Shih para 1800 navios nos meses seguintes. Como resultado, tornou-se a maior frota pirata da Terra.

5. ela adoptou, depois casou com o seu filho.

Zheng Yi e Ching Shih adotaram um jovem pescador em seus 20 anos de idade chamado Cheung Po de uma vila costeira próxima, o que significou que ele ficou em segundo lugar no comando de Zheng Yi. Tem sido teorizado que Zheng Yi ou Ching Shih estavam tendo relações extraconjugais com Cheung Po.

O marido de Ching Shih morreu em 1807 aos 42 anos de idade, possivelmente por causa de um tsunami ou porque foi assassinado no Vietnã. De qualquer forma, isso deixou a liderança de Ching Shih em uma posição perigosa. Usando seus conhecimentos de negócios e as conexões de Zheng Yi, Ching Shih conseguiu temperar os capitães guerreiros famintos de poder de outros navios, e instalou seu filho adotivo como líder da frota.

Menos de duas semanas após a morte de seu marido, Zheng Yi anunciou que se casaria com seu filho adotivo. Eles logo se tornaram amantes, e a lealdade de Cheung Po a ela significava que Ching Shih efetivamente governava a Frota da Bandeira Vermelha.

6. a Frota da Bandeira Vermelha dominou o Mar do Sul da China

Sob a liderança de Ching Shih, a Frota Bandeira Vermelha capturou novas aldeias costeiras e desfrutou de total controlo sobre o Mar do Sul da China. aldeias inteiras trabalharam para a frota, fornecendo-lhes bens e alimentos, e qualquer navio que quisesse atravessar o Mar do Sul da China era tributado. Também saqueavam frequentemente navios colonizadores britânicos e franceses.

Um funcionário da East India Company chamado Richard Glasspoole foi capturado e mantido pela frota por 4 meses em 1809. Ele mais tarde estimou que havia 80.000 piratas sob o comando de Ching Shih.

7. Ela derrotou a marinha da Dinastia Qing.

A Dinastia Qing chinesa quis naturalmente pôr um fim à Frota da Bandeira Vermelha. Os navios da marinha mandarim foram enviados para confrontar a Frota da Bandeira Vermelha no Mar do Sul da China.

Após apenas algumas horas, a Marinha Mandarim foi dizimada pela Frota Bandeira Vermelha. Ching Shih aproveitou a oportunidade para anunciar que a tripulação Mandarim não seria punida se entrasse para a Frota Bandeira Vermelha. Como resultado, a Frota Bandeira Vermelha cresceu em tamanho, e a Dinastia Qing perdeu uma grande parte da sua marinha.

8. ela acabou por ser derrotada pelos portugueses

Pintura de um navio de guerra português do século XIX.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

O Imperador da China foi humilhado por uma mulher controlar uma parte tão enorme da terra, do mar, do povo e dos recursos que 'lhe pertenciam'. Ele tentou a paz oferecendo anistia a todos os piratas da Frota da Bandeira Vermelha.

Ao mesmo tempo, a frota foi atacada pela marinha portuguesa. Embora os portugueses tivessem sido derrotados duas vezes antes, eles vieram preparados com um fornecimento superior de navios e armas. Como resultado, a Frota da Bandeira Vermelha foi devastada.

Após três anos de notoriedade, Ching Shih reformou-se em 1810, aceitando uma oferta de amnistia do governo chinês.

9. A Frota Bandeira Vermelha terminou em boas condições

Toda a tripulação da Frota Bandeira Vermelha foi forçada a render-se. No entanto, os termos da rendição foram bons: eles foram autorizados a manter todo o seu saque, e vários piratas foram concedidos empregos dentro do governo militar e chinês. Até o filho adotivo de Ching Shih, Cheung Po, se tornou mais tarde o capitão da marinha de Guangdong da Dinastia Qing.

10. Ela abriu uma casa de jogo e um bordel.

Ching Shih teve um filho em 1813, e mais tarde teve uma filha. Em 1822, o seu segundo marido perdeu a vida no mar. Uma mulher rica, mudou-se então para Macau com os filhos e abriu uma casa de jogos de azar, e também estava envolvida no comércio de sal. No final da sua vida, abriu um bordel em Macau.

Morreu pacificamente, aos 69 anos, rodeada de família. Hoje, diz-se que seus descendentes dirigem empresas de jogo e bordéis semelhantes na mesma área, e ela é amplamente lembrada através do cinema, televisão, mangá e folclore como uma das piratas mais temíveis e bem-sucedidas da história.