Em 14 de Fevereiro, por volta do ano 270, um padre romano chamado Valentim foi apedrejado e decapitado. Em 496, o Papa Gelasius marcou o dia 14 de Fevereiro como dia de São Valentim na dedicação do seu martírio.

Durante séculos, São Valentim tem estado associado ao romance, ao amor e à devoção. No entanto, pouco se sabe sobre a sua vida - nem sequer é claro se ele foi uma ou duas pessoas.

Aqui estão 10 factos sobre o homem por detrás do Dia dos Namorados.

1. ele era um clérigo romano do século 3.

Pela maioria dos relatos, São Valentim era um clérigo - sacerdote ou bispo - no Império Romano do século III.

Por volta de 270, ele foi martirizado durante uma perseguição geral aos cristãos. Segundo a "Nuremberg Chronicle" de 1493, ele foi espancado com paus e finalmente decapitado por ajudar os cristãos em Roma.

Saint Valentine de Leonhard Beck, c. 1510 (Crédito: Bildindex der Kunst und Architektur).

A "Lenda Dourada" de 1260 afirmou que São Valentim se recusou a negar Cristo diante do imperador Cláudio II Gótico (214-270) e foi executado fora da Porta Flamígena como resultado.

O seu martírio, a 14 de Fevereiro, tornou-se o seu Dia dos Santos, que foi celebrado como a Festa de São Valentim.

2. ele tinha o poder de curar

Uma lenda popular descreve São Valentim como um antigo bispo de Terni, no centro da Itália. Enquanto estavam em prisão domiciliar pelo juiz Astério, os dois homens discutiram suas respectivas crenças.

Astério trouxe sua filha adotiva cega a São Valentim, e pediu-lhe que a ajudasse a vê-la novamente. Valentim, orando a Deus, colocou suas mãos sobre os olhos dela e a criança recuperou a visão.

Imediatamente humilhado, o juiz converteu-se ao cristianismo, foi batizado e libertou todos os seus prisioneiros cristãos - incluindo Valentine.

Como resultado, Valentine tornou-se o santo padroeiro da - entre outras coisas - cura.

3. "From Your Valentine" tem origem numa carta do seu

Anos depois de sua libertação, Valentine foi preso mais uma vez por evangelizar e enviado a Cláudio II. Dizia-se que o imperador tinha gostado dele, até que Valentine tentou persuadi-lo a abraçar o cristianismo.

Cláudio recusou e condenou o clérigo à morte, ordenando que Valentine ou renunciasse à sua fé ou enfrentasse a morte.

No dia da sua execução, ele escreveu um bilhete para a filha de Astério - a criança que ele tinha curado da cegueira e fez amizade.

De acordo com a lenda, ele assinou a carta "do seu Valentine".

4. o seu crânio está em exposição em Roma.

Relíquia de São Valentim na igreja de Santa Maria em Cosmedin, Roma (Crédito: Dnalor 01 / CC).

Segundo a biografia oficial da Diocese de Terni, o corpo de S. Valentim foi enterrado apressadamente num cemitério perto de onde foi morto antes dos seus discípulos recuperarem o seu corpo e o devolverem a casa.

No início do século XIX, a escavação de uma catacumba perto de Roma produziu os restos do esqueleto e outras relíquias agora associadas a São Valentim.

Como por tradição, estes restos foram distribuídos a relicários em todo o mundo.

Seu crânio, adornado de flores, está em exposição na Basílica de Santa Maria em Cosemedin, Roma, e outras partes do seu esqueleto podem ser vistas na Inglaterra, Escócia, França, Irlanda e República Tcheca.

5. o seu sangue foi presenteado pelo Papa Gregório XVI

Gregório XVI por Paul Delaroche, 1844 (Crédito: Palácio de Versalhes).

Em 1836, o sacerdote carmelita John Spratt recebeu um presente do Papa Gregório XVI (1765-1846) contendo um "pequeno vaso tingido" com o sangue de São Valentim.

O presente foi levado para a Whitefriar Street Carmelite Church em Dublin, Irlanda, onde permanece. A igreja continua a ser um local de peregrinação popular, especialmente para aqueles que procuram o amor no dia de São Valentim.

6. Ele é o santo padroeiro da epilepsia.

Os santos deveres de São Valentim não se limitam a interceder em casais amorosos e casamentos. Ele é também o santo padroeiro dos apicultores, da epilepsia, da peste, dos desmaios e das viagens.

7. ele pode ter sido duas pessoas diferentes.

A identidade de São Valentim foi questionada já em 496 pelo Papa Gelasius I, que se referiu a ele e aos seus actos como "sendo conhecido apenas por Deus".

A 'Enciclopédia Católica' e outras fontes hagiográficas descrevem três São Valentim distintas que aparecem relacionadas com o 14 de Fevereiro.

Saint Valentine blessing an epileptic (Crédito: Wellcome Images).

Um relato do século XV descreve Valentine como um sacerdote do templo que foi decapitado perto de Roma por ajudar casais cristãos a se casarem. Outro relato diz que ele era o Bispo de Terni, também martirizado por Cláudio II.

Apesar das semelhanças entre estas duas histórias, havia confusão suficiente em torno da sua identidade para que a Igreja Católica deixasse de o venerar litúrgicamente em 1969.

Seu nome, porém, permanece na sua lista de santos oficialmente reconhecidos.

8. Na verdade, há muitos St. Valentines

O nome "Valentinus" - da palavra latina valens que significa forte, digno e poderoso - era popular na Antiguidade Antiga.

Cerca de 11 outros santos do nome Valentine, ou uma variação do mesmo, são comemorados na Igreja Católica Romana.

O mais recentemente beautified Valentine foi St. Valentine Berrio-Ochoa de Ellorio, Espanha, que serviu como bispo no Vietnam até ser decapitado em 1861.

Houve até um Papa Valentine, que governou durante dois meses em 827.

O santo que celebramos no dia de São Valentim é oficialmente conhecido como São Valentim de Roma, para diferenciá-lo dos outros São Valentim.

O Festival Lupercaliano em Roma, pelo Círculo de Adam Eisheimer (Crédito: Christie's).

9. a sua associação com o amor começou na Idade Média

O dia de São Valentim está associado à tradição do amor cortês desde a Idade Média.

Na altura, acreditava-se que as aves acasalavam em meados de Fevereiro. Ao longo do período, o 14 de Fevereiro é mencionado como o dia que reuniu os amantes, mais poeticamente como "as aves e as abelhas".

Segundo os historiadores do século XVIII Alban Butler e Francis Douce, o Dia dos Namorados foi muito provavelmente criado para dominar o feriado pagão, Lupercalia.

10. Dia dos Namorados pode ter sido uma invenção de Chaucer.

Não existem provas sólidas das celebrações românticas de 14 de Fevereiro antes do "Parlamento de Foules" de Chaucer, escrito em 1375.

No seu poema, Chaucer relacionou uma tradição de amor cortês com a celebração da festa de São Valentim, quando aves - e humanos - se juntaram para encontrar um companheiro.

Ele escreveu:

Pois isto foi enviado no dia de Seynt Valentyne / Whan every foul comeeth thereth para escolher o seu companheiro

Por volta de 1400 os nobres inspirados por Chaucer escreviam poemas conhecidos como "namorados" para os seus interesses amorosos.