Bagram, também conhecido como Begram, tem aparecido muito recentemente nas notícias. Há apenas um mês, as últimas tropas dos EUA e da OTAN retiraram-se da base aérea de Bagram, que tinham ocupado durante cerca de 20 anos. Mas esta área da Ásia Central, situada a sul da cordilheira do Hindu Kush, também tem uma história antiga notável.

Na área ao redor de Bagram jazem os restos do antigo Begram (Kapisi). A cidade testemunhou várias ondas de antigas superpotências. Os Persas vieram para cá, assim como Alexandre o Grande e seus sucessores. Mas foi durante a era do Império Kushan (séculos I - IV d.C.) que parece que a rica e antiga cidade de Begram desfrutou de sua idade de ouro.

Conectando China, Índia e Mediterrâneo, Begram tornou-se uma dessas grandes encruzilhadas da antiguidade. Mercadorias criadas em todo o continente eurasiático encontraram seu caminho para essa antiga metrópole, através do comércio e da diplomacia.

O local é um microcosmo extraordinário para a natureza interligada do mundo antigo. E um conjunto particular de objetos é mais do que qualquer outro. Este é o Begram Hoard.

Em meados do século XX, os arqueólogos franceses descobriram este Hoard, uma notável colecção de artigos antigos da China Oriental, do subcontinente indiano e do Mediterrâneo romano - tudo num só local.

Abaixo estão alguns dos objetos mais marcantes descobertos do Buraco do Begram.

1. bens fabricados localmente

O Begram Hoard é conhecido pela sua diversa gama de objectos vindos de todo o continente eurasiático, e que podem por vezes ofuscar os objectos mais produzidos localmente que também se encontram dentro deste arsenal.

Dois tipos principais de bens fabricados localmente formam o núcleo destes objectos: aproximadamente uma dúzia de taças de liga de cobre e dois grandes vasos feitos de bronze. A função destes vasos não é clara, mas talvez tenham sido usados como caldeirões ou como recipientes de armazenamento.

2. Lápis Lazúli

Famosamente extraído das montanhas de Badakhshan, no Afeganistão, o lápis lazúli há muito que era muito procurado pelas elites de todo o Mediterrâneo e do Próximo Oriente na época do Império Kushan e do Begram Hoard.

Talvez o exemplo mais famoso seja a máscara da morte de Tutankhamun, que continha lápis lazúli que tinha sido minado em Badakhshan e depois transportado centenas de milhas para oeste para a terra dos faraós. Um pedaço desta preciosa pedra colorida foi descoberto no Begram Hoard.

3. os artigos de verniz

Um tipo muito específico de objecto do Begram Hoard, originário da China, então governado pela Dinastia Han, era o lacado. Criado através da obtenção de resina de verniz da árvore de verniz, estes objectos acabados podiam ser decorados com metais preciosos como a prata e eram vistos como muito valiosos.

Os lacticínios da Begram vêm em várias formas: copos, taças e travessas, por exemplo. Infelizmente, apenas fragmentos destes vasos sobrevivem hoje em dia. Sabemos que datam entre o final do século I a.C. e o início do século I d.C., mas a questão onde em Han China eles foram produzidos é mais difícil de responder.

As oficinas de fabrico de lacas estatais são conhecidas tanto no sudeste como no norte da China, mas também conhecemos uma oficina de lacas privada no nordeste. Se as lacas encontradas na Begram foram inicialmente produzidas nesta oficina privada no nordeste, as distâncias envolvidas para que elas acabassem na Begram a milhares de quilómetros a oeste são espantosas.

Infelizmente a história de como estes lacados acabaram por ser Begram também não é clara, mas o que é muito interessante é porque, de todos os objectos fabricados na China Han, foram estes vasos de lacagem que apareceram na Ásia Central.

Os lacados não parecem ter sido produzidos para venda no mercado aberto na China, por isso deve ter havido uma razão especial para que tenham chegado a Begram. Alguns têm hipóteses de serem objetos de troca diplomática de presentes entre os Han e os Kushans, ou talvez os Kushans e outra potência oriental, como os Xiongnu.

4. o Begram Ivories

Entre os mais famosos conjuntos de objetos do Begram Hoard estão mais de 1.000 esculturas de osso e marfim, originalmente feitas na Índia. Pequenos em tamanho, a maioria dos marfins retrata mulheres e provavelmente funcionaram como peças de mobiliário, tais como pernas de mesa, pés e como elaborados encostos de tronos.

Begram Placa decorativa de uma cadeira ou trono, marfim, c.100 a.C.

Crédito da imagem: J C Merriman / CC

Onde na Índia estes marfins foram originalmente trabalhados não é claro, embora tenham ligações com três centros de produção principais: em Mathura, em Sanchi e em Amaravati. Curiosamente, a origem incerta dos marfins Begram é contrastada com pesquisas recentes sobre o Pompeii Lakshmi, que se acredita ter tido origem numa oficina na área de Bhokardan.

O material destes marfins, confusamente, nem sempre é marfim. Algumas das peças de mobiliário são parcialmente feitas de osso, bem como de marfim. Não só o osso parece semelhante ao marfim, mas esse material é muito mais fácil e mais barato de obter. Pode muito bem ser que o osso tenha sido usado como uma alternativa barata ao marfim quando faltava este último material.

Estes marfins também teriam sido pintados com cores vivas. Objectos bastante elaborados, adquiridos para servirem de peças de mobiliário.

Os objetos romanos

Entre os objetos descobertos a partir do Begram Hoard estão uma vasta gama de objetos romanos, alguns dos mais marcantes estão listados abaixo.

5. as figuras de bronze

Pequenas em tamanho, estas figuras retratam tanto cavaleiros como deuses adorados no antigo Mediterrâneo. As divindades incluem Eros, o deus do amor e do sexo, assim como vários deuses greco-egípcios como Serapis Hércules e Harpocrates.

Harpocrates era o deus do silêncio. Estátuas dele normalmente retratam Harpocrates com o dedo nos lábios (como se ele estivesse "calando" alguém). No entanto, no Begram, o antebraço inferior de Harpocrates tinha sido remodelado, tendo anteriormente caído.

Uma estátua de Harpocrates do Buraco do Begram

Crédito de Imagem: Marco Prins / CC

No entanto, em vez de ter o braço apontado para a boca, quem reparou o braço tinha-o apontado para a cabeça de Harpocrates. Isto pode sugerir que quem reparou a estátua não sabia como este deus era normalmente representado e como o seu braço era normalmente colocado, o que por sua vez sugere que a memória de Harpocrates e das suas estátuas, prevalecente nesta área do mundo antigo vários séculos antesdurante o período greco-bactriano, tinha sido esquecido no século II d.C.

6. o Balsamaria

Este pequeno grupo de objectos romanos consiste em frascos de bronze, equipados com tampas e moldados para se assemelharem a bustos de divindades. Destes frascos, dois retratam Atena, um representa Ares e outros dois retratam Hermes.

A função destes balsamaria não é clara, mas talvez tenham sido usados para armazenar óleo ou especiarias.

7. as 2 bacias tratadas

Estes objectos são pratos bastante largos, que eram muito populares em todo o mundo romano. Alguns também foram descobertos no sul da Índia.

8. os aquários de bronze

Talvez o conjunto mais interessante de objectos descobertos em Begram sejam estes chamados "aquários" - dois dispositivos totalmente únicos, feitos de bronze trabalhado.

Uma é circular, enquanto a outra é rectangular. A primeira representa uma cena aquática, onde peixes e outras criaturas marinhas rodeiam o rosto de uma górgona no centro. A cena possivelmente representa o herói grego Perseu que resgata Andrómeda de um enorme monstro marinho.

Um aspecto interessante destes aquários são as barbatanas móveis dos peixes. Estas barbatanas foram cortadas a partir de pequenos pedaços de bronze e fixadas ao prato principal de bronze com anéis.

Chamados de aquários por causa das imagens aquáticas que eles retratam, o que esses itens de bronze foram usados para é mais uma vez pouco claro, mas provavelmente foi para entretenimento. Eles podem ter sido objetos com os quais os convidados interagiram durante as festas.

9. Os moldes de gesso

Mais de 50 moldes de gesso foram descobertos em Begram como parte do arsenal e retratam uma variedade de cenas como deuses greco-romanos e cenas mitológicas.

Retrato de um homem do Buraco do Begram

Crédito de Imagem: Marco Prins / CC

Foram descobertos moldes de gesso semelhantes de outros lugares da Ásia Central. Em Ai-Khanoum, por exemplo, foram descobertos moldes de gesso datados de meados do período helenístico (século II a.C.), uma época em que esta cidade era uma metrópole central do Reino Greco-Bactriano.

O fato de encontrarmos tal variedade de moldes de gesso entre os objetos encontrados em Begram é uma prova de como essa produção artesanal continuou, e os objetos permaneceram valiosos, até o Período Kushan.

10. os objectos de vidro esmaltado

Alguns exemplos incríveis de vidro romano sobrevivem no Begram Hoard - mais de 180 peças. Luxuosos no seu design, a maioria destas peças são louças de mesa.

Dentro deste corpo de vidro está um subconjunto especial de vidro esmaltado. Consistem principalmente em taças, estes recipientes de bebida foram primeiro trabalhados a partir de vidro incolor. Em seguida, o vidro colorido em pó foi aplicado na superfície da taça e disparado.

Um dos exemplos mais marcantes de vidro esmaltado descoberto no Begram é o vaso Gladiador. Outro retrata uma cena da Guerra de Tróia, mostrando Hector e Aquiles lutando. Vibrantes e brilhantes em seu design, há cerca de 15 desses cálices de vidro esmaltados no Buraco do Begram.

11. o vidro Pharos

Dos objectos de vidro não esmaltados no aro, merece uma atenção especial. Esta é a taça de vidro dos Pharos. Incolor, a taça inclui alguma decoração em muito alto relevo.

De um lado são mostrados três tipos diferentes de navios. Do outro, um farol, encimado por uma estátua de Zeus. Acredita-se que o farol seja o famoso farol dos faros, o Farol de Alexandria, uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo.

Se este vaso realmente retrata o Farol, então este objeto de vidro inclui uma representação contemporânea de um dos edifícios mais notáveis já construídos na antiguidade. E foi descoberto na Ásia Central. Bastante explosivo.