O farol de Alexandria, construído pelo Reino Ptolemaico no antigo Egipto, foi em tempos uma das estruturas mais altas do mundo e era um símbolo de poder social, comercial e intelectual. Agora reconhecido como uma das sete maravilhas do mundo antigo, o imponente farol de pedra foi construído no século III a.C. e, durante algum tempo, foi um guia essencial para os navios.aproximando-se do movimentado porto comercial e de uma esplêndida atração turística.

Embora as circunstâncias precisas da sua destruição não sejam claras, parece que foi em grande parte destruída - provavelmente por um terramoto - no século XII. A estrutura outrora poderosa caiu então em desgraça antes de eventualmente ser demolida. Só nos últimos 100 anos é que os restos do farol foram descobertos no porto de Alexandria e o interesse na estrutura voltou a aumentar.acordou mais uma vez.

O que era o farol de Alexandria, uma das sete maravilhas do mundo antigo, e por que foi destruído?

Alexandre o Grande fundou a cidade onde estava o farol.

O conquistador macedónio Alexandre o Grande fundou a cidade de Alexandria em 332 AC. Apesar de ter fundado muitas cidades com o mesmo nome, Alexandria no Egipto prosperou durante muitos séculos e ainda hoje existe.

O conquistador escolheu a localização da cidade para que ela tivesse um porto eficaz: em vez de construí-la no delta do Nilo, ele escolheu um local a cerca de 20 milhas a oeste para que o lodo e a lama transportados pelo rio não bloqueassem o porto. Ao sul da cidade estava o pantanoso Lago Mareotis. Um canal foi construído entre o lago e o Nilo, com o resultado de que a cidade tinha doisportos: um para o rio Nilo, e outro para o comércio do mar Mediterrâneo.

A cidade também prosperou como um centro de ciência, literatura, astronomia, matemática e medicina. Naturalmente, a ênfase de Alexandria no comércio combinado com sua reputação internacional de excelência significava que ela precisava tanto de um guia para incentivar os navios a se aproximarem de suas costas e um marco para refletir sua reputação. O monumento perfeito para tal propósito era um farol.

Custou cerca de 3 milhões de dólares no dinheiro de hoje para construir

O farol foi construído no século III a.C., possivelmente por Sostratus de Knidos, embora algumas fontes afirmem que ele apenas forneceu o dinheiro para o projeto. Foi construído ao longo de 12 anos na ilha de Pharos, no porto de Alexandria, e logo o próprio edifício foi conhecido com o mesmo nome. De fato, o farol foi tão impactante que a palavra "Pharos" se tornou a raiz da palavrafarol" nas línguas francesa, italiana, espanhola e romena.

Ao contrário da imagem moderna de um farol hoje, ele foi construído mais como um arranha-céus em três fases, com cada camada ligeiramente inclinada para dentro. A estrutura mais baixa era quadrada, a octogonal seguinte, e a cilíndrica superior, e todas estavam rodeadas por uma ampla rampa em espiral que levava ao topo.

O Farol sobre moedas cunhadas em Alexandria no século II d.C. (1: verso de uma moeda de Antoninus Pius, e 2: verso de uma moeda de Commodus).

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Para o contexto, as únicas estruturas artificiais mais altas existentes na época eram as pirâmides de Gizé. 4 séculos depois, Plínio o Ancião estimou que custou 800 talentos de prata para construir, o que equivale a cerca de 3 milhões de dólares hoje em dia.

Foi decorada luxuosamente, com estátuas mostrando as quatro semelhanças do deus Tritão posicionadas em cada um dos quatro cantos do telhado do nível mais baixo, enquanto possivelmente foi encimada por uma enorme estátua que retratava Alexandre o Grande ou Ptolomeu I de Soter na forma do deus sol Helios. Investigações arquitetônicas recentes do leito marinho próximo parecem apoiar estes relatos.

Foi acesa por uma fogueira que estava sempre a arder.

Há poucas informações sobre como o farol foi realmente operado. No entanto, sabemos que um grande incêndio foi aceso na parte mais alta da estrutura que foi mantida dia sim, dia não.

Durante a noite, só o fogo seria suficiente para guiar os navios até aos portos de Alexandria. De dia, por outro lado, as vastas nuvens de fumo criadas pelo fogo eram suficientes para guiar os navios que se aproximavam. Em geral, era visível a cerca de 50 km de distância. O interior das secções central e superior do farol tinha um eixo que transportavacombustível até ao fogo, que foi transportado para o farol através de bois.

Pode ter tido um espelho no topo.

O farol, tal como está representado no Livro das Maravilhas, um texto árabe do final do século XIV.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Alguns relatórios mencionam que o farol tinha um espelho grande e curvo - talvez feito de bronze polido - que era usado para projetar a luz do fogo em um feixe, o que permitia que as naves detectassem a luz ainda mais longe.

Há também histórias de que o espelho poderia ser usado como uma arma para concentrar o sol e incendiar navios inimigos, enquanto outras sugerem que poderia ser usado para ampliar a imagem de Constantinopla para verificar o que estava acontecendo através do mar. No entanto, é altamente improvável que qualquer uma das histórias seja verdadeira; talvez seja o caso de terem sido inventadas como propaganda.

Tornou-se uma atração turística

Embora o farol não tenha sido o primeiro da história, era conhecido pela sua imponente silhueta e tamanho imenso. A reputação do farol, portanto, ampliou a cidade de Alexandria e, por extensão, o Egito no cenário mundial. Tornou-se uma atração turística.

A comida era vendida aos visitantes na plataforma de observação no topo do nível mais baixo, enquanto uma varanda menor a partir do topo da torre octogonal proporcionava vistas mais altas e mais distantes de toda a cidade, que estava cerca de 300 pés acima do nível do mar.

Provavelmente foi destruída por um terramoto.

O Farol de Alexandria ficou de pé por mais de 1.500 anos, mesmo tendo sofrido um tsunami grave em 365 d.C. No entanto, os tremores de terra provavelmente causaram as rachaduras que apareceram na estrutura até o final do século 10, o que exigiu uma restauração que baixou o edifício em cerca de 70 pés.

Em 1303 d.C., um grande terremoto sacudiu a região, o que colocou a ilha de Pharos fora do negócio, tornando o farol muito menos essencial. Os registros sugerem que o farol finalmente desmoronou em 1375, embora as ruínas tenham permanecido no local até 1480, quando a pedra foi usada para construir uma fortaleza sobre Pharos, que ainda hoje está de pé.

Outro conto, embora improvável, sugere que o farol foi demolido por causa de um truque do Imperador rival de Constantinopla. Ele espalhou rumores de que havia um grande tesouro enterrado sob o farol, quando o califa do Cairo, que controlava Alexandria na época, ordenou que o farol fosse desmontado para acessar o tesouro. Só mais tarde ele percebeu que tinha sidoEsta história é improvável, uma vez que os visitantes em 1115 DC relataram que Pharos ainda estava intacto e operando como um farol.

Foi "redescoberto" em 1968.

A UNESCO patrocinou uma expedição arqueológica em 1968 que finalmente localizou os restos do farol em uma seção do Mar Mediterrâneo em Alexandria. A expedição foi então colocada em espera quando foi declarada zona militar.

Em 1994, o arqueólogo francês Jeans-Yves Empereur documentou os restos físicos do farol no fundo do mar do porto oriental de Alexandria. Foram feitas provas cinematográficas e fotográficas das colunas e estátuas encontradas debaixo de água. Entre os achados estavam grandes blocos de granito pesando 40-60 toneladas cada, 30 estátuas esfingeadas e 5 colunas de obelisco com entalhes que datam do reinado de Ramsés IIde 1279-1213 AC.

Colunas do museu submarino perto do antigo farol, Alexandria, Egito.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Até hoje, os mergulhadores ainda exploram os restos subaquáticos e, desde 2016, o Ministério de Estado das Antiguidades do Egito planeja transformar as ruínas submersas da antiga Alexandria, incluindo o farol, em um museu subaquático.