O Castelo de Ludlow é uma ruína impressionante, em mãos privadas, mas aberto ao público. Possui belas muralhas, um enorme baile exterior, um baile interior com belos apartamentos e uma capela redonda baseada na Igreja do Santo Sepulcro em Jerusalém. Caminhando pelo castelo hoje, há sinais de uma série de momentos chave na história nacional que se desenrolaram dentro das suas muralhas.

Uma grande fuga

No baile exterior, no canto extremo esquerdo enquanto se entra, está a ruína da Capela de São Pedro, acessível a partir da Caminhada de Mortimer, que se estende pelo exterior das muralhas do castelo, e fica ao lado da Torre de Mortimer. A família Mortimer era poderosos barões nas Marchas Galesas, a faixa de terra na fronteira da Inglaterra e do País de Gales. Podia ser um lugar sem lei que atraía homens durospara fazer fortuna.

A família Mortimer estava originalmente baseada no Castelo de Wigmore, não muito longe de Ludlow, mas fez do Castelo de Ludlow a sua base de poder quando o adquiriram através do casamento. Tornaram-se Condes de Março quando Roger Mortimer apoiou a Rainha Isabel ao depor o seu marido, Eduardo II, a favor do seu filho, Eduardo III, em 1327. Mortimer tinha anteriormente caído de favor sob Edward II e acabou prisioneiro noTorre de Londres. Ele escapou em 1323 depois de embebedar os seus guardas e sair por uma chaminé nas cozinhas.

Depois de se ter tornado Conde de Março, Roger mandou construir a Capela de São Pedro para celebrar a sua fuga. A Capela da Torre é dedicada a São Pedro ad Vincula (São Pedro em cadeia), e Roger também tinha feito a sua fuga ousada no dia da festa daquele santo.

Ilustração do manuscrito do século XV retratando Roger Mortimer e a rainha Isabella em primeiro plano

Crédito de imagem: domínio público, via Wikimedia Commons

fortaleza rebelde

Na década de 1450, os fracassos na Guerra dos Cem Anos com a França estavam levando a problemas na Inglaterra que se tornariam as Guerras das Rosas. O Castelo de Ludlow estava, nessa época, nas mãos de Richard, Duque de York, líder da oposição ao Rei Henrique VI. A mãe de York era Anne Mortimer, e ele herdou o vasto portfólio de Mortimer de seu tio Edmund, 5° Conde de Março.

Com o aumento das tensões, York mudou sua família de sua casa no Castelo de Fotheringhay em Northamptonshire para o mais defensável Ludlow nas terras do coração de Marcher, escrevendo cartas daqui para reunir apoio. Foi aqui que York reuniu suas forças em 1459.

Este momento é a primeira vez que temos um registo de todos os filhos de York reunidos num só lugar: o futuro Eduardo IV (então Conde de Março), Edmundo, Conde de Rutland, George, mais tarde Duque de Clarence, e o futuro Ricardo III. O primo deles, Richard Neville, Conde de Warwick, lembrado como o Criador do Rei, também estava lá. É incrível caminhar pelo terreno hoje em dia onde tantas chavesjogadores das Guerras das Rosas uma vez reunidos.

O resultado deste momento é conhecido como a Batalha de Ludford Bridge, com o nome da ponte não muito longe do castelo. Ludlow foi saqueado por um exército real e o castelo foi saqueado. York e seus aliados fugiram, mas voltaram no ano seguinte para reclamar o trono da Inglaterra. As crianças mais novas, Margaret, George e Richard, foram deixadas para trás com sua mãe Cecily e testemunharam a carnificina que...que se seguiu.

Apto para um príncipe

York e seu segundo filho Edmund foram mortos na Batalha de Wakefield em 30 de dezembro de 1460. No ano seguinte, Edward tomou o trono e iniciou o governo da Casa de York. Embora tenha sido expulso da Inglaterra em 1470, depois de cair espetacularmente com seu primo Warwick, Edward voltou em 1471 para retomar a coroa e descobrir que sua esposa havia dado à luz a um filho e herdeiro em suaausência.

Eduardo tinha sido criado no Castelo Ludlow com seu irmão Edmundo, e quando seu próprio filho tinha dois anos de idade, ele foi enviado para aprender a governar em uma casa aqui que usava o País de Gales para ensinar ao Príncipe de Gales como ser um rei um dia.

Eduardo IV criou um conjunto de ordenanças para governar a casa de seu filho em 1473. Ele deveria acordar em uma hora conveniente, ouvir a missa, tomar o café da manhã, aprender aulas, seguido de jantar às 10h. Depois disso, haveria mais aulas de música, gramática e humanidades, seguidas de atividades físicas à tarde, incluindo cavalgadas e treinamento de armas adequadas à sua idade. Ele deveria ir para a cama às 20h,até aos 12 anos de idade, quando ele podia ficar acordado até às 21h.

Ironicamente, o rei insistiu que seu filho não deveria estar na companhia de nenhum "jurador, arruaceiro, trapaceiro ou apostador comum, adúltero ou usuário de palavras de ribalta". É irônico, porque esses eram os tipos de pessoas favoritas de Edward.

Este príncipe viria a ser Edward V, proclamado brevemente rei mas nunca coroado, e lembrado agora como um dos príncipes da Torre.

mistério do Tudor

Outro Príncipe de Gales era para fazer um lar em Ludlow. Arthur era neto de Eduardo IV, filho da filha mais velha de Eduardo, Isabel de York, que casou com Henrique VII, o primeiro monarca Tudor. Ao contrário do Príncipe de York, Arthur só chegou a Ludlow aos 15 anos de idade, em 1501. Em novembro desse ano, ele estava de volta a Londres casando-se com a princesa espanhola Catarina de Aragão.

Os recém-casados chegaram a Ludlow onde iriam estabelecer a sua corte. O castelo foi amplamente remodelado para eles. Ainda se podem ver as chaminés Tudor no bloco de apartamentos no Bailey Interior. No entanto, em Março de 1502 ambos adoeceram com o que foi descrito como "um vapor maligno que procedia do ar". Catarina recuperou, mas a 2 de Abril de 1502, Arthur morreu aos 15 anos. O seu coraçãoestá enterrado na Igreja de St Laurence, em Ludlow, e o seu túmulo pode ser encontrado na Catedral de Worcester.

A morte prematura de Arthur fez de seu irmão mais novo, o futuro Henrique VIII, herdeiro ao trono. Henrique casaria com a viúva de seu irmão Catherine. Quando ele finalmente pediu a anulação do casamento deles, parte de sua afirmação foi que Arthur e Catherine tinham consumado sua união. Parte do testemunho no julgamento para anular o casamento foi que Arthur tinha afirmado: "Eu estive no meio da EspanhaCatherine negou que eles tivessem dormido juntos até o dia em que ela morreu. Se ao menos as paredes do Castelo Ludlow pudessem falar.

Castelo de Ludlow

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O Conselho das Marchas

O resto do século XVI viu o Castelo de Ludlow ir de força em força. À medida que outras fortalezas foram diminuindo, o seu papel como foco do Conselho das Marchas significou que foi usado e bem mantido, particularmente quando Sir Henry Sidney se tornou Presidente do Conselho em 1560. Um antiquário apaixonado, ele supervisionou uma grande remodelação.

Em 1616, Tiago I e VI declararam seu filho, o futuro Carlos I, Príncipe de Gales no Castelo de Ludlow, reforçando a sua importância. Como muitos castelos, ele se manteve para a causa realista durante a guerra civil, mas caiu num cerco parlamentar.

Quando Carlos II chegou ao trono, restabeleceu o Concílio das Marcas, mas foi oficialmente dissolvido em 1689. Sem um uso tão vital, o castelo declinou. Detido hoje pelo Conde de Powis, está aberto ao público e é um local deslumbrante para visitar e estar entre uma história tão longa e fascinante.