Desde as multidões que assistiram à brutal execução de William Wallace em 1305 até ao sombrio enforcamento de Gwynne Evans e Peter Allen em 1965, o castigo de pagar com a sua vida tem sido há muito uma fonte de fascínio mórbido. Assassinos, mártires, bruxas, piratas e reais são apenas alguns dos que cumpriram o seu fim em solo britânico. Aqui está uma lista das execuções mais infames em solo britânicohistória.

William Wallace (d.1305)

O Julgamento de William Wallace em Westminster.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Nascido em 1270, de um latifundiário escocês, William Wallace tornou-se um dos maiores heróis nacionais da Escócia.

Em 1296, o rei Eduardo I da Inglaterra forçou o rei escocês John de Balliol a abdicar, e depois se declarou governante da Escócia. Wallace e seus rebeldes desfrutaram de uma série de vitórias contra os exércitos ingleses, inclusive na Ponte Stirling. Ele passou a capturar o Castelo Stirling e se tornou guardião do reino, o que significa que a Escócia ficou brevemente livre das forças de ocupação inglesas.

Após uma grave derrota militar na batalha de Falkirk, a reputação de Wallace ficou arruinada. O apoio francês à rebelião acabou por diminuir e os líderes escoceses reconheceram Eduardo como seu rei em 1304. Wallace recusou-se a ceder e foi capturado pelas forças inglesas em 1305. Foi levado para a Torre de Londres onde foi enforcado até estar quase morto, emasculado, eviscerado e as suas entranhas queimadasantes dele, decapitado, depois cortado em quatro partes que foram exibidas em Newcastle, Berwick, Stirling, e Perth.

Ana Bolena (d.1536)

Para casar com a segunda esposa Ana Bolena em 1533, Henrique VIII rompeu os laços com a Igreja Católica em Roma, o que lhe permitiu divorciar-se da sua primeira esposa, Catarina de Aragão, o que levou ao estabelecimento da Igreja da Inglaterra.

As circunstâncias de alto risco do seu casamento com Henrique VIII tornam a queda de Ana ainda mais marcada. Apenas três anos depois, Boleyn foi considerada culpada de alta traição por um júri de seus pares. As acusações incluíam adultério, incesto e conspiração contra o rei. Os historiadores acreditavam que ela era inocente e que as acusações foram emitidas por Henrique VIII para remover Boleyn como sua esposa e permitirpara casar com a sua terceira mulher, Jane Seymour, na esperança de produzir um herdeiro masculino.

Ana foi decapitada em 19 de maio de 1536 na Torre de Londres. Ela morreu nas mãos de um espadachim francês, em vez de um axeman. Na véspera de sua execução, ela disse: "Ouvi dizer que o carrasco era muito bom, e eu tenho um pescoço pequeno".

Guy Fawkes (d.1606)

Uma gravura de 1606 de Claes (Nicolaes) Jansz Visscher, retratando a execução de Fawkes.

Desde a sua ascensão ao trono em 1603, o protestante James I não foi tolerante ao catolicismo, impondo pesadas multas e pior ainda aos que o praticavam. Guy Fawkes foi um dos vários conspiradores sob o líder Robert Catesby que tentou explodir o Parlamento durante a sua abertura do Estado em 5 de Novembro, quando James I, a Rainha, e o seu herdeiro também estariam presentes.filha jovem, Elizabeth.

Tendo estado no exército, Fawkes era um especialista em pólvora e foi escolhido para acender os fusíveis nas caves por baixo do Parlamento. Só foi apanhado depois de uma carta anónima às autoridades avisadas da conspiração, e Fawkes foi abordado nas caves por uma série de guardas reais. Foi torturado durante dias e acabou por fornecer os nomes dos seus co-conspiradores.

Junto com muitos de seus conspiradores, ele foi condenado a ser enforcado, sorteado e esquartejado. Fawkes foi o último, e caiu do cadafalso antes de ser enforcado, quebrando seu pescoço e salvando-se da agonia do resto do castigo.

Carlos I de Inglaterra (d.1649)

Carlos I é o único monarca inglês a ter sido julgado e executado por traição. Ele sucedeu ao seu pai James I como rei. As suas acções - como casar com um católico, dissolver o Parlamento quando confrontado com a oposição, e fazer más escolhas políticas de bem-estar - resultaram numa luta entre o Parlamento e o rei pela supremacia, o que levou à eclosão da Guerra Civil Inglesa. Após a sua derrota porParlamento nas Guerras Civis, ele foi preso, julgado por traição e condenado à morte.

Na manhã da sua execução, o rei levantou-se cedo, vestido para o frio, pediu duas camisas para não tremer, o que poderia ser mal interpretado como medo. Uma multidão imensa tinha se reunido, mas estavam tão longe que ninguém podia ouvir o seu discurso ou gravar as suas últimas palavras. Ele foi decapitado num só golpe do machado.

Capitão Kidd (d.1701)

O Capitão Kidd, algaraviado perto de Tilbury em Essex, após a sua execução em 1701.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

O capitão escocês William Kidd é um dos piratas mais famosos da história. Ele começou sua carreira como um respeitado corsário, contratado por corsários europeus para atacar navios estrangeiros e proteger as rotas comerciais. No entanto, era entendido que os corsários saqueavam os navios que atacavam. Ao mesmo tempo, as atitudes em relação aos corsários - e a pirataria - estavam se tornando mais perspicazes, e eracada vez mais visto como um crime para atacar e saquear navios sem uma boa razão.

Em 1696, sob o apoio de Lord Bellomont, Kidd partiu para as Índias Ocidentais para atacar navios franceses. O moral da tripulação era baixo, com muitos deles morrendo de doença, por isso exigiram uma pesada recompensa por seus esforços. Kidd, portanto, atacou e abandonou seu navio por um navio armênio de 500 toneladas com um tesouro de ouro, seda, especiarias e outras riquezas.

Isto levou à sua prisão em Boston. Foi enviado para Inglaterra para o seu julgamento, onde as suas poderosas ligações lhe falharam. Foi enforcado e o seu corpo foi deixado a apodrecer numa gaiola junto ao rio Tamisa, um local altamente visível que deveria servir de aviso para o público que passava.

Josef Jakobs (d.1941)

Josef Jakobs foi o último homem a ser executado na Torre de Londres. Espião alemão durante a Segunda Guerra Mundial, ele saltou de pára-quedas de um avião nazista para um campo na Inglaterra no início de 1941, e ficou incapacitado quando quebrou o tornozelo ao pousar. Ele passou a noite tentando enterrar os seus bens incriminatórios.

De manhã, incapaz de suportar a dor do seu ferimento, disparou a sua pistola no ar e foi descoberto por dois agricultores ingleses. Suspeitando do seu sotaque alemão, os agricultores entregaram-no às autoridades, que descobriram um grande número de artigos suspeitos sobre a sua pessoa, incluindo uma salsicha alemã. Ele foi levado a tribunal marcial e condenado à morte.

Devido ao seu tornozelo partido, ele foi baleado enquanto se sentava numa cadeira, que ainda está em exposição na Torre de Londres.

Ruth Ellis (d.1955)

O julgamento de Ruth Ellis foi uma sensação mediática, tanto pela sua personagem como porque se tornou a última mulher a ser executada na Grã-Bretanha. Ela era conhecida pelo seu trabalho como modelo nua e acompanhante e até tinha gostado de participar no filme Lady Godiva Rides Again. Ela trabalhou em vários papéis de anfitriã, incluindo no Little Club em Mayfair, que era notório como um lugar apreciado pelos Krays, entreoutras personagens repugnantes.

Foi neste clube que ela conheceu o rico socialite e piloto de carros de corrida David Blakely. Eles partilharam uma relação violenta, apaixonada e alcoólica - a certa altura, o abuso dele causou-lhe um aborto espontâneo - até que Blakely quis acabar com as coisas. Ellis procurou-o e matou-o no Domingo de Páscoa de 1955 à porta do pub Magdala em Hampstead. Ela ofereceu pouca defesa para as suas acções, efoi condenado à morte, apesar de uma petição assinada por mais de 50.000 pessoas ter sido arquivada à luz da natureza da violência de Blakely que está sendo revelada.

Ela foi enforcada em 1955, com 28 anos de idade.

Mahmood Hussein Mattan (d.1952)

Mahmood Hussein Mattan foi a última pessoa a ser enforcada em Cardiff, e a última pessoa inocente a ser enforcada no País de Gales. Nascido na Somália em 1923, Mattan era marinheiro, e seu trabalho acabou levando-o para o País de Gales. Ele se casou com uma galesa, o que perturbou muitos na comunidade de Butetown, nos anos 50.

Em março de 1952, Lily Volpert, uma emprestadora de dinheiro não oficial de 41 anos, foi encontrada morta numa poça de sangue em sua loja na área portuária de Cardiff. Mattan foi acusada do assassinato nove dias depois, e dentro de cinco meses tinha sido julgada e considerada culpada injustamente.

Durante o caso, uma testemunha de acusação alterou o seu depoimento e foi recompensada por ter prestado depoimento. Foi executado em Setembro de 1952.

Anos de campanha incansável fizeram com que sua família finalmente ganhasse o direito de ter sua convicção reavaliada e acabou sendo anulada 45 anos depois, em 1988.

Gwynne Evans e Peter Allen (d.1964)

Embora o seu crime não tenha sido particularmente notável, Gwynne Evans e Peter Allen foram os últimos homens a serem executados no Reino Unido.

Evans de 24 anos e Allen de 21 anos conheciam a vítima, um solteiro chamado John Allen West que vivia sozinho após a morte de sua mãe. Eles queriam que seu dinheiro pagasse uma dívida no tribunal. Eles bateram nele e o esfaquearam até a morte, depois fugiram de carro. A polícia encontrou o casaco de Evans pendurado no corrimão da vítima, o que rapidamente os incriminou.

Ambos foram condenados à morte, e foram enforcados simultaneamente em 13 de agosto de 1964. Devido a um público mais liberal, que estava se tornando mais desconfortável com a pena de morte, os historiadores acreditam que um atraso de algumas semanas os teria visto repreendidos.