A disputa entre Thomas Becket e o Rei Henrique II da Inglaterra durou 7 anos entre 1163 e 1170. Foi entrelaçada com amargura, acentuada pela amizade pessoal anterior e, mais tarde, Thomas encontrou Deus, o que resultou no aproveitamento de toda uma nova rede de poder contra o seu anterior amigo e chefe.

As consequências culminaram no assassinato de Becket na Catedral de Canterbury em 1170, que resultou em mais anos de dor para o rei.

Pouco depois da consagração de Becket como Arcebispo de Cantuária, ele renunciou à chancelaria e mudou todo o seu estilo de vida. Becket optou então por não ajudar mais o rei na defesa dos interesses reais na igreja, e em vez disso começou a defender os direitos eclesiásticos.

O clero e o crime

A principal fonte do atrito era sobre o que fazer com os clérigos que cometeram crimes seculares. Porque mesmo aqueles homens que receberam ordens menores eram considerados escriturários (clérigos), a disputa sobre os chamados "escriturários criminosos" cobria potencialmente até um quinto da população masculina da Inglaterra.

Becket sentiu que qualquer pessoa considerada escriturária só poderia ser tratada pela igreja e Henrique II realmente sentiu que essa posição o privava da capacidade de governar efetivamente, e de subcotar a lei e a ordem na Inglaterra. Além disso, as outras questões entre eles incluíam as ações

Becket tomou para recuperar terras perdidas para a arquidiocese, algumas das quais ele readquiriu com um decreto real que autorizava o arcebispo a restaurar quaisquer terras alienadas.

Henry e a ajuda do xerife

Um outro desacordo envolveu as tentativas de Henry de recolher a ajuda do xerife em 1163, quando Becket argumentou que a ajuda era uma oferta de livre vontade dos xerifes e não podia ser compelida. Sentiu-se que havia um outro assunto significativo que contribuía, que era a excomunhão de Becket de um tenano-chefe real que tinha evitado as tentativas do arcebispo de colocar um escrivão numa igreja onde oo inquilino reivindicou o direito de fazer a marcação.

Coroação de Henrique o Jovem Rei em 1170 por Roger, Arcebispo de York.

Coroação do jovem Henry

Henrique II escolheu coroar seu filho Henrique, o jovem rei da Inglaterra, através do arcebispo de York, que enfureceu Becket, que tinha o direito de realizar a coroação.

Tornou-se procurado por Roger de York, Josceline de Salisbury e Gilbert Foliot, o bispo de Londres, que quando comprou para a atenção de Henry o irritou tanto que foi relatado como dizendo 'Ninguém me livrará do padre turbulento'.

Ouvir estas palavras inspirou 4 cavaleiros a partirem de forma independente da Normandia para a Cantuária e assassinar Becket dentro da Catedral.