Αυτό το εκπαιδευτικό βίντεο είναι μια οπτική εκδοχή αυτού του άρθρου και παρουσιάζεται από την Τεχνητή Νοημοσύνη (ΤΝ). Παρακαλούμε δείτε την πολιτική ηθικής και ποικιλομορφίας της ΤΝ για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο που χρησιμοποιούμε την ΤΝ και επιλέγουμε τους παρουσιαστές στον ιστότοπό μας.

Το 1789, η Γαλλία ήταν η ατμομηχανή της Ευρώπης, με μια μεγάλη υπερπόντια αυτοκρατορία, ισχυρούς αποικιακούς εμπορικούς δεσμούς, καθώς και ένα ακμάζον εμπόριο μεταξιού στο εσωτερικό της, και ήταν το κέντρο του κινήματος του Διαφωτισμού στην Ευρώπη. Η Επανάσταση που κατέκλυσε τη Γαλλία συγκλόνισε τους Ευρωπαίους ομολόγους της και άλλαξε εντελώς την πορεία της γαλλικής πολιτικής και κυβέρνησης. Πολλές από τις αξίες της - l iberté, égalité, fraternité - εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ευρέως ως σύνθημα σήμερα.

1. Λουδοβίκος XVI & Μαρία Αντουανέτα

Η Γαλλία είχε απόλυτη μοναρχία τον 18ο αιώνα - η ζωή επικεντρωνόταν γύρω από τον βασιλιά, ο οποίος είχε την πλήρη εξουσία. Ενώ θεωρητικά αυτό μπορούσε να λειτουργήσει καλά, ήταν ένα σύστημα που εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από την προσωπικότητα του εκάστοτε βασιλιά. Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' ήταν αναποφάσιστος, ντροπαλός και δεν είχε το χάρισμα και τη γοητεία που τόσο είχαν επωφεληθεί οι προκάτοχοί του.

Η αυλή των Βερσαλλιών, λίγο έξω από το Παρίσι, είχε 3.000 έως 10.000 αυλικούς που ζούσαν εκεί ανά πάσα στιγμή, οι οποίοι δεσμεύονταν από αυστηρή εθιμοτυπία. Ένα τόσο μεγάλο και πολύπλοκο κοινωνικό σύνολο απαιτούσε τη διαχείριση από τον βασιλιά, προκειμένου να διαχειρίζεται την εξουσία, να απονέμει χάρες και να παρακολουθεί τους πιθανούς ταραξίες. Ο Λουδοβίκος απλώς δεν είχε την ικανότητα ή τη σιδερένια θέληση που απαιτούνταν για να το κάνει αυτό.

Η σύζυγος και βασίλισσα του Λουδοβίκου, η Μαρία Αντουανέτα, ήταν μια πριγκίπισσα αυστριακής καταγωγής, της οποίας οι (υποτιθέμενες) σπάταλες δαπάνες, οι αυστριακές συμπάθειες και η υποτιθέμενη σεξουαλική παρεκτροπή είχαν επανειλημμένα στοχοποιηθεί. Ανίκανο να δράσει με τρόπο που θα μπορούσε να αλλάξει την κοινή γνώμη, το βασιλικό ζεύγος είδε τον εαυτό του να γίνεται αποδιοπομπαίος τράγος για πολύ περισσότερα ζητήματα από αυτά που μπορούσε να ελέγξει.

"Marie Antoinette en chemise", πορτρέτο της βασίλισσας με φόρεμα από μουσελίνα (Louise Élisabeth Vigée Le Brun, 1783)

Image Credit: Élisabeth Louise Vigée Le Brun, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Ως απόλυτος μονάρχης, ο Λουδοβίκος θεωρούνταν επίσης κάπως υπεύθυνος - μαζί με τους συμβούλους του - για τις αποτυχίες. Οι αποτυχίες μπορούσαν να αποδοθούν στους συμβούλους ή σε εξωτερικά μέρη μόνο για ένα χρονικό διάστημα, και στα τέλη της δεκαετίας του 1780, ο ίδιος ο βασιλιάς ήταν ο στόχος της λαϊκής δυσαρέσκειας και του θυμού και όχι οι γύρω του: μια επικίνδυνη θέση για έναν απόλυτο μονάρχη. Ενώ οι σύγχρονοι μπορεί να αντιλαμβάνονταν τονβασιλιά ως χρισμένο από τον Θεό, ήταν οι υπήκοοί τους που τους επέτρεπαν να διατηρούν αυτό το καθεστώς.

2. Κληρονομικά προβλήματα

Σε καμία περίπτωση ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' δεν κληρονόμησε μια εύκολη κατάσταση. Η ισχύς της γαλλικής μοναρχίας είχε κορυφωθεί επί Λουδοβίκου ΙΔ', και όταν ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' κληρονόμησε, η Γαλλία βρισκόταν σε ολοένα και πιο δεινή οικονομική κατάσταση, αποδυναμωμένη από τον Επταετή Πόλεμο και τον Αμερικανικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας.

Με ένα παλιό και αναποτελεσματικό φορολογικό σύστημα, το οποίο προέβλεπε την απαλλαγή μεγάλων τμημάτων της πλουσιότερης γαλλικής κοινωνίας από σημαντικούς φόρους, το βάρος επωμίζονταν οι φτωχότεροι και απλώς δεν παρείχε αρκετά μετρητά.

Οι διαφοροποιήσεις ανά περιοχή προκάλεσαν επίσης δυσαρέσκεια: η Βρετάνη συνέχισε να πληρώνει το gabelle (φόρος αλατιού) και το pays d'election Το σύστημα ήταν δυσκίνητο και άδικο, με ορισμένες περιοχές να υπερεκπροσωπούνται και άλλες να υποεκπροσωπούνται στην κυβέρνηση και μέσω των οικονομικών συνεισφορών. Είχε απόλυτη ανάγκη από σαρωτικές μεταρρυθμίσεις.

Η γαλλική οικονομία γινόταν επίσης ολοένα και πιο στάσιμη. Εμποδισμένη από τα εσωτερικά διόδια και τους δασμούς, το περιφερειακό εμπόριο ήταν αργό και η γεωργική και βιομηχανική επανάσταση που έπληττε τη Βρετανία ήταν πολύ πιο αργή στο να φτάσει και να υιοθετηθεί στη Γαλλία.

3. Το σύστημα των περιουσιών &- οι αστοί

Το σύστημα των Κληροδοτημάτων δεν ήταν καθόλου μοναδικό στη Γαλλία: αυτή η αρχαία φεουδαρχική κοινωνική δομή χώρισε την κοινωνία σε 3 ομάδες, τον κλήρο, τους ευγενείς και όλους τους άλλους. Κατά τη μεσαιωνική περίοδο, πριν από την άνθιση των εμπορικών τάξεων, αυτό το σύστημα αντανακλούσε σε γενικές γραμμές τη δομή του κόσμου. Καθώς όλο και περισσότεροι ευημερούντες αυτοδημιούργητοι άνδρες ανέβαιναν μέσα από τις τάξεις, η ακαμψία του συστήματος έγινε μια αυξανόμενη πηγήΗ νέα αστική τάξη θα μπορούσε να κάνει το άλμα προς τη Δεύτερη Τάξη (την αριστοκρατία) μόνο μέσω της πρακτικής της δωροδοκίας, της αγοράς και της πώλησης αξιωμάτων.

Ακολουθώντας το parlements μπλοκάροντας τις μεταρρυθμίσεις, ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' πείστηκε να συγκαλέσει μια συνέλευση γνωστή ως Γενικές Εστίες, η οποία είχε συγκληθεί για τελευταία φορά το 1614. Κάθε κτήμα συνέταξε έναν κατάλογο παραπόνων, το cahier de doleances, που παρουσιάστηκαν στον βασιλιά. Η εκδήλωση εξελίχθηκε σε αδιέξοδο, με την Πρώτη και τη Δεύτερη Έπαυλη να ψηφίζουν συνεχώς υπέρ του αποκλεισμού της Τρίτης Έπαυλης από μια μικροπρεπή επιθυμία να διατηρήσουν το καθεστώς τους σταθερό, αρνούμενες να αναγνωρίσουν την ανάγκη να συνεργαστούν για την επίτευξη μεταρρυθμίσεων.

Έναρξη των Γενικών Εκβουλών στις Βερσαλλίες 5 Μαΐου 1789

Image Credit: Isidore-Stanislaus Helman (1743-1806) και Charles Monnet (1732-1808), Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Αυτές οι βαθιές διαιρέσεις μεταξύ των περιουσιών ήταν ένας σημαντικός παράγοντας που συνέβαλε στην έκρηξη της επανάστασης. Με μια διαρκώς αυξανόμενη και ολοένα και πιο ηχηρή Τρίτη Τάξη, η προοπτική μιας ουσιαστικής κοινωνικής αλλαγής άρχισε να φαίνεται όλο και περισσότερο ως κάτι σαν δυνατότητα.

4. Φορολογία & χρήμα

Τα οικονομικά της Γαλλίας ήταν χάλια στα τέλη του 18ου αιώνα. Το φορολογικό σύστημα επέτρεπε στους πλουσιότερους να αποφεύγουν να πληρώνουν σχεδόν καθόλου φόρους, και δεδομένου ότι ο πλούτος σχεδόν πάντα ισοδυναμούσε με εξουσία, κάθε προσπάθεια να προωθηθούν ριζικές οικονομικές μεταρρυθμίσεις παρεμποδίστηκε από το παρευρίσκονται. Μη μπορώντας να αλλάξει τον φόρο και μη τολμώντας να αυξήσει το βάρος σε εκείνους που ήδη τον επωμίζονταν, ο υπουργός Οικονομικών Ζακ Νέκερ συγκέντρωσε χρήματα μέσω δανείων αντί να αυξήσει τους φόρους. Ενώ αυτό είχε κάποια βραχυπρόθεσμα οφέλη, τα δάνεια συγκέντρωναν τόκους και έσπρωχναν τη χώρα ακόμη περισσότερο στο χρέος.

Σε μια προσπάθεια να προσθέσει κάποια μορφή διαφάνειας στις βασιλικές δαπάνες και να δημιουργήσει έναν πιο μορφωμένο και ενημερωμένο πληθυσμό, ο Νέκερ δημοσίευσε τα έξοδα και τους λογαριασμούς του Στέμματος σε ένα έγγραφο γνωστό ως Compte rendu au roi. Αντί να εξευμενίσει την κατάσταση, στην πραγματικότητα έδωσε στους ανθρώπους μια εικόνα για κάτι που προηγουμένως θεωρούσαν ότι δεν τους αφορούσε.

Με τη Γαλλία στο χείλος της χρεοκοπίας και με τους ανθρώπους να έχουν μεγαλύτερη επίγνωση και λιγότερη ανοχή για το φεουδαρχικό οικονομικό σύστημα που υποστήριζαν, η κατάσταση γινόταν όλο και πιο λεπτή. Έγιναν προσπάθειες να προωθηθούν ριζικές οικονομικές μεταρρυθμίσεις, αλλά η επιρροή του Λουδοβίκου ήταν πολύ αδύναμη για να αναγκάσει τους ευγενείς του να υποκύψουν στη θέλησή του.

5. Ο Διαφωτισμός

Οι ιστορικοί συζητούν για την επιρροή του Διαφωτισμού στη Γαλλική Επανάσταση. Άτομα όπως ο Βολταίρος και ο Ρουσσώ υποστήριξαν τις αξίες της ελευθερίας, της ισότητας, της ανεκτικότητας, της συνταγματικής διακυβέρνησης και του διαχωρισμού εκκλησίας και κράτους. Σε μια εποχή όπου τα επίπεδα αλφαβητισμού αυξάνονταν και η εκτύπωση ήταν φθηνή, οι ιδέες αυτές συζητήθηκαν και διαδόθηκαν πολύ περισσότερο από ό,τι τα προηγούμενα κινήματα.

Πολλοί θεωρούν επίσης ότι η φιλοσοφία και τα ιδανικά της Πρώτης Δημοκρατίας στηρίχθηκαν στις ιδέες του Διαφωτισμού, και το σύνθημα που συνδέεται στενότερα με την ίδια την επανάσταση - "liberté, égalité, fraternité" - μπορεί να θεωρηθεί ως αντανάκλαση των βασικών ιδεών των φυλλαδίων του Διαφωτισμού.

Βολταίρος, πορτρέτο του Nicolas de Largillière, περ. 1724

Image Credit: Nicolas de Largillière, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

6. Κακή τύχη

Πολλά από αυτά τα ζητήματα αποτελούσαν μακροχρόνιους παράγοντες που προκαλούσαν δυσαρέσκεια και στασιμότητα στη Γαλλία, αλλά δεν είχαν προκαλέσει την έκρηξη της επανάστασης κατά τα πρώτα 15 χρόνια της βασιλείας του Λουδοβίκου. Το πραγματικό κόστος ζωής είχε αυξηθεί κατά 62% μεταξύ 1741 και 1785, και δύο διαδοχικά έτη με κακές σοδειές το 1788 και το 1789 προκάλεσαν δραματική διόγκωση της τιμής του ψωμιού και πτώση των μισθών.

Αυτή η πρόσθετη δυσκολία πρόσθεσε ένα επιπλέον στρώμα δυσαρέσκειας και βαρύτητας στα παράπονα της Τρίτης Τάξης, η οποία αποτελούνταν σε μεγάλο βαθμό από αγρότες και λίγους αστούς. Οι κατηγορίες για τις σπάταλες δαπάνες της βασιλικής οικογένειας - ανεξάρτητα από την αλήθεια τους - επιδείνωσαν περαιτέρω τις εντάσεις και ο βασιλιάς και η βασίλισσα γίνονταν όλο και περισσότερο στόχοι των libelles και επιθέσεις σε έντυπη μορφή.