O rei Ricardo I de Inglaterra, lembrado como "o Corazón de León", foi un líder militar e táctico talentoso que atopou gloria en Terra Santa na Terceira Cruzada. Non obstante, moitas veces é criticado pola falta de atención a Inglaterra, xa que pasou menos dun ano no país en total durante o seu reinado de 10 anos, que comezou en 1189 e rematou coa súa morte en 1199.

En En marzo de 1199, Ricardo estaba dando voltas ao castelo de Châlus, que albergaba a rebeldes hostís ao goberno de Corazón de León, cando unha ballesta disparada desde as paredes de arriba golpeou o seu ombreiro esquerdo. Aínda que inicialmente se considerou unha ferida leve, comezou a gangrena e o 6 de abril morreu Richard.

Pero quen disparou a ballesta, e por que Richard se enfrontaba a rebelións a finais do século XII?

Aquí está. a historia da morte de Ricardo Corazón de León.

Un rei cruzado

Terceiro fillo de Henrique II e Leonor de Aquitania, Ricardo rebelouse regularmente contra o seu pai a partir de 1173, e finalmente perseguiu ao seu pai enfermo a través de Francia ata que Henrique morreu en xullo de 1189 aos 56 anos. Ricardo converteuse en rei, facendo plans para recadar fondos para marchar a Terra Santa nunha cruzada. Enfrontando co seu inimigo Saladino, Richard marchou cunha reputación de xeneral, pero tamén de soldado brutal.

Capturado de camiño a casa pouco antes do Nadal de 1192, Ricardo foi entregado á custodia do emperador do Sacro Imperio Romano Germánico. Foi liberado en febreiro de 1194 despois de recadar un amplo rescate, e entregado persoalmente pola súa nai Eleanor, que xa tiña 70 anos.

Unha imaxe manuscrita da coroación de Ricardo I en 1189.

Crédito da imaxe: Chetham MS Ms 6712 (A.6.89), fol.141r, Public Domain

Volvendo a casa

Richard e a súa nai viaxaron de volta por Colonia, Lovaina, Bruxelas e Amberes. Desde alí, cruzaron a Inglaterra, desembarcando en Sandwich. Richard foi directamente ao santuario de St Thomas Becket en Canterbury para agradecer a súa liberación, e despois púxose a tratar coa oposición que xurdiu na súa ausencia. O seu irmán pequeno Xoán estaba no centro da mesma, xa que se enredou co rei francés Filipe II Augusto. Xoán e Filipe intentaran subornar ao emperador do Sacro Imperio Romano Germánico para que tivese máis tempo a Ricardo para que puidesen arrebatarlle as súas terras. Cando soubo que Richard estaba libre, Filipe enviou a Xoán unha mensaxe que lle advertía: "Mira para ti, o diaño está solto".

Richard pasou un tempo en Nottingham restaurando a orde, incluída unha visita ao bosque de Sherwood, un lugar co que se asociaría estreitamente como parte da historia de Robin Hood. O 24 de abril de 1194, Richard e Eleanor navegaron de Portsmouth a Barfleur enNormandía. Ningún dos dous o puido saber, pero era a última vez que ningún dos dous vería Inglaterra. Cando chegaron a Lisieux, apareceu John e botouse a mercé de Richard. Quizais influenciado pola súa nai, Richard perdoou ao seu irmán pequeno.

Unha estatua vitoriana de Ricardo I fóra do Parlamento, unha institución que non recoñecería.

Crédito da imaxe: Fotografía de Matt Lewis

Recuperando as súas terras

Ao longo dos anos seguintes, Richard empezou a recuperar as terras que Philip tomara durante a súa ausencia. Como cruzado, as súas terras deberían estar protexidas polo Papa, pero Filipe pareceralle demasiado tentador e o Papa non fixo nada por detelo. Mentres Ricardo estaba cativo, Leonor de Aquitania escribiu unha carta punzante criticando o fracaso do Papa para apoiar a un rei cruzado.

En marzo de 1199, Richard estaba na rexión de Lemosín de Aquitania como parte dos seus continuos esforzos por arrebatarlle o control a Filipe. Aimar V, conde de Limoges estaba a rebelarse e Ricardo dirixiuse á rexión para recuperar a orde, instalándose para asediar o castelo do conde en Châlus.

Un tiro afortunado

O 6 de marzo de 1199, Richard daba un paseo pausado polos arredores de Châlus, inspeccionando as defensas co seu capitán mercenario Mercadier. Claramente estaban bastante relaxados e non esperaban ningún problema. De súpeto, o rei foi golpeado no ombreiro por unballesta disparada dende as paredes. A lesión non parecía tan mala ao principio. Richard recibiu algún trato e o cerco continuou.

En poucos días, quedou claro que a ferida era moito máis grave do que se pensaba nun principio. Infectouse e rapidamente tornouse negro, un claro sinal de que a gangrena se apoderara. A gangrena é causada por unha falta de subministración de sangue á pel, neste caso probablemente creada por unha infección na ferida. Hoxe, os antibióticos pódense usar para tratar a gangrena, pero a cirurxía para eliminar a parte do corpo que está a morrer efectivamente pola falta de osíxeno aínda é necesaria a miúdo. Sen medicina moderna e a amputación imposible xa que a ferida non estaba nunha extremidade, Richard sabía que a morte ía chegar.

O leito de morte do rei

Dándose conta de que lle quedaba pouco tempo, Ricardo mandou aviso, non á súa muller, senón á súa nai na abadía de Fontevraud próxima. Eleanor, que agora ten 75 anos, correu ao seu fillo querido, a plasmación das súas esperanzas para o futuro de Aquitania. Ela suxeitouno mentres morreu, sen fillos.

Antes de escapar da vida, Richard ordenara aos seus homes, que tomaran o castelo, que atopasen ao home que lle disparara. As fontes aquí vólvense moi confusas, nomeándoo de diversas formas como Pierre, John, Dudo ou Betrand. Algunhas, aínda que non todas as fontes, suxiren que era pouco máis que un neno, un mozo que tirara das paredes un tiro de pota cunha ballesta e matou dalgún xeito.o poderoso rei de Inglaterra, silenciando o Corazón de León.

Nun acto final de clemencia, Richard perdoou ao ballesteiro e ordenou a súa liberación. Un cronista rexistrou que a pesar das instrucións do rei, Mercadier buscou vinganza pola morte do seu amo. Atopou o rapaz e fíxoo desollar vivo. Unha forma lenta e dolorosa de tortura ou execución, a desolladura viva implicaba que a pel da vítima se estivese do seu corpo mentres permanecen conscientes. Unha vez completado isto, o rapaz, presuntamente aínda vivo despois da brutal experiencia, foi aforcado.

O Corazón de León

O corpo de Richard foi destripado, como era habitual na época para permitir o transporte do seu cadáver. As súas entrañas foron enterradas en Châlus onde morreu. Pediu que o seu corazón, o Corazón de León, fose levado á catedral de Rouen para o seu enterramento fronte á tumba do seu irmán Henrique o Rei Novo, debido á incomparable fidelidade que sempre experimentara dos normandos.

A tumba de Ricardo I na abadía de Fontevraud.

Crédito da imaxe: a través de Wikimedia Commons/Dominio público

O rei deixou instrucións para que o seu corpo fose depositado descansa aos pés do seu pai, "de cuxo destrutor confesaba ser", na abadía de Fontevraud. Foi un acto final de contrición dun fillo que quizais finalmente se decatou dos problemas aos que se enfrontara o seu pai e que empeorara.

A súa tumba, completacon efixie, xace hoxe aos pés do seu pai na abadía de Fontevraud. Xunto a Henrique II está Leonor de Aquitania, quen fixo os tres lugares de descanso, completos con efixies realistas.

Richard foi sucedido polo seu irmán menor, John. Considerado xeralmente como un dos peores reis da historia británica, Xoán perdeu o resto da posesión continental ademais de Gascuña, unha parte reducida de Aquitania, que Ricardo morrera loitando por preservar. John adquiriu moitos problemas, pero empeorou cada un deles pola súa personalidade e políticas.