Il titolo delle guerre è di per sé un termine improprio: tra il 1642 e il 1651 ci furono infatti tre guerre civili inglesi, che si svolsero in Inghilterra, Galles, Scozia e Irlanda.

Su questa sola base, il termine Inglese L'espressione "guerre dei tre regni" è l'ultima proposta, e serve allo scopo, non perfettamente, ma forse meglio di tutto ciò che è stato fatto in precedenza.

Mappe di guerra

Le mappe e i piani militari vengono disegnati e utilizzati per scopi di difesa, fortificazione, politica militare, strategia e per affrontare la minaccia di ribellioni, invasioni e guerre.

Inoltre, e soprattutto, forniscono notevoli informazioni storico-sociali e non militari sul paesaggio urbano e paesaggistico circostante, sul suo sviluppo agricolo, industriale e demografico.

La carta delle isole britanniche di Guillaume Blaeu del 1631 è basata cartograficamente sulle tavole di Jodocus Hondius, che Blaeu acquistò nel 1629. Immagine: Geographicus Rare Antique Maps / CC

All'inizio del XVII secolo esistevano mappe militari o topografiche ufficiali, ma erano state preparate principalmente per la difesa dalle invasioni, per la fortificazione del confine settentrionale con la Scozia e per i cantieri e i depositi navali. In seguito alle guerre civili in Inghilterra (ma non in Galles) solo le battaglie più importanti furono mappate e registrate a posteriori.

In Galles, ad eccezione della mappatura di alcune fortificazioni, la mappatura militare sembra essere inesistente. In Scozia, la mappatura si è concentrata sulla ribellione e sulla sua sottomissione, mentre in Irlanda la mappatura tendeva a concentrarsi sulla colonizzazione protestante e sulla sottomissione degli irlandesi cattolici.

All'inizio del XVII secolo due cartografi, Christopher Saxon e John Speed, avevano mappato la Gran Bretagna, ma nonostante i progressi della tecnologia di rilevamento e della stampa da lastre di rame incise, le loro opere assomigliavano più alla mappa della Terra di Mezzo di Tolkien che alla cartografia nazionale apparsa 150 anni dopo, sulla scia dell'insurrezione giacobita e della minaccia di invasione napoleonica.

Mappa dell'Eptarchia sassone di John Speed dal suo "Theatre of the Empire of Great Britaine", 1610-11 circa. Credito d'immagine: Pubblico Dominio.

È inoltre importante riconoscere che le mappe sono state e sono prodotte in forme diverse. La distinzione tra mappa e immagine sta crollando. Nel XVII secolo questi formati andavano dal profilo, al panorama, alla veduta a volo d'uccello e, occasionalmente, alla pianta in scala. Oggi abbiamo fotografie e immagini satellitari che fungono entrambe da forma di mappa per l'immediato utilizzo tattico fino a quello strategico.scopi.

Mappare le Guerre dei Tre Regni: un obiettivo in movimento

Con la mancanza di una mappatura delle fonti primarie e di alcune fonti secondarie retrospettive piuttosto discutibili, il compito di produrre il primo atlante completo delle Guerre dei Tre Regni ha rappresentato una sfida interessante.

Per la maggior parte degli incontri (battaglie/schermaglie/assedi) si ha una buona idea dell'area generale di attività, ma si tratta di un obiettivo in movimento: anche quando si conosce l'area generale, resta una sfida ricostruire la sequenza degli eventi e la disposizione precisa delle forze avversarie.

Pochissimi individui possedevano un orologio, quindi il tempo è un concetto relativo nelle battaglie dell'epoca. Le unità non tenevano diari di guerra e molto di ciò che gli individui registravano nei loro diari e nelle loro memorie era un sentito dire, raccolto in seguito intorno ai fuochi degli accampamenti. Ciononostante, la quantità di materiale scritto di fonte primaria disponibile è sorprendentemente abbondante. Uno sguardo alla vasta bibliografia di un libro testimonia chequesto.

Mappatura retrospettiva e archeologia dei campi di battaglia

Il periodo successivo alla Guerra Civile rappresenta la più grande trasformazione dell'assetto urbano in Inghilterra, a causa degli ingenti danni e della distruzione degli edifici medievali. Di conseguenza, la cartografia emersa dopo la Guerra Civile fornisce spesso la migliore documentazione degli assetti urbani del periodo e dell'entità dei cambiamenti successivi.

Alcuni di questi piani erano incredibilmente dettagliati, come la mappa delle difese di Oxford di de Gomme, che raffigura, oltre alle due linee di difesa, il tracciato delle strade, gli edifici principali e il complicato assetto fluviale, con la città stretta tra i fiumi Isis e Cherwell.

Mappa 119: la mappa di Oxford di Wenceslaus Hollar del 1643, la pianta delle difese di Oxford di Bernard de Gomme dell'anno successivo e la pianta delle difese della città di Richard Rawlingson, mappata nel 1648, forniscono una rappresentazione molto accurata della situazione della capitale realista durante la prima guerra civile.

Dal 1990, l'archeologia dei campi di battaglia ha cambiato le carte in tavola, permettendoci di determinare con maggiore precisione luoghi, schieramenti, eventi e persino gli esiti delle battaglie. Il Register of Historic Battlefields di Historic England identifica 46 importanti campi di battaglia inglesi, di cui 22 si riferiscono alla Guerra Civile Inglese/Guerra dei Tre Regni.

L'Historic Environment Scotland Inventory of Historic Battlefields comprende 43 battaglie, di cui 9 riguardano le Guerre dei Tre Regni. Non sembra esistere un registro simile per l'Irlanda, il che rende più complicato il compito di mappare gli eventi in questo Paese.

Tuttavia, l'archeologia dei campi di battaglia non fornisce tutte le risposte e deve essere interpretata con attenzione e con una buona comprensione delle caratteristiche delle armi, della balistica e delle tattiche.

Edgehill ottobre 1642

Nel 2004-5, il dottor Glenn Foard ha condotto un'indagine sul campo di battaglia di Edgehill, applicando per primo i metodi della scuola inglese del paesaggio - studio interdisciplinare che incorpora la storia (terreno e fonti primarie), l'archeologia e la geografia, come concepito dal famoso storico del paesaggio William Hoskins - per ricostruire il terreno del campo di battaglia come un contesto all'interno del quale comprendereazione documentata.

All'inizio della battaglia le forze realiste si trovavano in cima a Edgehill, ma scesero per ingaggiare i parlamentari, che erano riluttanti ad aprire la battaglia. Ciò ha portato a supporre, non irragionevolmente, che le forze si siano affrontate con un angolo di circa 45 gradi, in linea con l'orientamento della collina. Tuttavia, le scoperte archeologiche del dottor Foard hanno concluso, in base alla distribuzione dei colpi, che i loroL'allineamento era più nord-sud.

Mappa 19: Le fasi iniziali della battaglia di Edgehill, 23 ottobre 1642. Le forze realiste si trovavano originariamente in cima a Edgehill, ma scesero per affrontare i parlamentari che si rifiutarono di aprire la procedura. Ciò ha portato a supporre, non irragionevolmente, che le forze si siano affrontate con un angolo di circa 45 gradi, in linea con la collina. Tuttavia, recenti studi archeologici hanno concluso che i loroL'allineamento era più nord-sud.

Questo è solo un esempio del lavoro intrapreso da molti recenti archeologi dei campi di battaglia che ci hanno aiutato a sviluppare una migliore comprensione delle guerre. Ho utilizzato spudoratamente, ma non indiscutibilmente, gran parte di questo lavoro e le loro scoperte/conclusioni e sono stato in grado di mettere a punto alcune battaglie e di aggiustarne altre. Mi sono anche affidato pesantemente all'esperienza di numerosi membri del Battlefields Trust,Il loro aiuto collettivo è stato determinante per rendere il lavoro il più ampio e aggiornato possibile.

Tolkien una volta disse Non si può fare una mappa per la narrazione, ma prima si deve fare una mappa e poi la narrazione". .

Il libro di Nick Lipscombe "The English Civil War: An Atlas and Concise History of the Wars of Three Kingdoms 1639-51" è stato pubblicato da Osprey nel settembre 2020.