Den store pyramiden i Giza er et av de mest gjenkjennelige landemerkene på jorden. Som kronen på verket av nekropolisen i Giza var det den første pyramiden som ble bygget på stedet og sto som den høyeste menneskeskapte strukturen på planeten i over 3800 år

Men hvem var faraoen som bygde den ? Her er 10 fakta om Khufu, mannen bak vidunderet.

1. Khufu tilhørte den regjerende familien i det fjerde dynasti

Khufu (også kjent som Cheops) ble født i det 3. årtusen f.Kr., og tilhørte den store kongefamilien som styrte Egypt under det fjerde dynasti.

Hans mor antas å være dronning Hetepheres I og hans far kong Sneferu, grunnleggeren av det fjerde dynastiet, selv om noen forskere antyder at han kan ha vært hans stefar.

Detalj av et relieff som viser Sneferu iført det hvite. kappe fra Sed-festivalen, fra hans begravelsestempel i Dahshur og nå utstilt på Egyptian Museum

Image Credit: Juan R. Lazaro, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Som datter av Huni, den siste faraoen i det tredje dynasti, Hetepheres' ekteskap med Sneferu sluttet seg til to store kongelige blodlinjer og bidro til å styrke hans posisjon som farao av ​​et nytt dynasti, samt sikre Khufus plass i arvefølgen.

2. Khufu ble oppkalt etter en tidlig egyptergud

Selv om han ofte er kjent under den forkortede versjonen, var Khufus fulle navn Khnum-khufwy. Dette var etter guden Khnum, en av de tidligste kjente gudene i gammel egyptisk historie.

Khnum var vokteren av kilden til Nilen og skaperen av menneskebarn. Etter hvert som hans fremtredende plass vokste, begynte gamle egyptiske foreldre å gi barna sine teoforiske navn knyttet til ham. Som sådan betyr den unge Khufus fulle navn: "Khnum er min beskytter".

3. Den nøyaktige lengden på hans regjeringstid er ukjent

Khufus regjeringstid er vanligvis datert til 23 år mellom 2589-2566 f.Kr., selv om dens nøyaktige lengde er ukjent. De få daterte kildene fra Khufus regjeringstid omgir alle en vanlig, men likevel forvirrende gammel egyptisk skikk: kvegtellingen.

Denne tjente som skatteinnkrevingen for hele Egypt, og ble ofte brukt til å måle tid, f.eks. «i året for den 17. storfetellingen».

Historikere er usikre på om storfetellinger ble holdt årlig eller halvårlig under Khufus regjeringstid, noe som gjorde det vanskelig å plassere tidsrammene som ble målt. Fra bevisene kan han ha regjert i minst 26 eller 27 år, muligens over 34 år, eller så mange som 46.

4. Khufu hadde minst 2 koner

I den gamle egyptiske tradisjonen var Khufus første kone hans halvsøster Meritites I, som ser ut til å ha blitt svært favorisert av både Khufu og Sneferu. Hun var mor til Khufus eldste sønn kronprinsKawab, og muligens hans andre sønn og første etterfølger Djedefre.

Hoved for Khufu. Det gamle rike, 4. dynasti, ca. 2400 f.Kr. Statens museum for egyptisk kunst, München

Bildekreditt: ArchaiOptix, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Hans andre kone var Henutsen, som kan ha vært hans halvsøster, men lite er kjent om livet hennes. Hun var mor til minst to prinser, Khufukhaf og Minkhaf, og begge dronningene antas å være gravlagt i Queen's Pyramid-komplekset

5. Khufu handlet utenfor Egypt

Intrigerende nok er det kjent at Khufu handlet med Byblos i dagens Libanon, hvor han kjøpte det høyt verdsatte Libanon sedertreet.

Dette var avgjørende for å lage sterk og solid begravelsesbåter, hvorav mange ble funnet inne i den store pyramiden.

6. Han utviklet Egypts gruveindustri

Khufu satte pris på både byggematerialer og edle materialer som kobber og turkis, og utviklet gruveindustrien i Egypt. På stedet til Wadi Maghareh, kjent for de gamle egypterne som 'Terkis-terrassene', er det funnet imponerende relieffer av faraoen.

Hans navn står også i inskripsjoner ved steinbrudd som Hatnub, der egyptisk alabast ble brutt, og Wadi Hammamat, hvor basalter og gullholdig kvarts ble brutt. Kalkstein og granitt ble også brutt i enorme mengder, for et ganske stort byggeprosjekt han holdt på medpå...

7. Khufu bestilte den store pyramiden i Giza

Den store pyramiden i Giza

Bildekreditt: Nina ved det norske bokmålsspråket Wikipedia, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Den store pyramiden er bygget over en periode på rundt 27 år, og er utvilsomt Khufus største arv. Det er den største pyramiden i Giza – og i verden! – og ble bygget som en grav for den store farao, som kalte den Akhet-Khufu (horisonten til Khufu).

Med en høyde på 481 fot valgte Khufu et naturlig platå for sin enorme pyramide slik at den kunne være sett fra fjern og nær. I nesten 4 årtusener var den den høyeste bygningen på planeten – helt til den ble overgått av Lincoln-katedralen i 1311.

I dag er den fortsatt det siste av de syv underverkene i den antikke verden som fortsatt eksisterer.

8. Bare én helkroppsskildring er funnet av Khufu

Til tross for å bygge en av de høyeste og mest slående strukturene på jorden, er det bare funnet én helkroppsskildring av Khufu selv... og den er liten!

Khufu-statuetten ble oppdaget i 1903 i Abydos, Egypt, og er rundt 7,5 cm høy og har farao i sittende stilling, iført den røde kronen i Nedre Egypt. Dette kan ha blitt brukt av en likhuskult til kongen eller som et votivoffer i senere år.

Statuen av Khufu i Kairo-museet

Bildekreditt: Olaf Tausch, CC BY 3.0 , via Wikimedia Commons

9. Hanhadde 14 barn, inkludert 2 fremtidige faraoer

Khufus barn inkluderer 9 sønner og 6 døtre, inkludert Djedefra og Khafre, som begge skulle bli faraoer etter hans død.

Den nest største pyramiden i Giza tilhører til Khafre, og den minste til sønnen og Khufus barnebarn, Menkaure.

10. Khufus arv er blandet

Etter hans død vokste det frem en enorm likhuskult ved Khufus nekropolis, som fortsatt ble fulgt av det 26. dynastiet, 2000 år senere.

Han nøt imidlertid ikke slik ærbødighet overalt. . Den antikke greske historikeren Herodot var en spesiell kritiker, og skildret Khufu som en ond tyrann som brukte slaver til å bygge sin store pyramide.

Mange egyptologer mener at disse påstandene bare er ærekrenkende, styrt av det greske synspunktet om at slike strukturer kunne bare bygges gjennom grådighet og elendighet.

Lite bevis støtter imidlertid dette bildet av Khufu, og nyere funn tyder på at hans praktfulle monument ikke ble bygget av slaver, men tusenvis av vernepliktige arbeidere.