Dronning Elizabeth II hadde tittelen Storbritannias lengst regjerende monark. Men før hun tjente landet sitt i sin offisielle egenskap som dronning, ble hun den første kvinnelige britiske kongelige som ble et aktivt medlem av de britiske væpnede styrker. Det tok henne en årelang kamp før hun fikk lov til å gå inn i rollen, som først og fremst innebar å bli utdannet mekaniker og sjåfør, fikse og montere bilmotorer og dekk.

Det ser ut til at dronning Elizabeths tid brukt som en sjåfør og mekaniker etterlot henne og familien en varig arv, selv etter krigens slutt: Dronningen lærte barna å kjøre, hun fortsatte å kjøre langt opp i 90-årene og sies å ha reparert defekte maskiner og bilmotorer noen ganger. år etter andre verdenskrig.

Dronning Elizabeth var det siste overlevende statsoverhodet som hadde tjenestegjort under andre verdenskrig. Her er nøyaktig hvilken rolle hun spilte under konflikten.

Hun var bare 13 år da krigen brøt ut

Da andre verdenskrig brøt ut i 1939, var daværende prinsesse Elizabeth 13 mens hennes yngre søster Margaret var 9. På grunn av hyppige og alvorlige Luftwaffe-bombinger ble det foreslått at prinsessene skulle evakueres til Nord-Amerika eller Canada. Den daværende dronningen var imidlertid fast på at de alle ville forbli i London,sier: "Barna vil ikke gå uten meg. Jeg vil ikke forlate kongen. Og kongen vil aldri forlate.»

H.M. Dronning Elizabeth, akkompagnert av matrone Agnes C. Neill, snakker med personell ved No.15 Canadian General Hospital, Royal Canadian Army Medical Corps (R.C.A.M.C.), Bramshott, England, 17. mars 1941.

Image Credit: Wikimedia Commons

Som et resultat ble barna værende i Storbritannia og tilbrakte krigsårene mellom Balmoral Castle i Skottland, Sandringham House og Windsor Castle, hvor sistnevnte de endelig slo seg ned i i mange år.

På den tiden var ikke prinsesse Elizabeth direkte utsatt for krigen og levde et svært skjermet liv. Men foreldrene hennes, kongen og dronningen, besøkte ofte vanlige mennesker, og forsyningsdepartementet fant ut at deres besøk på arbeidsplasser som fabrikker økte produktiviteten og den generelle moralen.

Hun sendte en radiosending i 1940

På Windsor Castle arrangerte prinsessene Elizabeth og Margaret pantomimer i julen for å samle inn penger til Queen's Wool Fund, som betalte for ull til å strikke til militært materiale.

I 1940, 14 år gamle prinsesse Elizabeth laget sin første radiosending under BBC Children's Hour hvor hun henvendte seg til andre barn i Storbritannia og de britiske koloniene og dominansene som hadde blitt evakuert på grunn av krigen. Hun uttalte, "vi prøver å gjøre alt vi kan for å hjelpe vår galantesjømenn, soldater og flyvere, og vi prøver også å bære vår egen del av krigsfaren og tristheten. Vi vet, hver og en av oss, at til slutt vil alt bli bra.»

Et gelatinsølvfotografi av prinsessene Elizabeth og Margaret med hovedrollen i en krigstidsproduksjon fra Windsor Castle av pantomimen Aladdin. Prinsesser Elizabeth spilte hovedgutt mens prinsesse Margaret spilte prinsesse av Kina. 1943.

Image Credit: Wikimedia Commons

Hun var den første kvinnelige kongelige som ble med i militæret

Som millioner av andre briter, var Elizabeth ivrig etter å hjelpe med krigsinnsatsen . Men foreldrene hennes var beskyttende og nektet å la henne verve seg. Etter et år med viljesterk overtalelse, ga Elizabeths foreldre i 1945 etter og lot deres nå 19 år gamle datter bli med.

I februar samme år begynte hun i Women's Auxiliary Territory Service (somt likt American Women's Army Corps eller WACs) med tjenestenummer 230873 under navnet Elizabeth Windsor. Auxiliary Territory Service ga avgjørende støtte under krigen med medlemmene som tjente som radiooperatører, sjåfører, mekanikere og luftvernskyttere.

Hun likte treningen sin

Elizabeth gjennomgikk en 6-ukers bil mekanikerkurs ved Aldershot i Surrey. Hun lærte raskt, og hadde i juli steget fra rangen som Second Subaltern til Junior Commander. Treningen henneslærte henne å dekonstruere, reparere og bygge om motorer, skifte dekk og kjøre en rekke kjøretøyer som lastebiler, jeeper og ambulanser.

Det ser ut til at Elizabeth likte å jobbe sammen med sine andre briter og nøt friheten hun hadde aldri likt før. Det nå nedlagte Colliers magasinet bemerket i 1947: «En av hennes største gleder var å få skitt under neglene og fettflekker i hendene, og vise disse tegnene på fødsel [sic] til vennene hennes.»

Det var imidlertid innrømmelser: hun spiste mesteparten av måltidene sine i offiserens messehall, i stedet for med de andre vervede, og hver natt ble kjørt hjem til Windsor Castle i stedet for å bo på stedet.

Pressen elsket hennes engasjement

Prinsesse (senere dronning) Elizabeth av Storbritannia utførte teknisk reparasjonsarbeid under sin militærtjeneste fra andre verdenskrig, 1944.

Image Credit: World Historiearkiv / Alamy arkivbilde

Elizabeth ble kjent som 'Princess Auto Mechanic'. Vervet hennes skapte overskrifter over hele verden, og hun fikk ros for innsatsen. Selv om de i utgangspunktet hadde vært på vakt mot at datteren deres skulle bli med, var Elizabeths foreldre ekstremt stolte av datteren deres og besøkte enheten hennes i 1945 sammen med Margaret og en rekke fotografer og journalister.

Elizabeth var fortsatt et fungerende medlem av Women's Auxiliary Territory Service da Tyskland overga segden 8. mai 1945. Elizabeth og Margaret forlot som kjent i hemmelighet palasset for å bli med feiringene som feiret i London, og selv om de var livredde for å bli gjenkjent, likte de å bli revet med av den glade mengden.

Hennes militærtjeneste ble avsluttet med Japans overgivelse senere samme år.

Det bidro til å fremme hennes følelse av plikt og service

Den unge kongelige dro på sin første utenlandsturné i 1947 med foreldrene gjennom Sør-Afrika. Mens hun var på turné, sendte hun en sending til det britiske samveldet på sin 21-årsdag. I sendingen hennes holdt hun en tale skrevet av Dermot Morrah, en journalist for The Times , og sa: "Jeg erklærer for deg alt at hele mitt liv, enten det er langt eller kort, skal vies til din tjenesten og tjenesten til vår store keiserlige familie som vi alle tilhører.»

Dette var bemerkelsesverdig siden faren kong George VIs helse var i ferd med å forverres. Det ble stadig tydeligere at Elizabeths erfaring i Auxiliary Territory Service kom til å vise seg nyttig raskere enn noen i familien hadde forventet, og 6. februar 1952 døde faren hennes og en 25 år gammel Elizabeth ble dronning.