Hjem til kulturelle giganter som Claude Monet, Coco Chanel og Victor Hugo, Frankrike har alltid vært stolt av sin kunstneriske og kulturelle arv.

Ved siden av maleri, musikk, litteratur og mote var Frankrikes aristokrati og adel beskyttere av monumentale arkitektoniske utsagn, bygget for å demonstrere kraft og smak.

Her er seks av de beste.

1 . Château de Chantilly

Eiendommene som tilhørte Château de Chantilly, som ligger bare 25 mil nord for Paris, var knyttet til Montmorency-familien fra 1484. Den ble konfiskert fra Orléans-familien mellom 1853 og 1872, da var det eid av Coutts, den engelske banken.

Château de Chantilly

Men det var ikke i alles smak. Da det ble gjenoppbygd på slutten av 1800-tallet, konkluderte Boni de Castellane:

"Det som i dag er stilt ut som et vidunder er et av de tristeste eksemplarene av arkitekturen i vår tid - man går inn i andre etasje og går ned til salongenes

Kunstgalleriet, Musée Condé, er hjemmet til en av de mest storslåtte samlingene av malerier i Frankrike. Slottet har også utsikt over Chantilly Racecourse, brukt til en scene i James Bond-filmen «A View to a Kill».

2. Château de Chaumont

Det originale slottet fra 1000-tallet ble ødelagt av Ludvig XI etter eieren, Pierre d’Amboise,viste seg illojal. Noen år senere ble det gitt tillatelse til å bygge om.

I 1550 kjøpte Catherine de Medici Château de Chaumont, og brukte det til å underholde astrologer som Nostradamus. Da mannen hennes, Henry II, døde i 1559, tvang hun elskerinnen hans, Diane de Poitiers, til å ta Château de Chaumont i bytte mot Château de Chenonceau.

Château de Chaumont

3. Château of Sully-sur-Loire

Dette château-fortet ligger ved sammenløpet av elven Loire og elven Sange, bygget for å kontrollere en av de få stedene der Loire kan fordes. Det var sete for Henri IVs minister Maximilien de Béthune (1560–1641), kjent som The Great Sully.

På dette tidspunktet ble strukturen renovert i renessansestil og en tilstøtende park med en yttervegg var lagt til.

Château of Sully-sur-Loire

4. Château de Chambord

Det største slottet i Loire-dalen, det ble bygget som en jakthytte for Frans I, som styrte Frankrike fra 1515 til 1547.

Men totalt brukte kongen bare syv uker på Chambord under hans regjeringstid. Hele eiendommen ble designet for å sørge for korte jaktbesøk, og ikke lenger. De enorme rommene med høye tak var upraktiske for oppvarming, og det var ingen landsby eller eiendom for å forsyne det kongelige selskap.

Château de Chambord

Slottet forble helt umøblert under denne tiden.periode; alle møbler og veggbekledning ble montert før hver jakttur. Dette betydde at det vanligvis var opptil 2000 personer som måtte passe gjestene for å opprettholde de forventede luksusnivåene.

5. Château de Pierrefonds

Pierrefords ble opprinnelig bygget på 1100-tallet, og var sentrum for politisk drama i 1617. Da dets eier sluttet François-Annibal seg til "parti des mécontents" (misnøyens parti), og motarbeidet effektivt kong Louis XIII, ble det beleiret av krigssekretæren, kardinal Richelieu.

Château de Pierrefonds

Det forble i ruiner til midten av 1800-tallet, da Napoleon III beordret restaurering. Château de Pierrefonds ligger på en høyde med utsikt over en pittoresk landsby, og er selve symbolet på et eventyrslott, ofte brukt til filmer og TV.

6. Château de Versailles

Versailles ble bygget i 1624 som en jakthytte for Ludvig XIII. Fra 1682 ble det den viktigste kongelige residensen i Frankrike, da den ble kraftig utvidet.

Noen av dens mest bemerkelsesverdige funksjoner er den seremonielle Hall of Mirrors, et teater som heter Royal Opera, den lille rustikke grenda skapt for Marie Antoinette, og de enorme geometriske hagene.

Den mottar nesten 10 millioner besøkende per år, noe som gjør den til en av de største besøksattraksjonene i Europa.

Plasset i Versailles