Gladiatorspill var enormt populære i det gamle Roma, og gladiatorer kunne beundres mye og oppnå stor rikdom. Selv om det er få litterære beskrivelser av gladiatorkamper, refereres gladiatorer til i festlig graffiti, inskripsjoner og kunstneriske relikvier.

Gladiatorkamp dominerer den populære oppfatningen av gammel romersk underholdning, en posisjon stillaset av filmer som Stanley Kubricks Spartacus (1960) og Ridley Scotts Gladiator (2000), samt eldre verk som Jean-Léon Gérômes maleri fra 1872 Pollice Verso .

Disse skildringene har forankret den opprørske Spartacus og keiser Commodus som legender på arenaen, men det var andre gladiatorer som oppnådde berømmelse i sin egen tid. Her er 10 kjente romerske gladiatorer.

1. Spartacus

Ifølge Livius ble de tidligste store offentlige underholdningene i Roma holdt i 264 f.Kr. på Forum Boarium. Ved det 1. århundre f.Kr. hadde de blitt etablert som en viktig måte for politikere å oppnå offentlig anerkjennelse og prestisje. Spartacus, den mest kjente av romerske gladiatorer, trente på en gladiatorskole i denne perioden.

Spartacus sin berømmelse skyldes hans ledelse av et opprør i 73 f.Kr. med en hær av rømte slaver. I følgeAppians Civil Wars (1.118), motsto gladiatorhæren legionene i den romerske republikken i flere år inntil Licinius Crassus overtok pretorskapet. De ble sett på som en kilde til terror. Da hans opprør ble hindret, ble 6000 av de frigjorte slavene korsfestet langs Appia-veien.

2. Crixus

En av Spartacus sine underordnede offiserer var en mann ved navn Crixus. Crixus og Spartacus tilskrives av Livy å lede opprøret til gladiatorer fra deres gladiatorskole i Capua. Da Crixus ble drept i 72 f.Kr., drept av Quintus Arrius sammen med 20 000 av hans menn, beordret Spartacus 300 romerske soldater slaktet til hans ære.

Pollice Verso, Jean-Léon Gérôme, 1872

Bildekreditt: Public Domain

3. Commodus

Romersk idrett, kalt ludi , eksisterte for tilskuerne. Publikum tok spill på alvor og verdsatte atletikk og teknikk, men de var ikke deltakere. På grunn av sin oppfattede feminitet og foraktelige greskhet, ville vanære komme til enhver romersk statsborger som enten var eller giftet seg med en idrettsmann eller utøver. Dette stoppet ikke keiser Commodus.

Nero kan ha tvunget senatorene og deres koner til å kjempe som gladiatorer, men Commodus, som regjerte mellom 176 og 192 e.Kr., tok selv på seg en gladiatordrakt og entret arenaen. I følge Cassius Dio kjempet Commodus mot gladiatorer som vanligvis brukte tresverd mens han stakk meddødelig, stål en.

Commodus ble myrdet av senatorer som var forsiktige med å bli ydmyket av keiseren. Dagen før han skulle ta imot æresbevisningene deres mens han var kledd som en gladiator, bestakk senatorer bryteren Narcissus for å kvele Commodus mens han tok et bad.

4. Flamma

Flamma var en syrisk gladiator som kjempet på arenaen under Hadrians regjeringstid, tidlig på 200-tallet e.Kr. Flammas gravstein på Sicilia viser at han døde i en alder av 30. Han kjempet 34 ganger på arenaen, et mye større antall enn de fleste andre gladiatorer, og han vant 21 kamper. Mest bemerkelsesverdig vant han sin frihet fire ganger, men nektet den.

Gladiatormosaikk fra Kourion, Kypros.

Bildekreditt: imageBROKER / Alamy Arkivfoto

5 . Spiculus

Keiser Nero gjorde en favoritt av Spiculus. Han mottok rikdom og land fra Nero, inkludert "eiendommer og boliger lik de til menn som hadde feiret triumfer," ifølge Suetonius i hans Life of Nero . I tillegg rapporterer Suetonius at før hans død ved selvmord, ba Nero Spiculus om å drepe ham, "og da ingen dukket opp, ropte han 'har jeg da verken venn eller fiende?'"

6. Priscus og Verus

Bare én samtidig beretning om en gladiatorkamp overlever, en del av en serie epigrammer av Martial skrevet for åpningen av Colosseum i 79 e.Kr. Martial beskriver en episk konfrontasjon mellomrivalene Priscus og Verus, hovedunderholdningen til åpningsdagens spill. Etter timer med slitsomme kamper la paret fra seg våpnene. De lot keiseren Titus bestemme deres skjebne, som tildelte dem deres frihet.

7. Marcus Attilius

Marcus Attilius, hvis navn er registrert på graffiti i Pompeii, kan ha gått inn på arenaen for å betale ned gjelden sin. Han fikk kjendis etter å ha beseiret en mann som hadde vunnet 12 av 14 tidligere kamper, og deretter beseiret en annen motstander med en imponerende rekord. Vanligvis, jo lenger noen var gladiator, desto mindre sannsynlig var det at de døde på arenaen.

Som Alison Futrell skriver i The Roman Games: Historical Sources in Translation , «Because of the audience's preferanse for like kamper, en veteran på tjue av tretti kamper hadde færre motstandere på sitt nivå; han var også mer kostbar for en redaktør å anskaffe. Kampfrekvensen for ham var dermed lavere.”

8. Tetraites

Graffiti i Pompeii beskriver tetraites som en barbrystet gladiator som ser ut til å ha vært populær over hele Romerriket. Glassfartøy, inkludert en funnet i sørøst-Frankrike i 1855, registrerer tetraittenes kamp mot gladiatoren Prudes.

9. Amazon og Achilla

To kvinnelige gladiatorer ved navn Amazon og Achilla er avbildet på et marmorrelieff fra Halikarnassus i Tyrkia. I det intenst kjønnede riket av romerske spill var det generelt enskandaløs overtredelse for kvinner å utføre. Når kvinnelige gladiatorer beskrives av romerske forfattere, er det vanligvis for å fordømme praksisen som vulgær.

I følge den greske inskripsjonen ble både Amazon og Achilla gitt utsettelse før kampen var over. Relieffet viser kvinnene tungt bevæpnet med grever, kniver og skjold.

10. Marcus Antonius Exochus

Marcus Antonius Exochus var en gladiator født i Alexandria, Egypt, som kom til Roma for å kjempe i spill som feiret Trajans posthume triumf i 117 e.Kr.

På hans fragmentariske grav, den registrerer at: "På den andre dagen, som en nybegynner, kjempet han med Cæsars slave Araxis og mottok missio ." Dette var et privilegium, der kamper stoppes før begge jagerflyene blir drept. Han ble nok ikke spesielt hyllet, men han kunne trekke seg tilbake som romersk statsborger.