Da Hitler ble kansler beordret han dannelsen av en ny væpnet SS-enhet for å eskortere og beskytte ham. I september 1933 ble dette offisielt kalt Leibstandarte-SS Adolf Hitler , eller LAH. Samtidig ble andre grupper av væpnede SS-kasernerte tropper etablert over hele Tyskland og ble knyttet til lokale naziledere, kalt SS-Verfugungstruppe under Paul Hausser.

En tredje væpnet SS-gruppe kalt Wachverbande ble opprettet under Theodor Eicke for å vokte det økende antallet konsentrasjonsleire. Dette vokste til fem bataljoner og ble i mars 1936 omdøpt til SS-Totenkopf -divisjonen eller Death's Head-enhetene på grunn av deres hodeskalle og korsbenede kragelapper.

Himmler med Waffen-SS-offiserer i Luxemburg, 1940.

Waffen-SS før krigen

Før krigen offisielt startet, ble Waffen-SS eller 'væpnede SS' trent i angrepsløsningstaktikker , mobile kamptropper og sjokktropper. I 1939 hadde LAH blitt utvidet til å omfatte tre motoriserte infanteribataljoner og Verfgungstruppe hadde flere infanteribataljoner.

Deres endelige rolle var å være en styrke som skulle opprettholde orden over hele nazistene okkuperte Europa på vegne av Führer, og for å oppnå det ble det forventet at de skulle vise seg som en kampstyrke og ofre blod ved fronten, sammen medregulære væpnede styrker. De kjempet sammen med den tyske hæren og håndterte alle politiske fiender av Tyskland ved å sende de arbeidsdyktige til konsentrasjonsleirer og fjerne resten etter hvert som Wehrmacht tok hvert nytt territorium.

Waffen- SS rolle i Blitzkrieg

I 1939 ble en annen kampdivisjon dannet ved en masseoverføring av alt uniformert politi til Waffen-SS for blitzkrieg i 1940 gjennom Frankrike, Holland og Belgia, mens Leibstandarte kjempet på tvers av Jugoslavia og Hellas.

I 1941 ble Waffen-SS beordret inn i Russland og engasjert i kamp ved Minsk, Smolensk og Borodino. Waffen-SS startet som en eliteorganisasjon, men etter hvert som krigen gikk, ble disse reglene lempet og noen Waffen-SS -enheter dannet etter 1943 hadde tvilsomme kamprekorder, som SS Dirlewanger Brigade, som ble satt opp som en spesiell anti-partisan brigade for å fjerne politiske partisaner, snarere enn som en strategisk kampstyrke.

SS-stridsvogndivisjoner

1942 SS-divisjoner utstyrt med tunge stridsvogner og antallet Waffen-SS -tropper utgjorde da over 200 000. I løpet av mars 1943 hadde en SS Panzer-Korps en stor seier da de tok Kharkov med Leibstandarte , Totenkopf og Das Reich-divisjonene som kjempet sammen, men under sine egne generaler.

Spesialstyrker

Waffen-SS hadde en rekke spesialstyrker som ligner på den britiske SOE, som fikk i oppgave å utføre spesielle operasjoner som redningen av Mussolini av en av Waffen-SS fjellenhetene, SS-Gebirgsjäger .

Waffen-SS-tap under det allierte angrepet

Våren 1944 ble de utmattede og forslåtte SS-divisjonene beordret vestover for å avvise det forventede angrepet fra amerikanerne og britene. Panzer Korps, kommandert av Josef 'Sepp' Dietrich og hans sjette panserarmé, bremset den allierte fremrykningen over Frankrike.

Estimat sier at under andre verdenskrig, rundt 180 000 Waffen-SS -soldater ble drept i aksjon, med 70 000 oppført som savnet og 400 000 såret. Ved slutten av krigen hadde over 1 million soldater i 38 divisjoner tjenestegjort i Waffen-SS , inkludert over 200 000 vernepliktige.

Ingen overgivelse tillatt

Waffen SS infanteri i Russland, 1944.

En av de store forskjellene mellom den tyske hæren og Waffen-SS var at de ikke fikk overgi seg på noen måte. Deres svorne troskap til Fuhrer var til døden, og mens Wehrmacht -divisjonene overga seg, var det Waffen-SS som kjempet til den bitre enden. I den siste uken i april var det en desperat gruppe Waffen-SS som forsvarte Furhrers bunker mot alle odds og vekten av det overlegne antallet allierte styrker.

Etterkrigstidenskjebnen til Waffen-SS

Etter krigen ble Waffen-SS navngitt som en kriminell organisasjon ved Nürnberg-rettssakene på grunn av deres tilknytning til SS og NSDAP. Waffen-SS -veteraner ble nektet fordelene som ble gitt til andre tyske veteraner, og bare de som var vernepliktet til det var unntatt fra Nürnberg-erklæringen.