Medici-familien, også kjent som House of Medici, var et bank- og politisk dynasti under renessansen.

Av første halvdel av 1400-tallet hadde familien reist seg til å bli det viktigste huset i Firenze og Toscana – en posisjon de ville ha i tre århundrer.

Grunnleggelsen av Medici-dynastiet

The Medici-familien har sin opprinnelse i landbruksregionen Mugello i Toscana. Navnet Medici betyr «leger».

Dynastiet begynte da Giovanni di Bicci de' Medici (1360–1429) emigrerte til Firenze for å grunnlegge Medici Bank i 1397, som skulle bli Europas største og mest respekterte bank.

Ved å bruke sin suksess innen bankvirksomhet, vendte han seg mot nye handelslinjer – handel med krydder, silke og frukt. Ved hans død var mediciene en av de rikeste familiene i Europa.

Portrett av Cosimo de’ Medici den eldre. Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

Som pavens bankfolk fikk familien raskt politisk makt. I 1434 ble Giovannis sønn Cosimo de' Medici (1389-1464) den første Medici som de facto styrte Firenze.

De tre grenene av Medici-familien

Det var tre grener av Medicis som med suksess fått makt - linjen til Chiarissimo II, linjen til Cosimo(kjent som Cosimo den eldste) og etterkommerne av hans bror, som fortsatte å regjere som storhertuger.

Medicis hus produserte 4 paver – Leo X (1513–1521), Clement VII (1523– 1534), Pius IV (1559–1565) og Leo XI (1605).

De produserte også to franske dronninger – Catherine de' Medici (1547–1589) og Marie de' Medici (1600–1630).

I 1532 fikk familien den arvelige tittelen hertug av Firenze. Hertugdømmet ble senere opphøyet til Storhertugdømmet Toscana, som de styrte frem til Gian Gastone de' Medicis død i 1737.

Cosimo den eldre og hans etterkommere

Skulptur av Cosimo den eldste av Luigi Magi. Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

Under Cosimos regjeringstid fikk Medicis berømmelse og prestisje først i Firenze og deretter over hele Italia og Europa. Florence hadde fremgang.

Fordi de var en del av patrisierklassen og ikke adelen, ble mediciene sett på som venner av vanlige folk.

Etter hans død, Cosimos sønn Piero (1416-1469) ) tok over. Hans sønn, Lorenzo den storslåtte (1449-1492), skulle senere herske under toppen av den florentinske renessansen.

Under Cosimos styre og hans sønns og barnebarns styre blomstret renessansens kultur og kunst i Firenze.

Byen ble Europas kulturelle sentrum og den nye humanismens vugge.

Pazzi-konspirasjonen

I 1478 ble Pazzi og Salviatifamilier forsøkte et komplott for å fortrenge mediciene med godkjenning av pave Sixtus IV, som var en fiende av den florentinske familien.

Brødrene Lorenzo og Giuliano de' Medici ble angrepet under høymessen i Firenze katedral.

Giuliano ble knivstukket 19 ganger, og blødde i hjel på katedralgulvet. Lorenzo klarte å rømme, alvorlig men ikke dødelig såret.

De fleste av konspiratørene ble fanget, torturert og henrettet, hengt fra vinduene til Palazzo della Signoria. Pazzi-familien ble forvist fra Firenze, deres landområder og eiendom ble konfiskert.

Svikten i komplottet tjente til å styrke posisjonen til Lorenzo og hans families styre over Firenze.

Husets fall

Portrett av Cosimo I de' Medici av Cigoli. Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

Den siste av den store Medici-linjen, Piero il Fatuo («den uheldige»), styrte bare Firenze i to år før han ble utvist. Medicibanken kollapset i 1494.

Da de franske hærene i Italia ble beseiret av spanskene, vendte mediciene tilbake for å styre byen i 1512.

Under Cosimo I (1519-1574) – en etterkommer av Cosimo den eldstes bror Lodovici – Toscana ble omgjort til en absolutt nasjonalstat.

Disse senere Mediciene ble mer autoritære i deres styre over regionen, noe som førte til at dens tilbakegang som et kulturelt knutepunkt.

Etter døden tilCosimo II i 1720, led regionen under ineffektivt Medici-styre.

I 1737 døde den siste Medici-herskeren, Gian Gastone, uten en mannlig arving. Hans død gjorde slutt på familiedynastiet etter nesten tre århundrer.

Kontrollen over Toscana ble gitt til Frans av Lorraine, hvis ekteskap med Maria Theresia av Østerrike utløste begynnelsen på regjeringen til familien Hapsburg-Lorraine.

Medici-arven

I løpet av en periode på bare 100 år forvandlet Medici-familien Firenze. Som enestående beskyttere av kunsten støttet de noen av renessansens største kunstnere,

Giovanni di Bicci, den første Medici-beskytteren, oppmuntret Masaccio og ga Brunelleschi i oppdrag å gjenoppbygge Basilica di San Lorenzo i 1419 .

Cosimo den eldste var en dedikert skytshelgen for malere og skulptører, og bestilte kunst og bygninger av Brunelleschi, Fra Angelico, Donatello og Ghiberti.

Sandro Botticelli, The Birth of Venus ( ca. 1484–1486). Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

En poet og humanist selv, hans barnebarn Lorenzo the Magnificent støttet arbeidet til renessansekunstnere som Botticelli, Michelangelo og Leonardo da Vinci.

Pave Leo X bestilte verk fra Raphael, mens pave Clement VII hyret Michelangelo til å male den endrede veggen til Det sixtinske kapell.

I arkitekturen var mediciene ansvarlige forUffizi-galleriet, Peterskirken, Santa Maria del Fiore, Boboli-hagen, Belvedere, Medici-kapellet og Palazzo Medici.

Med Medici Bank introduserte familien en rekke bankinnovasjoner som fortsatt er i bruk i dag – ideen om et holdingselskap, dobbel bokføring og kredittlinjer.

Endelig i vitenskapen blir Medici husket for beskyttelsen av Galileo, som veiledet flere generasjoner av Medici-barna – som han oppkalte etter de fire største månene til Jupiter.