I 142 e.Kr., etter instruksjonene fra den romerske keiseren, Antoninus Pius, satte de romerske styrkene i gang byggingen av Antonine-muren, under kommando av guvernøren Lollius Urbicus. Denne muren – i dag som da – rant mellom elvene Forth i øst til Clyde på vestkysten.

Denne muren skulle bli Romas nye nordligste grense, bygget og bemannet av soldater fra de tre legionene og deres støttende hjelpemann. I likhet med naboen Hadrians mur, ble den designet for å holde 'barbarene' i nord atskilt fra de i den romerske søren.

Det sikret også at de romerske troppene hadde kontroll over de som forsøkte å komme inn eller forlate beskyttelsen. langs Romas nordgrense og dets fort.

Bildekilde: NormanEinstein / CC BY-SA 3.0.

Extending Britannia

Romerne kalte landet sør for Antonine Wall provinsen Britannia, som ble styrt fra en sentral administrasjon i London. Etter keiser Antoninus død rundt 165 e.Kr., trakk soldatene fra den romerske hæren seg tilbake til Hadrians mur.

På tidspunktet for den romerske okkupasjonen ble området med Antoninmuren en strengt militær sone, med en estimert totalstyrke på 9000 hjelpe- og legionærsoldater stasjonert langs dette området av muren.

Antallet soldater som ble sendt nordover for å bygge og bemanne denne nordlige muren var lik det sombemannet Hadrians mur. Ved å bruke mannskapen til de tre hovedlegionene i Storbritannia ble den bygget av tre og torv lagt på et steinfundament.

Dette var legionærer fra XX Valeria Victrix , II Augusta og VI Victrix , vanligvis basert i Caerleon, Chester og York.

Legionenes og hjelpeorganisasjonenes rolle

Legionene bygde det meste av fortene og det omkringliggende forhenget, mens hjelpeorganisasjonene hovedsakelig bygde bygninger tett inntil fortet.

Hver legion fikk presise lengder å bygge, og legionærsoldatene satte opp store steininskripsjoner kalt 'avstandstavler' for å vise hvilken lengde av Antonine-muren de bygde; hver legion strebet etter å gjøre det bedre enn de andre legionene når det gjelder å fullføre sin distanse.

En gjenskaping av romerske legionærer iført lorica segmentata .

Selv om vi vet mye om historien til de tre legionene har vi ikke helt den samme dekningen for hjelpesoldatene.

Dette var menn som også ble trukket fra mange deler av Romerriket; vanligvis ville de tjene i avdelinger på 500 eller i noen enheter opp til 1000 mann. Det var for det meste de troppene som ville bli igjen og bemanne Antonine-muren etter at den ble bygget.

Selv om disse hjelpetroppene ennå ikke var helt romerske statsborgere, ville dette bli gitt dem ved utskrivning etter å ha tjent sine 25 år.

De fleste hjelpetroppene varinfanteri, men vi vet også at det var noen svært dyktige kavaleritropper blant dem. Det var sannsynligvis åtte troppeavdelinger av hjelpesoldatene som tjenestegjorde ved Antonine-muren, og fra opptegnelser og inskripsjoner ser det ut til at de kom fra fjern og nær, inkludert det fjerne Syria.

Ved Mumrills og Castlehill-fortene var det store skvadroner med kavaleri. stasjonert. Dette avsløres av inskripsjoner etterlatt på altere og avstandsplater av både legionær- og hjelpeenhetene og kohortene.

Forløpet til Antoninemuren nær Twechar. Bildekilde: Michel Van den Berghe / CC BY-SA 2.0.

Legionære soldater

Den romerske hæren ble dannet i to hovedgrupper; legionene var sammensatt av romerske borgere, og hjelpesoldatene var sammensatt av Romas allierte. Det var under Antoninus Pius periode at det var tre legioner som tjenestegjorde i Storbritannia, som XX Valeria Victrix , VI Victrix og II Augusta .

Hver legion var rundt 5500 sterke og besto av tungt bevæpnede og trente infanterisoldater, disse ble dannet i ti kohorter, hver var 480 i styrke. Unntaket var for den første kohorten som var dobbelt i mannskap og var rundt 900 sterke .

Kartøy av samisk vare, funnet i Balmuildy.

Legatus Legionis (Legate) var sjefen for hver legion. Det var også kavaleri alae på 120, delt opp i fire skvadroner påtretti som tjenestegjorde med hver legion i felten.

Legionærene var styrken til den romerske hæren og voktet med sin trening og disiplin de hellige Eagles of the Standards. Normal tjenestetid var 25 år før de ble utskrevet.

Hjelpekullene

Det var hjelpetroppene som støttet mennene i de regulære legionene. Det var først etter å ha tjenestegjort i den romerske hæren de ville bli romerske statsborgere, en ære som kunne gis videre til alle barna deres.

Som mennene som tjenestegjorde i legionene under det 1. og 2. århundre e.Kr. , medhjelpere skulle ikke gifte seg. Men i likhet med sine kolleger i legionen, ville de ha familier som bodde ved siden av i Vicus nær fortene.

Steinfundament for muren i Bearsden. Bildekilde: Chris Upson / CC BY-SA 2.0.

Den romerske hæren hadde opptil åtte forskjellige hjelpeenheter som tjenestegjorde langs Antonine-muren, fra så langt unna som Nord-Afrika. Disse enhetene ville vanligvis komme fra en region i Romerriket, men etter å ha blitt dannet ville de bli sendt ut til et annet annet område av imperiet.

Dette reduserte sterkt tilgjengelige tropper for å slå ned eventuelle lokale opprør. Hjelpetropper kom fra de som delte samme etniske identitet. Disse enhetene var under kommando av romerske offiserer fra de stående legionene.

Hjelpeutstyret var i mangemåter som ligner legionene, men hver enhet beholdt sine egne armer, for eksempel lange skjærende sverd, buer, slynger og spyd for knivstikking. Ellers hadde de hjelmer, ringbrynje og bar ovale skjold, som ga grundig beskyttelse.

Under dette ville de ha brukt ulltunikaer, kapper og skinnstøvler.

Romerske hjelpemidler. infanteri som krysser en elv. De utmerker seg ved clipeus, det ovale skjoldet, i motsetning til den vanlige scutum båret av legionærer. Bildekreditt: Christian Chirata / CC BY-SA 3.0.

Fra opptegnelser og inskripsjoner får vi vite at mange hjelpeorganisasjoner oppholdt seg i de tildelte provinsene i en betydelig periode. I løpet av disse lange periodene med leirer tok de på seg nye rekrutter fra området de tjenestegjorde i.

I Storbritannia og fortene langs Antonine-muren tjenestegjorde disse nye lokale rekruttene sammen med disse soldatene fra hele Romerriket. Mange av disse hjelpesoldatene trakk seg tilbake og fortsatte å bo i disse provinsene.

Mens hjelpesoldatene og enhetene holdt fast ved sine egne tradisjoner og identiteter, ble de også "romerske" og var en vesentlig del av Romas militære krigsmaskin.

Sjøforsvaret

Mosiac av en romersk bysse, Bardo Musuem, Tunisia, 2. århundre e.Kr.

For å bringe Romerriket under dets kontroll og flytte dets legioner og hjelpesoldater rundt, det visste maktene i Romade måtte ha kommando over havet, noe som igjen førte til at de utviklet en kraftig flåte av fartøyer; de var på sin side bemannet av både romere og hjelpeseilere.

Deres tjenestevilkår var lik vilkårene for deres hærkolleger. Det var med deres mestring av havet at disse hærene i det gamle Roma enkelt og vellykket kunne flyttes når det var nødvendig.

Flåten kjent som Classis Britannica , CL.BR , var, sammen med sin tyske motpart, ansvarlig for å frakte soldatene deres våpen og utstyr pluss varer og tjenester som trengtes.

Havnen og fortet ved Cramond ved elven Forth ble brukt under Antonine-perioden for forsynte materiell og menn på Antonine-muren, det samme var Old Kilpatrick-fortet på Clyde.

Skipene til den keiserlige marinen var også ansvarlige for å frakte ikke bare troppene var også utstyrt for å frakte hestene som ble brukt av både legionene og hjelpesoldatene.

Når de nådde grenser som Antonine-muren i Skottland, ville de ankomme mye sikrere, med mindre sjanser for å bli halt eller skadet, enn om de måtte transporteres over store landavstander.

Dette gjorde det mulig for hjelpekavalerietroppene langs Antonine-muren å utføre sine p atrols on fresh mounts.

Veteranen fra den britiske hæren John Richardson er grunnleggeren av Roman Living History Society, "The Antonine Guard". Romerneand The Antonine Wall of Scotland er hans første bok og ble utgitt 26. september 2019 av Lulu Self-Publishing .

Utvalgt bilde: PaulT (Gunther Tschuch) / CC BY -SA 4.0. Diliff / Commons.