Até hoje, muitos discutem sobre como definir uma ilusão, embora as características essenciais tenham sido reconhecidas há muito tempo. Uma ilusão é uma crença que é impossível, incrível ou falsa, mas que é mantida com um alto grau de certeza, e que perdura apesar das provas em contrário.

Durante séculos, as sociedades descartaram as ilusões como significantes de "loucura", como algo para os médicos resolverem atrás de portas fechadas. Mas, eventualmente, as ilusões tornaram-se a origem da psiquiatria moderna e, no final do século XIX, o psiquiatra alemão Emil Kraepelin tinha classificado as ilusões como um sintoma chave do que se tornou o diagnóstico clínico da esquizofrenia. Nos últimos anos,delírios surgiram como um campo de estudo por direito próprio.

No seu fascinante livro Uma História de Delírios: O Rei do Vidro, um Marido Substituto e um Cadáver Andante, Victoria Shepherd descobre relatos históricos de ilusões desde a época medieval até os dias de hoje. Shepherd pergunta, quais foram as vidas reais e as lutas por trás dos bizarros estudos de casos psiquiátricos nos arquivos?

Aqui estão 9 dos delírios mais comuns que Victoria Shepherd descobriu.

1. ilusões de grandeza

Napoléon em suas vestes de coroação por François Gérard, c. 1805

Crédito de Imagem: François Gérard, domínio público, via Wikimedia Commons

Depois da morte do Imperador Napoleão no exílio na remota ilha de Santa Helena, o escritor Alphonse Esquiros registou a admissão de 14 "Imperador Napoleões" que se apresentaram no Asilo do Bicêtre em Paris em 1840, ano em que o corpo de Napoleão foi devolvido à cidade. Esta "Ilusão de Grandeza", em particular de Napoleão, continuou como um fenómeno intrigante durante muitas décadas depois.

"Naquele primeiro dia o encontramos vestido elegantemente, de cabeça erguida, com ar orgulhoso e altivo; seu tom era o de comando, e seus mínimos gestos indicavam poder e autoridade. Logo nos informou que era o Imperador da França, com milhões em riquezas, que Louis Philippe era seu chanceler, etc. Depois... recitou pomposamente versos de sua própria comissão, na qual atribuía reinos, estabelecia ode Bélgica e Polônia, etc. Durante o dia ele quebrou tudo porque as pessoas não obedeceriam a todas as suas ordens".

Charenton Asylum, Paris. Registo de Observações Médicas. Paciente admitido a 10 de Junho de 1831.

2. Cotard's Syndrome - a crença de que você está morto.

Em Paris, em 1880, Jules Cotard escreveu o estudo de caso de uma mulher de 43 anos a que ele chamou Mademoiselle X. Ele descreveu o seu estado como " le délire des negations" (o délire des negations) A "negação das ilusões" escreveu Cotard, "estendida ao metafísico", como Mademoiselle X acreditava "ela não tem alma e, portanto, não precisa comer para viver".

A Síndrome de Cotard é muitas vezes uma extensão da depressão grave, a explicação de uma pessoa para experiências de desassociação e desprendimento.

3. Francis Spira e a ilusão do desespero

Em ilusões de desespero, um sentido excessivamente negativo de si mesmo pode pôr em movimento uma linha de pensamento perturbadora que outras pessoas podem estar te julgando, te observando e esperando para te castigar.

Francis Spira era um advogado italiano do século XV que acreditava estar condenado por Deus - um caso de pensamento ilusório que assombrou os séculos XVI e XVII, e inspirou a Doutor Fausto .

4. ilusões relacionadas com o trauma

'Pinel libertando os loucos das suas correntes', 1876 por Tony Robert-Fleury

Crédito da Imagem: Tony Robert-Fleury, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons

Um estudo de caso de 1800, registrado pelo pioneiro médico da saúde mental Philippe Pinel em Paris, observou um homem que acreditava ter perdido a cabeça no andaime. Este foi um dos muitos relatos de como o trauma da guilhotina criou respostas ilusórias nas pessoas durante a Revolução Francesa.

Casos vívidos como estes foram muito provavelmente registados em estudos psiquiátricos. Contudo, hoje em dia existe uma crescente consciência da "ilusão do clínico" e de como os serviços de saúde mental vêem apenas o raro e extremo fim de um continuum. O pensamento ilusório é na verdade mais comum do que se pensava e, para a maioria das pessoas, não é problemático e nem sempre exige cuidados clínicos.

5) Paranóia

A paranóia é o tipo mais comum de ilusão, e é a crença incorreta de que outros o estão observando e podem estar tentando prejudicá-lo. Ocasionalmente, nos arquivos, surgem casos que nos permitem ver o que tal ilusão pode ter significado em um nível existencial para uma pessoa que sofre com ela. Um desses casos é o caso de James Tilly Matthews.

Tilly Matthews foi um corretor de chá londrino que foi internado no hospital psiquiátrico Bethlem em 1797. Ele se convenceu de uma elaborada conspiração envolvendo o estabelecimento britânico e uma máquina de controle de mente chamada Air Loom. Tilly Matthews é considerada o primeiro caso totalmente documentado de esquizofrenia paranóica.

6. o "Capgras Delusion" ou a "Ilusão de duplas

Joseph Capgras (1873-1950)

Crédito da imagem: //www.histoiredelafolie.fr, CC BY-SA 2.5 , via Wikimedia Commons

Em 1923, o psiquiatra francês Joseph Capgras descreveu primeiro a ilusão que mais tarde tomou o seu nome. O estudo de caso dizia respeito à sua paciente, Madame M, que afirmou que o seu marido e filhos tinham sido substituídos por duplos.

7. Grandes paixões

Em 1921, Gaetan Gatien De Clerambault, um psiquiatra francês, publicou um artigo de referência detalhando a ilusão que ficou conhecida como 'erotomania'. O estudo de caso apresentava 'Lea Anne B', uma moleira de 53 anos que se convenceu de que o rei inglês George V estava apaixonado por ela.

8. delerium em cuidados intensivos

Num caso de 1892, uma paciente do hospital psiquiátrico vitoriano Bethlem, em Londres, acreditava que as pessoas lhe telefonavam para os ouvidos. Mais recentemente, houve casos de um homem que experimentou ilusões de estar morto e sob ataque como consequência de estar numa unidade de cuidados intensivos hospitalar.

9. delírios do corpo

As preocupações angustiantes sobre o corpo muitas vezes aparecem no conteúdo das ilusões. Embora exemplos incomuns, estudos de casos renascentistas de pessoas que acreditavam ter rãs vivendo na barriga ou que são feitas de vidro ou manteiga podem ser vistos como delírios hipocondríacos.

Em delírios hipocondríacos, as pessoas acreditam erroneamente que seu corpo é insalubre, podre ou doente. Mas também há pessoas que a princípio não sabem que têm uma doença física e que é uma doença física que está levando a delírios.

Nosso Livro do Mês de Junho

Victoria Shepherd's Uma História de Delírios é o Livro do Mês de História de Hit em junho de 2022. Publicado pela Oneworld Publications, ele explora relatos históricos de ilusões, desde a crença do Rei Carlos VI de que ele era feito de vidro, até as dezenas de mulheres do século XIX que acreditavam que estavam mortas, que eram "cadáveres ambulantes".

Victoria Shepherd é autora, historiadora e produtora de rádio. Ela criou e produziu a série de rádio em 10 partes Uma História de Delírios para a BBC Radio 4.