En sköka, incestuös, en häxa. Alla dessa myter och fler finns kvar om Anne Boleyn, kung Henrik VIII:s hustru och Englands drottning 1533-1536. Varifrån kommer dessa myter och kan de förkastas?

1. Hon lärde sig om sex vid ett promiskuöst franskt hov.

Anne kom till det franska hovet 1514 som hedersbrudtärna till Henrik VIII:s syster Maria, som gifte sig med Ludvig XII av Frankrike. När Ludvig dog flyttade Anne till drottning Claude, hustru till den nykrönte kung Frans I. Tanken att det franska hovet var sexuellt laddat beror troligen på Frans, som hade en officiell älskarinna. Berättelser om Frans' amorösa bedrifter har visat sig vara lockande medromaner och filmer med sensationella berättelser om det franska hovet.

Men Anne stod i tjänst hos drottning Claude, en from kvinna som tillbringade mycket av sin tid i Loiredalen, långt borta från Franciskus hov. Claude var gravid sju gånger på åtta år och föredrog att vistas i de vackra slotten Blois och Amboise medan hon var gravid.

Vid hovet skulle kvinnor vara blygsamma och kyska för att följa de feminina idealen, så Annes dagar skulle ha ägnats åt väl ansedda aktiviteter som sömnad, broderi, gudstjänst, läsning av andaktstexter, sång, promenader, musik och spel.

I de få fall vi vet att Anne deltog i Franciskus' hov, deltog hon i uppvisningar och banketter som inte skulle ha varit mer oanständiga än de som hölls vid det engelska hovet.

Mary Tudor och Ludvig XII av Frankrike, från ett samtida manuskript

Bild: Pierre Gringoire, Public domain, via Wikimedia Commons

2. Hon förföljde Henrik VIII för att stjäla honom från Katarina av Aragonien.

Bevis från Annes egna brev när hon var 12 år gammal visar att hon drömde om att bli väntjänarinna åt Katarina av Aragonien. Från 1522 förverkligade Anne sin barndomsdröm, eftersom det framgår av dokumenten att hon ibland tjänade Katarina. Det är mer troligt att Anne och Katarina var vänner än att de var en ung kvinna som var ute efter en kung.

Historier om att Anne skulle ha uppträtt flirtigt för att fånga Henrys uppmärksamhet vid en masque 1522 (hennes första framträdande vid det engelska hovet efter återkomsten från Frankrike) är också överdrivna. Det stämmer att Anne spelade karaktären Perseverance, men det är osannolikt att Anne skulle ha förhäxat Henry, eftersom Anne skulle gifta sig med James Butler, 9:e e earlen av Ormond - ett äktenskap som föreslogs av Henry.

Första gången vi har bevis för Annes engagemang i Henrik är i ett brev från Henrik till Anne år 1526. I detta brev (ett av 17 bevarade brev från Henrik till Anne) talas det om att han har blivit träffad av kärlekens pil "över ett helt år", men Henrik är orolig eftersom han "ännu inte är säker på om jag kommer att misslyckas med att hitta en plats i ditt hjärta".I brevet framgår det tydligt att det är Henrik som förföljer Anne.

40 år gammal Katarina av Aragonien

Bildkredit: Tillskrivs Joannes Corvus, Public domain, via Wikimedia Commons

3. Hon hade ett incestuöst förhållande med sin bror.

Den enda källan till bevis för att Anne hade en olämplig sexuell relation med sin bror George kommer från Eustace Chapuys, kejserlig ambassadör hos Karl V. Karl var Katarina av Aragoniens brorson, så Chapuys var inte en opartisk observatör, och han anmärkte på hur mycket tid George tillbringade med Anne, men det var allt. Det är denna observation som är den enda vi har omsyskonens påstådda incest.

Vi vet också att när Annes bror återvände från diplomatiska uppdrag besökte han henne först innan han träffade kungen, vilket kanske fick några att höja på ögonbrynen. Men det är mycket rimligare att anta att Anne och George helt enkelt stod varandra nära.

4. Hon var en häxa

Annes koppling till häxeri kommer från en rapport från Eustace Chapuys. I januari 1536 rapporterade Chapuys till Karl V att Henrik var stressad och att han hade hörts säga att han hade förförts till äktenskap med Anne av "sortilege". Ordet sortilege betydde gudomlig kraft, men det kunde också användas för att beteckna häxeri och trolldom.

Chapuys tolkade det han hörde som att Anne förhäxade Henrik, men Chapuys talade inte engelska och kunde endast hörde Att rapportera från tredje eller fjärde hand, plus översättningsproblem, har utan tvekan gjort historien otydlig - det var ett allvarligt fall av kinesisk viskning.

Historiker tenderar att tro att Henry menade sortilege i termer av spådom - tanken att Anne hade lovat honom att de skulle få söner eftersom Gud ville att äktenskapet skulle vara gudomligt välsignat. Den dag Henry var stressad och påstods ha sagt dessa ord hade Anne fått missfall.

Annes koppling till häxeri kommer också från en samtida historiker Nicholas Sanders, född 1530. Sanders, som var en hängiven katolik, publicerade 1585 en bok om Tudor-Englands splittring från den romersk-katolska kyrkan, där han målade upp ett mycket fientligt porträtt av Anne. Sanders sade om Anne: "Hon hade en utskjutande tand under överläppen, och på sin högra hand hade hon sex fingrar. Det fanns en stor wen(Sanders tog också upp Chapuys berättelse om sortilege och målade upp en bild av häxeri.

"Häxorna" av Hans Baldung (beskuren)

Bild: Public Domain, via Wikimedia Commons

Men med tanke på att Henrik hade valt Anne för att ge honom en son och arvinge och att han var djupt religiös, skulle han verkligen ha valt någon som såg ut som en häxa eller som hade sex fingrar när sådana saker förknippades med djävulen?

Anne hade varit en kraftfull förespråkare för reformer medan Sanders var en hängiven katolik som skrev en bok om kyrkans "schism" - ett ord som antyder att han såg reformationen som en negativ splittring.

Slutligen, om Anne hade anklagats för häxeri skulle vi förvänta oss att hennes fiender använde den under rättegången som ett kraftfullt propagandastycke - men den förekommer ingenstans.

5. Hon födde ett missbildat foster.

Det finns inga bevis som stöder denna myt. Påståendet kom från Nicholas Sanders som skrev att Anne födde en "formlös massa kött". Eftersom Sanders valde att beskriva vad som var ett tragiskt missfall år 1536 ger det oss en känsla av hans brutalitet mot Anne för att han skrev något sådant. Det biologiska faktum är att eftersom fostret bara var 15 veckor gammalt skulle det inte se ut som en fulländadInget vittne eller någon berättelse från den tiden gjorde en enda observation om barnet.