A Grande Pirâmide de Gizé é um dos marcos mais reconhecíveis da Terra. Como a coroa de glória da necrópole de Gizé, foi a primeira pirâmide a ser construída no local e foi a mais alta estrutura feita pelo homem no planeta por mais de 3.800 anos.

Mas quem foi o faraó que o construiu? Aqui estão 10 factos sobre Khufu, o homem por detrás da maravilha.

1. Khufu pertencia à família dominante da Quarta Dinastia.

Nascido no terceiro milênio a.C., Khufu (também conhecido como Cheops) pertenceu à grande família real que governou o Egito durante a Quarta Dinastia.

Sua mãe é considerada a Rainha Hetepheres I e seu pai, o Rei Sneferu, fundador da Quarta Dinastia, embora alguns pesquisadores sugiram que ele possa ter sido seu padrasto.

Detalhe de um relevo mostrando Sneferu usando o manto branco do Sed-festival, do seu templo funerário de Dahshur e agora em exposição no Museu Egípcio

Crédito da imagem: Juan R. Lazaro, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Como filha de Huni, o último faraó da Terceira Dinastia, o casamento de Hetepheres com Sneferu uniu duas grandes linhas de sangue reais e ajudou a solidificar sua posição como faraó de uma nova dinastia, bem como assegurar o lugar de Khufu na linha de sucessão.

2. Khufu recebeu o nome de um deus egípcio primitivo.

Embora ele seja frequentemente conhecido pela versão abreviada, o nome completo de Khufu era Khnum-khufwy. Isto foi depois do deus Khnum, uma das divindades mais conhecidas da história egípcia antiga.

Khnum era o guardião da nascente do rio Nilo e o criador das crianças humanas. À medida que a sua proeminência crescia, os antigos pais egípcios começaram a dar aos seus filhos nomes teóforos relacionados com ele. Como tal, o nome completo do jovem Khufu significa: "Khnum é o meu Protector".

3. a duração exacta do seu reinado é desconhecida.

O reinado de Khufu é geralmente datado de 23 anos entre 2589-2566 a.C., embora a sua duração exacta seja desconhecida. As poucas fontes datadas do reinado de Khufu rodeiam um costume egípcio antigo comum mas perplexo: o gado conta.

Servindo como cobrança de impostos para todo o Egito, isto foi frequentemente usado para medir o tempo, por exemplo, "no ano da 17ª contagem de gado".

Os historiadores não sabem se a contagem do gado foi feita anualmente ou bianualmente durante o reinado de Khufu, o que dificulta a colocação dos prazos medidos. Pelas evidências, ele pode ter reinado por pelo menos 26 ou 27 anos, possivelmente mais de 34 anos, ou até 46 anos.

4. Khufu tinha pelo menos 2 esposas.

Na antiga tradição egípcia, a primeira esposa de Khufu foi sua meia-irmã Meritites I, que parece ter sido muito favorecida por Khufu e Sneferu. Ela era a mãe do filho mais velho de Khufu, o Príncipe Herdeiro Kawab, e possivelmente seu segundo filho e primeiro sucessor, Djedefre.

Chefe do Khufu. Velho Reino, 4ª Dinastia, c. 2400 AC. Museu Estatal de Arte Egípcia, Munique

Crédito da imagem: ArchaiOptix, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Sua segunda esposa foi Henutsen, que também pode ter sido sua meia-irmã, embora pouco se saiba sobre sua vida. Ela foi mãe de pelo menos dois príncipes, Khufukhaf e Minkhaf, e acredita-se que ambas as rainhas estejam enterradas no complexo da Pirâmide da Rainha.

5. Khufu foi negociado fora do Egipto.

Intrigantemente, é conhecido que Khufu negociou com Byblos no Líbano moderno, onde ele adquiriu a madeira de cedro do Líbano, altamente valorizada.

Isto foi essencial para a construção de barcos funerários fortes e resistentes, muitos dos quais foram encontrados dentro da Grande Pirâmide.

6. Ele desenvolveu a indústria mineira egípcia

Prizando tanto materiais de construção como materiais preciosos como cobre e turquesa, Khufu desenvolveu a indústria mineira no Egipto. No local de Wadi Maghareh, conhecido pelos antigos egípcios como os "Terraços de Turquesa", foram encontrados impressionantes relevos do faraó.

Seu nome também consta em inscrições em pedreiras como Hatnub, onde foi extraído o alabastro egípcio, e Wadi Hammamat, onde foram extraídos basaltos e quartzo contendo ouro. Calcário e granito também foram extraídos em grandes quantidades, para um projeto de construção bastante grande no qual ele estava trabalhando...

7. Khufu encomendou a Grande Pirâmide de Gizé

Grande Pirâmide de Gizé

Crédito da imagem: Nina na Wikipédia norueguesa bokmål, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Construída durante um período de cerca de 27 anos, a Grande Pirâmide é sem dúvida o maior legado de Khufu. É a maior pirâmide de Gizé - e do mundo! - e foi construída como um túmulo para o grande faraó, que lhe deu o nome de Akhet-Khufu (horizonte de Khufu).

Medindo 481 pés de altura, Khufu escolheu um planalto natural para sua vasta pirâmide, para que pudesse ser vista de longe e de longe. Por quase 4 milênios foi o edifício mais alto do planeta - até ser peculiarmente ultrapassado pela Catedral Lincoln em 1311.

Hoje, continua a ser a última das Sete Maravilhas do Mundo Antigo ainda em existência.

8. Apenas uma representação de corpo inteiro foi encontrada de Khufu.

Apesar de construir uma das estruturas mais altas e marcantes da Terra, apenas uma representação de corpo inteiro do próprio Khufu foi encontrada... e é minúscula!

Descoberta em 1903 em Abydos, Egipto, a Estatueta de Khufu tem cerca de 7,5 cm de altura e apresenta o faraó em posição sentada, usando a coroa vermelha do Baixo Egipto, que pode ter sido usada por um culto mortuário ao rei ou como oferta votiva em anos posteriores.

A Estátua de Khufu, no Museu do Cairo

Crédito da imagem: Olaf Tausch, CC BY 3.0 , via Wikimedia Commons

9. ele teve 14 filhos, incluindo 2 futuros faraós.

Os filhos de Khufu incluem 9 filhos e 6 filhas, incluindo Djedefra e Khafre, que se tornariam ambos faraós após a sua morte.

A segunda maior pirâmide de Gizé pertence a Khafre, e a menor ao seu filho e neto de Khufu, Menkaure.

10. O legado de Khufu é misto.

Após a sua morte, cresceu um vasto culto mortuário na necrópole de Khufu, que ainda foi seguido pela 26ª Dinastia, 2.000 anos mais tarde.

O antigo historiador grego Heródoto era um crítico particular, representando Khufu como um tirano vicioso que usava escravos para construir sua Grande Pirâmide.

Muitos egiptólogos acreditam que estas afirmações são meramente difamatórias, guiados pelo ponto de vista grego de que tais estruturas só poderiam ser construídas através da ganância e da miséria.

No entanto, poucas provas apoiam esta imagem de Khufu, e as recentes descobertas sugerem que o seu magnífico monumento não foi construído por escravos, mas por milhares de trabalhadores recrutados.