O Cardeal Thomas Wolsey (1473-1530) era filho de um açougueiro e negociante de gado em Ipswich, mas cresceu até se tornar o segundo homem mais poderoso da Inglaterra durante o reinado de seu mestre, o Rei Henrique VIII. No final dos anos 1520, Wolsey também se tornou um dos homens mais ricos do país.

O inteligente e diligente cardeal tinha uma habilidade extraordinária para dar ao rei o que ele queria, tornando-o o aliado mais confiável do notório monarca temperamental. Mas em 1529, Henrique VIII se voltou contra Wolsey, ordenando sua prisão e causando a queda de Wolsey.

Aqui estão 10 factos sobre o Cardeal Thomas Wolsey.

1. o Cardeal Wolsey foi um conselheiro ambicioso e de confiança do Rei Henrique VIII

Wolsey, que primeiro se tornou capelão do rei Henrique VIII, rapidamente subiu nas fileiras para se tornar cardeal em 1515 por nomeação do papa Leão X. Mas a sua posição mais alta foi como Lord Chancellor e conselheiro principal do rei, o que enriqueceu o seu estatuto e riqueza.

Fisicamente ele era um homem baixo e corpulento, de humor terreno, conhecido por sua arrogância, vaidade e ganância. Mas ele também era um administrador excepcional, e tal talento, combinado com sua ambição onerosa, ajudou-o a governar a Inglaterra com sucesso por quase vinte anos, até sua queda em 1529.

Uma representação de Wolsey de um livro de 1905 intitulado "A Vida e a Morte do Cardeal Wolsey".

Crédito de Imagem: George Cavendish via Wikimedia Commons / Domínio Público

2. Wolsey respondeu às ameaças ao seu poder, destruindo os seus inimigos.

Wolsey possuía uma série de maquiavélicos motivados pela autopreservação. Ele não só se esforçou muito para neutralizar a influência de outros cortesãos, como também dominou a queda de pessoas proeminentes como Edward Stafford, 3º Duque de Buckingham. Ele também processou o amigo íntimo de Henrique William Compton, bem como a ex-dona do rei, Anne Stafford.

Por outro lado, a natureza astuta de Wolsey viu-o a influenciar o Rei Henry a não executar Charles Brandon, 1º Duque de Suffolk, depois de ter casado secretamente com a irmã de Henry, Mary Tudor, pois Wolsey temia repercussões na sua própria vida e estatuto.

3. Ana Bolena supostamente odiava Wolsey por tê-la separado do seu primeiro amor.

Quando jovem, Ana Bolena tinha-se envolvido numa relação romântica com um jovem, Henry Lord Percy, Conde de Northumberland e herdeiro de grandes propriedades. O seu caso teve lugar no contexto da casa da Rainha Catarina, onde Percy, que era uma página para o Cardeal Wolsey na corte, fazia visitas aos aposentos da Rainha para ver Ana.

Wolsey, percebendo que seu mestre, o rei Henrique, tinha gostado de Anne (possivelmente usando-a como amante da mesma forma que ele havia seduzido sua irmã Mary) colocou um fim ao romance, despachando Percy da corte para separar o casal. Isto, alguns historiadores especularam, pode ter incitado Anne a odiar o cardeal e seu desejo de vê-lo eventualmente destruído.

4. Wolsey cresceu poderoso apesar do seu humilde passado

As origens humildes de Wolsey como filho de açougueiro em Ipswich garantiram que ele devia tudo ao avanço real. Mas como um homem que tinha o ouvido do rei Henrique e era um dos homens mais poderosos da Inglaterra, ele também era odiado por nobres que viam o humilde passado de Wolsey como indigno do seu status.

Protegido por Henrique contra ataques, Wolsey tinha a liberdade de influenciar os negócios estrangeiros e fazer reformas. Enquanto estivesse a favor do rei, era intocável, mesmo que os seus inimigos esperassem por oportunidades para o derrubar.

5. Ele tinha grandes planos para mudanças arquitectónicas em Inglaterra.

Além da influência de Wolsey sobre assuntos estrangeiros e leis internas, ele também era apaixonado por arte e arquitetura. Ele iniciou uma campanha de construção sem precedentes para um religioso inglês, trazendo idéias do Renascimento italiano para a arquitetura inglesa.

Alguns de seus luxuosos projetos incluíram adições ao Palácio York em Londres, bem como a renovação de Hampton Court. Tendo gasto uma fortuna em sua reforma e pessoal com mais de 400 criados, Hampton Court marcou um dos primeiros erros de Wolsey com o Rei Henry, que achou o palácio bom demais para um cardeal. Após o fim de Wolsey, o Rei Henry assumiu Hampton Court e o deu ao seu novoRainha, Ana Bolena.

6. O Rei Henry pediu a Wolsey para ser padrinho dos seus bastardos.

O rei Henrique foi pai de um filho ilegítimo com uma das suas amantes favoritas, Bessie Blount, que tinha sido uma senhora à espera da mulher de Henrique, Catarina de Aragão. Ao bebé foi dado o nome cristão do pai, Henrique, e o apelido tradicional de um bastardo real, Fitzroy.

Em uma indicação de favor oficial para o menino, o Cardeal Wolsey foi nomeado padrinho de Fitzroy. Ele também havia sido nomeado padrinho da meia-irmã do bebê, Mary, quase três anos antes.

7. Wolsey negociou um contrato de casamento fracassado entre a Princesa Maria e o Imperador Carlos V.

Em 1521, o rei Henrique, ainda sem um herdeiro masculino, entreteve pensamentos sobre ter um neto poderoso através do casamento de sua filha Maria com o homem mais poderoso da Europa, o Santo Imperador Romano Carlos V. Wolsey negociou o tratado de casamento, e sua redação deixou claro que a Princesa Maria sucederia seu pai.

Wolsey derramou sobre os arranjos do dote que foram ferozmente discutidos entre ele e o Rei Henrique. Mas um problema impediu o casamento: a Princesa Maria tinha apenas 6 anos de idade na época e seu noivo era 15 anos mais velho. Por fim, Carlos estava muito impaciente e casou com outra princesa.

8. Wolsey ajudou a organizar o Campo do Pano de Ouro

Este encontro extremamente caro entre o rei Henrique VIII e o rei Francisco I de França envolveu milhares de cortesãos e cavalos, e teve lugar em Balinghem, em França, de 7 a 24 de Junho de 1520. Foi um triunfo para o Cardeal Wolsey que organizou grande parte do grande encontro entre os dois reis.

Uma representação escolar britânica do Campo do Pano de Ouro em 1520.

Crédito de Imagem: via Wikimedia Commons / Domínio Público

Sob a orientação de Wolsey, foi principalmente uma forma de ambos os reis mostrarem as suas riquezas, ao mesmo tempo que se pretendia aumentar o laço de amizade entre dois inimigos tradicionais.

9. Wolsey era o oficial mais graduado do Papa em Inglaterra.

Em 1524, o Papa Clemente VII prorrogou a nomeação de Wolsey como legatário durante toda a vida do Cardeal, o que tornou permanente a posição do Cardeal como delegado do Papa para toda a Igreja inglesa, concedendo a Wolsey mais agência papal, mas também o colocou numa difícilposição como servo leal do Rei Henrique VIII.

10. Wolsey não conseguiu libertar Henrique VIII do seu casamento com Catarina de Aragão.

O erro mais fatal de Wolsey, que instigou a sua queda, foi o seu fracasso em obter a anulação do casamento de Henrique com Catarina de Aragão. Apesar dos esforços de Wolsey, o Papa, sob pressão do seu sobrinho, o Santo Imperador Romano Carlos V, tomou o partido da Rainha Espanhola.

Wolsey foi expulso da corte em que serviu, acusado de alta traição e convocado para julgamento. Sua fortuna foi despojada, assim como seus bens. Em 28 de novembro de 1530 Wolsey chegou à Abadia de Leicester sob a custódia de Sir William Kingston, o tenente da Torre de Londres. Doente de coração, mas também de corpo, lamentou seu destino: "Se eu tivesse servido a Deus tão diligentemente quanto tenho meu rei, Ele nãome deram nos meus cabelos grisalhos."

Wolsey morreu aos 55 anos, provavelmente de causas naturais, antes de poder ser executado.